在第三次完成翻译记录的合约后，新任的继承者帕贝尔·泰特突然消失了两天，随后，在第三天清晨，主教惊讶地看到对方已经在自己的书房中等候。

    他看起来十分疲惫，长发也疏于打理，即使面对着书房主人也面无表情，就好像他虽然睁着眼，却实际上已经睡着了一样。

    这很反常，主教警惕地后退一步，同时调整自己的手臂角度，确保一有需要就可以关上大门，为自己争取一点时间：

    “我似乎没有收到有关这场会面的通知，一定有什么地方出错了，但——我能帮您什么吗？”

    那个苍白又虚弱的男孩抬起头，他看起来已经耗竭了力气，但那双猩红的眼睛却依然锐利：“没有通知是对的，也不该有通知，为了确保这会是场私密谈话，我特地用魔法绕开了守卫，还有你的助手。”

    不，这说不通，世界上的确存在能让人暂时隐形的魔法，但那只能骗得过凡人，却骗不过经验丰富的法师，铭刻在教堂墙壁上的法阵也能自发侦测魔力，一但存在未经报备的魔力痕迹，骑士团就会立马出动。

    “当然，不是你所知道的那个中级法术，我使用的版本更加复杂，但事实证明，效果也更好——你一定还记得这张....奇迹，特雷希娅公主说它在教廷内部很有名。”

    从主教接住卡牌的动作来看，他绝不只是个普通的法师那么简单，在实际接触过以后，帕贝尔发现这些法师似乎和他在文艺作品里了解到的形象并不一致，不论是主教还是特雷希娅，都在近身搏斗中颇有造诣，好像就连艾琳也是一样。

    他们绝不只是修习魔力，似乎剑术和体能也是衡量法师实力的重要因素，这是源于魔法的不足还是精益求精的精神？结合实际和“万辞全书”上的记载，帕贝尔倾向于前者。

    “万辞全书”上记载魔法的页数总计为四百二十五页，其中最后一个法术的编号是1143，但根据特雷希娅和艾琳的阐述，人类社会里仍在流传的常用魔法仅有不到七十个，考虑到可能存在的，被禁止流通的魔法，最后仍存于世的魔法总量恐怕不会超过三百个。

    距离魔法最为辉煌的神代仅仅过去不到千年，法师们引以为傲，赖以为生的法术理论就面临即将消亡殆尽的困境，对于一门几乎可以视作永远有人研究的课题来说，这种衰败的速度极不寻常，会和那些五色星辰有关吗？

    没人知道。

    主教当然认得这张奇迹，因为它的外观实在太有特点，只要见过一次就永远不可能忘记。

    这张奇迹上没有名称，没有标示恩荣的圣数，描绘的场景更是让人毫无头绪，正因如此，有史以来从未有人能够使用它，但现在，几乎只是瞬间，主教突然理解了帕贝尔的意思，随即便是难以言表的震撼和惊讶。

    “你——”

    帕贝尔不耐地打断主教那些支离破碎的言辞，冷漠又快速地说：“在我第一次阅读的时候，特雷希娅公主和我一起看过里面的部分内容，所以你也应该看到同等份额的知识，但在那之前，你最好警告你的守卫远离这里，然后关上大门，正如我所说，我希望这是一次私密会面。”

    短暂的思考后，主教欣然同意了这一要求，但在他离开书房的时候却并未归还奇迹，很快，帕贝尔听到了教堂大门关闭的隆响。

    大约二十分钟后，主教才重新踏入书房的大门，这一次他显得谨慎了许多，严肃地在书桌对侧坐下后，才双手向帕贝尔呈上那张奇迹。

    他什么也没说，但这种程度的交流也不需要语言，帕贝尔拿回了“万辞全书”，却并没有立即兑现诺言：“如果你想看，就得离我近点，这本书可不像其他书一样能够放在桌子上。”

    对于主教来说，帕贝尔的说法倒没什么可疑的，令他犹豫的是某些更加具体，又或者更加抽象的事务：

    “等等....我只是个地区主教，如果您认为里面有任何我不该看的东西，那就不要让我看，只要告诉我里面有什么就好，”

    对秩序的认同最终战胜了对知识和力量的渴望，主教勇敢地看着帕贝尔，竭尽全力把视线从他手里的奇迹中挪开，或许他的表情有些狰狞，但语气却是斩钉截铁：

    “我会通知信使，而信使会通知教皇，我相信最多只需要两周时间，教皇陛下就会赶来。”

    看着主教的表现，帕贝尔忍不住笑了起来：“我没有恶意，但假如我们就按照你的说法来做，我怎么知道哪些内容是你不该看的？”

    这个问题确实难以回答，但主教明白，答案其实很简单，对方迫切地想让他看到书里的内容，也就是说，帕贝尔对他另有所求。

    他能拒绝得了吗？他不知道，但还是要做最后一次努力：

    “有关这点就交给您来判断，我相信您会做出正确的选择。”

    帕贝尔终于没有忍住，他欢快的笑声环绕在会议室里，像浪潮一样无情地冲击主教的心理防线：

    “我的判断就是，这本书里只有知识，而知识就是知识，和政治，哲学又或者是别的什么东西都无关，不论写下它的人是何立场，阅读它的人又有什么身份，知识就是知识，它本身总是无辜的，但——”

    一记重锤砸落，主教的心脏也随之一颤，他看着帕贝尔展示手里的奇迹，然后将它拍在桌面上，身体前倾的同时，笑容也突然消失不见：

    “既然你坚持不想阅读它的内容，那么我们不妨做个交易，你继续去联络你的信使，而在那之前，你要回答我的几个问题，随后我会把筛选过后的，绝对‘安全’的知识交给你，而且我向你许诺，那一定是早已遗失，无人只晓，同时又足够实用的知识。”

    主教陷入了漫长的沉默，帕贝尔说他不想阅读那本书，这完全是错的，他不仅想，而且非常想，成为高级法师所必须得求知欲如今成为了累赘，让他抓心挠肺，坐立不安，但帕贝尔还说知识本身没有立场，这或许没有错，可阅读并运用它的人本身却有立场。

    最终，他同意了对方的条件，既然帕贝尔现在愿意把这本书拿出来分享，那么他以后也会，而教皇陛下也不是自私的人，经过他们的双重审核后，他最终还是可以学到书里的知识，而且更加安全，还可以避免不必要的风险。

    毕竟扒去主教的外衣后，他自己不过也只是个拖家带口的流浪汉。

    主教以为帕贝尔的问题不会太难，既然他选择发问，那一定是认为自己能够当场回答，而且回答还要足够准确可信，那么问题还能是什么呢？

    第一个问题如期而至，而内容也和主教预测得一模一样：

    “第一个问题，我叫什么名字？”

    帕贝尔紧紧盯着主教的表情，谈及过往真相时，他调动起了仅剩的最后一点精力，扫除蒙蔽在眼前的迷雾，好让自己能更清晰地看见主教脸上的每一个细节。

    令他失望的是，对方似乎很平静，或许“万辞全书”的诱惑确实对他造成过一些干扰，但对方没有辜负教皇的信任，作为一名杰出的政治家，他已经扫清了贪婪带来的影响，重新让理智在思维中占据上风：

    “我知道你想听到什么，但作为交易，我会告诉你正确的那个：你的名字是帕贝尔·泰特。”

    帕贝尔眯起眼睛，却保持着沉默，一言不发。

    “我知道爱德蒙召见了你，他可以告诉你你是爱德华的儿子，我知道你还会去见多米尼兹，或许他也会告诉你，你是爱德华的儿子，但这有什么意义？爱德华早在十四年前就死了，时间已经过去了这么久，谁还能证明你的身份？当然，从时间上来看，他的儿子现在确实是十四岁，而且死人也不能反驳你们。”

    “按照判决，他的子女该被流放到银风城，那是克洛希安的北方边界，如果这一判决得到执行，那么他们早该死了，两个孩子不可能在银风城存活，更不可能出现在芬西。”

    主教的态度很坚决，不论是出于逃避又或是维护逝者的目的，他并不愿意承认姐弟正是爱德华那对了无音讯的子女，但他的看法并不重要，甚至连回答也可有可无，因为帕贝尔身边已经有了最关键的证人。

    没有和主教过多纠缠，帕贝尔若无其事地略过了这个话题，就好像他已经欣然接受了主教的说法，随后抛出第二个，也是最重要的一个问题：

    “第二个问题，告诉我，在你的视角里，从933年直到938年爱德华被依法绞死为止，克洛希安到底发生了什么？”