次日，太后便着竹息前来传话，让沈眉儿午后去一趟绥寿殿。

    因着太后特意相邀，沈眉儿早早的收拾着就过来了。

    寿康宫宫中的花木依旧繁茂，景致宜人，只是因太后病体缠绵，使得这美景也蒙上了一层黯淡之色，犹如黄梅时节挥之不去的阴霾。

    竹息笑容满面地迎上前来，恭敬地说道：

    “太后刚刚醒来，正喝着药呢，请贵妃稍候片刻。”

    沈眉儿笑吟吟进去，向太后福了一福，便上前亲热道：

    “太后怎不等等臣妾，就自个儿喝上药了？理应是臣妾来侍奉您才是。”

    说着伸手接过宫女手里的药碗，温柔地说道：

    “还是让臣妾来伺候太后吧。”

    侍奉太后汤药，沈眉儿是熟稔惯了的。

    虽然自从册封贵妃之后，太后为了制衡后宫，抬举了康常在。

    又加上贞嫔的得宠，多是她俩在寿康宫侍奉，同沈眉儿便没有以往那么亲厚。

    不过但沈眉儿仍会不时带着弘暄、静和前来探望太后，享受祖孙间的天伦之乐，只是次数渐少。

    但每次前来，她面上依然是恭恭敬敬，一团和气的。

    太后慈爱笑道：

    “你来得正好，除了竹息，也就你伺候得最周到，让哀家最为舒心。”

    沈眉儿笑容满面，娇嗔道：

    “宫中姐妹众多，自然有更加年轻体贴的妹妹们，臣妾也就这点子侍奉太后的微末功夫。若太后嫌弃，那臣妾可真就没脸再来了。”

    太后抬手刮一刮沈眉儿的脸颊，笑叹道：

    “可见这话是故意说给哀家听的，哀家不过是稍微宠幸了旁人几分，贵妃便要向哀家抱怨了。”

    见太后喝完药，沈眉儿取了绢子在手为太后擦拭，说道：

    “臣妾不敢。”

    “你如今已是贵妃了，自然要有贵妃的气度。

    皇后身体不愉，自从上次禁足以后，你就一味地在宫里躲懒，连宫务都推出去了。

    皇上身边也没有个规劝的人，不然何至于发生璟贵人的事情。”

    太后的话语虽显得漫不经心，仿佛是在闲聊家常。

    但提及金氏时，她的双眼却微微眯起，浑浊的目光瞬间变得锐利而清澈，语气中透露出明显的不善。

    沈眉儿轻垂眼睑，柔声道：“是臣妾有错。”

    太后轻轻挑起眉梢，目光淡然却带着几分锐利：

    “自然是你的错，因着那禁足之事，你与皇上之间也疏远了许多，莫非你打算就这样守着自个儿的一双儿女，度过余生？”

    见沈眉儿沉默不语，太后嘴角的笑意渐渐敛去，取而代之的是一抹慈母特有的忧虑之色，她感慨万分地道：

    “在皇上身边，能让哀家真正瞧得上眼的人着实不多。

    敬妃与端妃固然是极好的，只是年纪渐长，怕是不易再有孕育之喜了。好在她们已有了弘昕和胧月这两个孩子。”

    至于那些年轻的嫔妃，康常在还算勉强过得去，只是稍显浮躁了些。”

    哀家一向对你寄予厚望，可你如今却不肯将心思放在皇上身上。

    皇上身边能让他安心处理政务、无后顾之忧的人本就寥寥无几，你这样让哀家如何能够放心？”

    沈眉儿低首敛容，静静答：“太后这样说，可是嫌弃臣妾不好么？”

    太后目光柔和地看着她，缓缓道：

    “正因你做得很好，哀家才格外心疼你。

    宫中人多口杂，事务繁杂，这也是常有的事。只是这些年皇上所宠幸的那些人，着实不成体统。

    先前那个璟贵人，一味地以狐媚手段博取皇上的宠爱，哀家一怒之下便将她赐死了。

    皇上也是，年纪越大，挑选嫔妃的眼光反倒不如从前了。”

    太后越说越气，她虽久居深宫，涵养深厚，向来喜怒不形于色，但此刻眉眼间却难掩愤然之色。

    可见这一年来后宫的纷扰有多么严重。

    这时，竹息端了水过来，轻声劝慰道：

    “太后莫要责怪皇上，终究还是那些女子狐媚惑主，引诱了皇上。”

    太后饮了一口水，气息渐渐平复，沉声道：

    “皇后也不中用。”

    沈眉儿容颜温婉，谦恭地道：“太后切勿因动气而伤了凤体。”

    “生气？哀家若真要生气，那可真是生不完的气。”

    太后侧身揉了揉太阳穴，眉头紧蹙，显得有些疲惫：

    “罢了，哀家如今身体大不如前，没那个精力去管后宫那些琐事了。

    昨日皇上突然跟哀家说，甘露寺那个曾经的甄氏有了身孕，要册封她为妃子，让她回宫。为了皇嗣，哀家不得不答应。

    沈眉儿揣度着太后的心思，知道太后有迎甄嬛回宫和皇后相争的想法，但若是妃位她属实是不愿意的。

    沉吟片刻小心说道：“臣妾以为不妥。”

    太后眼神微微闪烁，似在探寻她的想法：“你且细细道来，为何觉得不妥？”

    沈眉儿声音柔和：

    “甄氏身怀龙裔，皇家自不会让皇嗣流落在外，重迎她回宫并无大碍。

    只是臣妾认为，甄氏回宫后的位分不宜过高，应以嫔位，而非妃位为宜。”

    太后微微蹙眉，陷入沉思，却并未打断她。

    沈眉儿继续说道：

    “甄氏离宫之时，不过是个贵人。当初她未能晋封嫔位，便是因为对纯元皇后大不敬。

    既然她未曾达到嫔位，便仍应以贵人身份论处。

    臣妾虽不知甄氏离宫的真正原因，但私下猜测或与甄家事变有关。

    无论皇上如何惩处甄家，皆是因其自身之过。

    而皇上逐甄氏出宫，并非因她受家族牵连，而是因她冒犯纯元皇后且性情不和顺。

    甄氏因此心生怨恨，竟连刚出生的公主都能舍弃，臣妾身为母亲，实在难以原谅。

    无论何种原因，身为母亲怎能抛弃子女？

    这是她的第一大错。

    第二大错，便是甄氏在佛门清净之地怀上龙裔。

    她身为后宫妃嫔，应以皇上为重，却只顾私情，令皇上遭受世人非议。

    甄氏虽是旧人，但这些年我们未曾相见，也不清楚她如今的性情如何。

    臣妾不得不谨慎行事，以免有人趁机献媚。”

    太后微微点着头：“你继续说下去。”