“秋霜，春节过后，似乎客人们都还沉浸在节日的余韵中，咱们沁香斋的客人也少了许多呢。”

    柳如辰双手撑着脸颊，目光穿过门扉，望向门外稀疏的行人，轻叹着。

    秋霜顺着柳如辰的目光望去，一楼的座位空荡荡的，不禁也感叹道：“是啊，这几日客人确实是少了些，许是大家都还在休假之中吧。”

    彤儿见状，连忙上前安慰道：“如辰姐，你也别太担心啦。说不定过几日，客人们就会陆陆续续回来了呢。”

    柳如辰微微一笑，点了点头。

    就在这时，门外传来一阵清脆的声音：“如辰姐姐，新年快乐！”柳如辰抬头望去，只见任念白与江白石正站在门外，笑容满面地望着她。

    柳如辰紧皱的眉头瞬间舒展开来，惊喜道：“你们怎么来了？”

    “白石说他想让你看看他的练习成果，而我呢，刚好也有些事情想与你商议，便一同来沁香斋探望你了。”任念白笑语盈盈地解释道，脸上泛起一抹绯红。

    柳如辰闻言，嘴角勾起一抹打趣的笑容：“哦？是特地来看我呢，还是顺便陪陪江先生呀？”

    任念白笑着假装没听见，转而环顾四周，好奇地问道：“今日沁香斋还未开门迎客吗？”

    柳如辰轻轻摇头，神色中带着几分无奈：“最近生意确实有些冷清，或许是新年刚过，许多人都还未返回京都吧。”

    任念白闻言，眉头微蹙，露出疑惑的神情：“是吗？我还以为大家新年后都会早早回来呢。”

    柳如辰见状，微笑着安抚道：“无妨，生意总会好起来的。念白，你和江先生先去后院练习吧，我收拾一下马上就过来。”

    说着，她便熟练地开始整理起柜子来。

    “是，柳师傅！”江白石应声答道，随即带着任念白往后院走去。

    柳如辰轻轻拍了拍秋霜的肩膀，“秋霜，你先在前面照应着，我进去看看江先生的练习情况。”她转身步入了后院。

    “来吧，江先生，让我看看你的第一式练得如何了？”柳如辰边说边拿起一根长长的木棍，目光中透露出几分严谨与期待。

    任念白见状，心中不禁有些担忧，轻声问道：“如辰姐姐，需要这么严厉吗？”她的眼神中满是对江白石的关心。

    柳如辰闻言，微笑着解释道：“念白，你放心，这木棍只是用来辅助我指出动作中的不足之处，并非用来责罚。江先生若想在比武中胜出，就必须对每个动作都精益求精。”

    任念白听了柳如辰的解释，心中的担忧这才稍减，她点了点头，安心地坐到了一旁。

    江白石深吸一口气，开始展示他的第一式。他两腿微屈，稳稳地站立着，以左前臂巧妙地格挡着想象中的敌人攻击，随后反腕一转，顺势转体下压，动作流畅而有力。

    柳如辰在一旁仔细观察着，不时地点头赞许：“嗯，不错！看得出江先生这段时间确实下了苦功，动作已经颇为到位了。”

    江白石听到柳如辰的夸赞，脸上露出了开心的笑容，他望向一旁的任念白，两人目光交汇。

    “如辰姐，掌柜的刚刚说，这几日沁香斋客人稀少，竟是因为白莼园家以半价销售我们家的糕点！”彤儿急匆匆地跑进后院，打断了正在进行的练习，脸上满是焦急。

    柳如辰闻言，眉头紧锁，正要往外走，却又突然停下脚步，转身对江白石说道：“江先生，你且再练练这屈肘下压的动作，记得用力打这里！”说着，她指了指自己的手臂，以作示范，“我先去处理一下这桩事，稍后再来。”

    任念白见状，轻轻点头，示意要柳如辰先去忙沁香斋的事。

    柳如辰快步走出后院，脸色凝重地问道：“这究竟是怎么回事？”

    秋霜无奈地摇了摇头，解释道：“刚刚小二送货回来，说看见白莼园家也挂出了牌匾，竟然开始销售我们家独创的金玉肉松蛋黄酥、玫瑰包袱酥等点心，而且价格还比我们低了一半。”

    柳如辰闻言，目光锐利地望向小二，“你可亲眼所见？”

    小二用力点了点头，神色坚定：“小的进去确认过了，他们的糕点不仅名字与沁香斋的一样，就连外形样式也毫无二致，只是价格却是我们沁香斋的一半。”

    掌柜闻言，急得直拍桌板，声音中带着几分焦虑：“这配方肯定是泄露出去了，不然他们怎能做得如此相像？”

    柳如辰眉头紧锁，迅速作出决定：“掌柜的，你速去将师傅们都叫来。”说着，她已转身向柜子走去，开始翻找点卯册。

    不一会儿，点心师傅们便紧张地排成一行站在柳如辰面前。柳如辰仔细翻阅着手中的点卯册，目光在每位师傅的名字上仔细扫过，突然，她的目光停在了某个名字上，抬头问道：“这罗师傅已缺工好几日了，可有来信解释缘由？”

    掌柜连忙答道：“罗师傅前些日子感染了风寒，故而请假在家休养。”

    柳如辰轻轻合上点卯册，目光深邃地扫视着面前站得笔直的点心师傅们，试图从他们的表情中捕捉到一丝端倪。师傅们被她锐利的目光所震慑，额头上不禁渗出了细密的汗珠。

    突然，一位点心师傅鼓起勇气，低声说道：“我看就是罗师傅透露出去的！他最近行为诡异，总是神神秘秘的。”

    柳如辰闻言，微微点头，沉思片刻后说道：“确实，罗师傅自春节休假后便一直未曾露面，这其中定有隐情。秋霜，此事便交由你去处理，务必查清真相。”

    接着，柳如辰的目光再次扫过众师傅，语气坚定地说道：“既然金玉蛋黄酥的配方已经不幸泄露，那我们沁香斋就必须有所行动。我们要推出新的点心，吸引顾客！”

    说完，柳如辰再次翻开点卯册，仔细审阅着：“鉴于最近客人不多，我们也不需要这么多人手。从今日起，每日只需一位点心师傅和一位点茶师傅即可。掌柜的，你重新安排一下工时，确保人手得到合理分配。”

    掌柜的刚点头应允，便有一位师傅忍不住开口抱怨：“若工时减少了，这薪水可怎么够我养家糊口啊！”

    其他师傅也纷纷附和：“是啊，柳老板，这可如何是好！”

    “这难道……”师傅们面露难色，欲言又止。

    还未等师傅们抱怨完，柳如辰安抚道：“各位师傅请放心，只是这几日因春节刚过，客人较少，工时才会相应缩短。待春节的余韵过去，客人们陆续归来，我们的工时自然也会恢复正常，到时候忙碌的日子还多着呢。”

    她轻轻一笑，继续道：“而且，这几日客人不多，不正是大家好好休息、调整状态的好时机吗？待春暖花开，我们沁香斋定能再次迎来繁荣。”说着，柳如辰将点卯册递给了掌柜。

    “彤儿，这几日你需帮我整理一下沁香斋营业以来所有更换过的点心菜单。”柳如辰一边说着，一边将手中的任务吩咐给了彤儿，随后转身回到后院，继续指导江白石练习武功。

    掌柜见状，体贴地让几位忙碌了一天的点心师傅提早回家休息，店内顿时显得空旷而宁静。

    夜幕降临，晚膳过后，柳如辰仍坐在案前，聚精会神地研究着菜单，彤儿在一旁不忍打扰，却也忍不住关切道：“如辰姐，你已经看了很久了，要不要先休息一下？”

    柳如辰闻言，微微一笑，眼中闪烁着灵动的光芒：“无妨，彤儿，我想到了一个新颖的点心——滴酥。不过，我们要做些不一样的。”

    彤儿闻言，面露疑惑：“滴酥？这不是许多糕点铺都有的吗？”

    柳如辰轻轻拍了拍桌上的菜单，嘴角勾起一抹自信的笑容：“正是，但我们要做的滴酥，定要与别家不同，独树一帜。”