太后盛怒之下，当即下令以白绫赐死金芙苏，并将金氏一族贬为庶民。

    至于其他涉事之人，则待皇帝醒来后再做定夺。

    因皇帝病情危急，太后又颁下懿旨，召亲王入宫侍疾。

    如此雷厉风行，倒也没有让事态往不好的方向发生。

    皇后虽心痛不已，但仍严令各宫主位返回各自宫中，未得召见不得擅离，直至皇帝苏醒。

    贵妃则在一旁协助皇后，对任何心怀不轨之人严惩不贷。

    沈眉儿自然应下，只是在脑中极力思索着：

    自皇帝宠幸璟贵人以来，虽宠爱有加，但也不至于放浪形骸到如此地步。

    更何况，璟贵人又怎会冒险使用寒食散来损害龙体？这岂不是自毁前程吗？

    回宫途中，敬妃一路沉默，只有风吹树叶的沙沙声在夜空中回荡，更添几分阴森之感。

    忽而目光炯炯地看向沈眉儿道：

    “会不会是皇后？难道是皇后下的寒食散？”

    沈眉儿眼皮倏然一跳，“你也觉得此事有蹊跷？”

    敬妃心念电转下又又摇了摇头：

    “不会是皇后，乌拉那拉氏自入宫以来，一向爱重皇上。

    而且，璟贵人也是她一手抬举上位，提拔起来的。

    即便因为前番瑃贵人之事两人失和，但是断断不会为了陷害璟贵人，而下寒食散损伤皇上龙体。”

    沈眉儿的心绪镇定下来，心中盘桓着众人今日的神色，藏在舌尖的怀疑没有宣之于口，只好扶住敬妃的手：

    “咱们现在猜测也无济于事，还是等皇上醒来后再做定夺吧。”

    幸而雍正身体底子尚好，没过几日便已苏醒。

    只是这一病，终究还是伤了元气。

    雍正醒来后，得知璟贵人已被太后赐死，心中虽有不舍，即便是想要为她开脱，却也是无可奈何了。

    此后，他再未提起过璟贵人，即便偶尔流露出失落之情，也未曾再言及。

    就这样金氏如同昙花一现般绚烂登场，一鸣惊人后便很快从后宫之中黯然地退场了。

    沈眉儿望着窗外的月色，心中不禁感慨万千。

    她恍惚间想起南朝学者徐陵所编撰的《玉台新咏》中的一句诗：

    “新人虽言好，未若故人姝……将缣来比素，新人不如故。”

    男子薄幸、红颜薄命，古往今来皆是如此。这世间的情爱纠葛，又有几人能真正看透、看淡呢？

    至于端妃提及问责延禧宫主位安陵容，和皇后管理六宫不善的罪责，雍正也没有追究。

    只是暗中派密探去查了究竟那寒食散是如何从宫外流入皇宫禁处的。

    太医又建议在服用寒食散后不能静卧，而要不停地走动，否则就会容易出现精神恍惚的症状，严重时可引起中风。

    而在饮食上还有些宜忌，御膳房也每日上大量的肉食，而且只能吃凉食，却需要喝热酒。以便中和寒食散的药性，帮助排出毒性。

    如此雍正身体彻底恢复，已经是三月之后了。

    沈家为了不生事端，趁着皇帝对朝堂上有所松懈，悄悄为沈翟义和年世芍筹办了婚礼。

    虽说夫妻两人恩爱非常，不过没有十里红妆送嫁的场面，还是叫顺嫔在沈眉儿面前抱怨了许久。

    不过她心里也明白，若是弄得人尽皆知，只怕皇帝的疑心病又该犯了，也就在嘴上嘀咕几句发发牢骚罢了。

    这段时间，因为雍正要安心调养身子，没有皇帝驾临的后宫，显得十分平静。

    没有一丝争风吃醋的事情发生，皇后在乾清宫日日照料，从不假手其他人，又暂时免了晨昏定省，宫嫔大多在自己宫中度日。

    而皇帝派出的密探最终顺藤摸瓜，在璟贵人之事的背后，查到了阮家的家奴身上。

    而这阮家正是舒贵太妃的母家，当初因为她罪臣之女遭到后宫和朝臣的反对，先帝便让知事平章阮延年将其认为义女，以阮家的身份迎入宫中。

    虽然没有切实的证据，能够说明寒食散之事是阮家所为。

    但以雍正的多疑的性子，难免不怀疑到果郡王的身上。

    有了敦亲王这个前车之鉴，果郡王额娘为舒贵妃，又是先帝器重的儿子。

    在之前的政变中，又让雍正知道他有调兵之能，本来就心中有所顾忌，这回更是强加猜忌了。

    便找了个由头，将果郡王外派了滇南，名义上是游历河山，襄赞事物，实际上是将其赶出京都。

    以防他在京畿的权力中心里多生事端，也是眼不见心不烦。

    然而，自果郡王踏上滇南之行后，便如石沉大海，音讯全无，连一封请安折子都未曾送回宫中。

    雍正心中疑虑重重，遂派遣亲信出宫探寻。

    不久，探子带回的消息却如同晴天霹雳：

    果郡王所乘之船在腾沙江遭遇不测，船体残骸已被寻获，但经过连日来的反复打捞，始终未见任何浮尸踪迹。

    从现场的残迹推测，果郡王或已不幸沉入江底。

    雍正初时顾及太后年迈体衰，恐其承受不住这突如其来的打击，便暗自将此事压下，未敢禀报。

    然而，纸终究包不住火，太后最终还是问起了果郡王的消息。

    太后闻讯，悲痛交加，旧疾复发，病体日渐沉重。

    至此，果郡王失踪之事再也无法隐瞒，不仅在前朝引起了轩然大波，后宫亦是议论纷纷。

    与此同时，宫外似乎一切都在暗中策划之中。

    甄远道在给甄嬛的家书中提及，其母神志不清，自己年迈无力照顾。

    言辞间满是无奈与凄凉，让甄嬛务必保重自己。

    甄嬛心急如焚，原本打算等果郡王从滇南归来后，让他派人照料双亲。

    然而，崔槿汐的一番话却将她打入冰窖：

    “果郡王，再也回不来了……”

    甄嬛不敢相信自己的耳朵，那些关于琴瑟和鸣、岁月静好的美好愿景，如今都化作了泡影。

    她轻轻抚摸着刚刚被诊断出怀有身孕的腹部，泪水无声滑落，心中的凄凉与无助愈发强烈。

    “母亲生病，父亲年迈，还有我这腹中的孩儿......

    可是甄氏一族不能没有人来照顾，从前果郡王会为她做这一切，如今果郡王不在了。

    惜常在甄玉姝早已和她决裂，剩下一个妹妹又年轻经不起事，这诸多事情只能她一力扛起来。

    何况.......