中秋前一日，圣驾回銮。浩浩荡荡，车马辚辚。

    回宫之时，后妃们的仪仗已和来圆明园时大不相同。

    华妃、端妃和齐妃的翠羽青翟纹华盖车辇紧随皇后凤驾之后，彰显着三妃在后宫中不可动摇的地位。

    而四位贵人的车驾，则紧随其后。

    沈眉儿赫然排在最前头，因着身怀龙裔，皇上特意为她增添了侍奉的宫人，在众人之中格外引人注目。

    其后依次为莞贵人、翊贵人和富察贵人。

    而曹答应的车马门扉紧闭，黯然排在刘答应与安答应之后，仿佛是被遗忘的角落，格外落魄。

    敬嫔携留守的宫嫔在永定门之外翘首以盼，几月不见，莺声燕语交织，全都凑在一处也十分热闹。

    雍正先是赞赏了敬嫔在皇宫操持的辛苦，复又关切询问太后凤体。

    得知身子有所好转以后，更是欣慰不已，将流水的赏赐送到了咸福宫让敬嫔随意挑选。

    随后，又带上诸位主位娘娘前往寿康宫问安。

    其余人等，则各自返回宫苑，整理收拾行装。

    歇息了一晚，已经是十五月圆之日了。

    中秋佳节，礼数繁多。

    白日，皇帝于外廷设宴款待群臣；夜幕降临，后宫家宴在景福阁启幕，由皇后亲自主持。

    众嫔妃簇拥着，将精心准备的月供一一摆上，以祭月神。

    那团圆瓜的外皮上，匠人巧手雕琢出栩栩如生的玉兔捣药花纹，圆润香浓的月饼被错落有致地堆叠成金字塔的形状。

    又有礼仪官献上九节莲藕，寓意“节节平安”。

    月供摆设完毕，皇上、皇后等人依次对月宫符像燃香行礼，祈求月神庇佑。

    待香火燃尽，符像则在一片肃穆中被焚烧。

    雍正吩咐宫人将月饼、莲花团圆瓜、鲜果等，分赐给妃嫔公主、诸位王爷福晋，皇子贝勒等宗亲。

    殿外的戏舞百技也随之缓缓奏响。

    “霓裳献舞”、“日月迎祥”、“群仙庆贺”等戏码轮番上演，精彩纷呈。

    开宴之后，太后竟也难得地出席了。由几位太妃陪着，更添了中秋团圆之意。

    此时，殿外的戏舞换成“群仙庆贺”，只见舞台上光影交错，云雾缭绕，美不胜收，令人眼花缭乱。

    雍正起身，举杯向太后敬酒，贺词在大殿中回响不绝：

    “金风玉露共徘徊，为奉慈游特地来。璧月圆时瞻月相，壶天深处是天台。

    香飘桂子堆金粟，酒献南山作寿杯。无限欢欣随辇道，人间端的有蓬莱。”

    后宫众人自然也不甘落后，纷纷献上自己精心准备的吉祥话儿，只为博得太后一笑。

    太后乐得开怀，眼中闪烁着慈爱的光芒，缓缓说道：

    “哀家年岁已高，最大的心愿便是含饴弄孙，享受天伦之乐。皇帝朝政繁忙，但也要记得雨露均沾，方能繁衍子嗣，绵延国祚。”

    她又转头对宜修道：

    “你身为后宫之主，更要为皇帝分忧解难，让他无后顾之忧，方能安心治理天下。”“

    这些老生常谈的话，雍正早已听过无数遍，他只是随意地点了点头，算作回应。

    一番热闹的恭贺之后，众人各自归位而坐。

    太后与太妃们一边品尝着美味佳肴，一边全神贯注地欣赏着戏台上的精彩表演。

    酒过三巡，太后环视四周，只见雍正与甄嬛推杯换盏，笑语盈盈。而华妃却独自坐在一旁，望着明月轻叹。

    不由得皱了皱眉头，显然对皇帝的喜新厌旧感到不满。

    太后轻叹了一口气，现在西南的战事到了紧要的关头，皇帝怎能如此不顾及华妃，让功臣心寒呢？。

    这后宫真是污遭，事事还得要她来操劳。

    但既然皇帝不上心，太后也不得亲自安抚几分，遂对着华妃笑道：

    “年家在西南效力，劳苦功高，你在宫中侍奉皇上也是尽心尽力，可要好好保重身子。”

    说罢命人拿东西赏赐她。

    华妃也是受宠若惊，太后已经多久没有这样和颜悦色地和她说这般熨帖的话了。

    赶忙起身谢恩，眼中闪烁着感激之色。

    太后又将沈眉儿唤至身侧，一同赏月品茗，谈天闲话。

    待聊及她的身孕时，太后拉过身旁一位年长的姑姑，对沈眉儿说道：

    “好孩子，如今你身怀有孕，万事皆需小心为上。哀家今日把琼萝指给你，她最是细心周到。往后要是有什么不懂的，就多问问琼萝。”

    沈眉儿顿时受宠若惊，她知道这位琼萝姑姑和竹息姑姑一样，是一直在太后身边贴身伺候的，皇上对其也颇为尊重。

    能叫久经宫闱的姑姑来照料她的胎事，寻常手段自然不能近身，必定会省心省力许多。

    她心中十分欢喜，感恩道：

    “太后身边的姑姑，嫔妾怎敢劳烦？能得琼萝姑姑指点一二，已是荣幸之至。”

    宜修见状，脸色倏地微微一变，但很快又恢复了端庄的笑容：

    “琼萝姑姑自然是稳妥之选，惠贵人定要虚心求教，为皇家绵延子嗣，这可是头等大事。”

    太后微微颔首，忽而又问道：

    “惠贵人怀着皇嗣辛苦，又操持着圆明园的宫务，皇上不赐下恩典也就罢了，怎还叫她在贵人之位待着？”

    宜修为难道：

    “惠贵人是在圆明园查出有孕，一应分例已经特许按照嫔位的规格发放了，臣妾想着，不如待她生产后再行晋封，这样更为稳妥，也更显荣耀。”

    太后心中明了宜修的算盘，却并未点破。

    皇后现在拦着晋封，无非是想要惠贵人的孩子生不下来。

    如此，生产之荣便成了一句空话。

    不过太后既然把琼萝亲赐给沈眉儿，就是要保住这一胎。

    先不提惠贵人对她孝顺有加，很得她的心意，单是后宫中皇嗣稀少，嫔妃屡屡怀孕却无法到瓜熟蒂落之时，就足够前朝诟病。

    为了乌拉那拉的名声和后族的恩荣，她也不能让皇后一错再错。

    否则真到那一日，只怕自己这个太后也保不住宜修。

    于是对着雍正说道：

    “一例归一例，有功就要有赏，哀家觉得理应即刻册封沈氏为嫔，让她成一宫主位，待诞下麟儿后也方便照看。

    皇帝意下如何？”