【金鸦之路·第五纪元，“清算时代”第645年】
“兄弟们，姐妹们，我是彭墨林。”
“经过漫长的战争，跨越过如此之多的痛苦，牺牲和毁灭后，我们终于回到了这里，我的兄弟姐妹们，我骄傲的同胞们，在‘清算时代’开始后的第645年，我们第一次回到了我们的故乡！”
“就在十一分钟前，寡头和官僚的联军已经溃败！他们占据母星的最后一支舰队已被摧毁，他们的邪恶意图马上就要破灭！今天！以伟大的帕贝尔·格兰瑟姆及众先祖之名，我们会夺回母星！就在今天！我们将夺回我们的家园！”
“跟我来！我们的怒吼将响彻星轨！所有寡头和官僚必须被清除！我们将夺回并洗净母星！以先祖帕贝尔·格兰瑟姆之名！”
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自从芬西被外乡人封锁，地上之神接管下城区并颁布新法令以后，贵族们就取消了绝大部分的活动，这是为了不引起地上之神的注意，或者他那个阴险盟友的警惕。
起初，他们以为地上之神才是敌人，但很快他们就意识到了错误，这和地上之神有什么关系呢？分明是爱德蒙王的恶意在死灰复燃，这昏君蒙蔽了地上之神，他的儿子，凯尔加尼兹则更过分，刚一登基就颁布了新法，宣布蓄奴是死罪，还敢污蔑说这是地上之神的旨意。
但即使贵族们已减少了仆从的数量，放弃了对帮派的掌握，连不必要的宴会和沙龙都不再举行，残忍的新王仍不满足，事情的发展已经超出掌控，阿尔瓦·玛乔里不得不冒险举行了一次集会。
和往常不同的是，他这次只通知了真正值得信任且易于掌控的人，像是盖尔·林德这种愚昧鲁莽之徒以及雷欧·诺艾尔这种阴险败类，当然被阿尔瓦·玛乔里谨慎地排除在邀请名单外。
尤其是盖尔·林德，地上之神已经证明他可以听见人们的祈祷，那么他能不能听见六个月前盖尔·林德对他的指控？光是想到这个可能，阿尔瓦·玛乔里就因恐惧和担忧彻夜难眠，因此和此人划清关系是十分有必要的事。
为了掩藏行踪，参会成员不得不耗费更多时间才能赶到，乐观起见，在第一个人抵达之前，他还有三十五到四十分钟来思考自己的大计划。
六个月的担惊受怕让阿尔瓦·玛乔里十分不快，他从未体会过这种感觉，但正是处于朝不保夕的巨大压力下，他反而感觉自己的思维正前所未有地灵活和清晰。
试图从物理上抹消帕贝尔·格兰瑟姆的威胁是不现实的，纵观历史，从未有人拥有过像他一样强大的魔力，能破坏现实和真理，凭空创造出食物，能听见他人的心声，就连天空破碎时掉落的碎片都无法对他构成威胁。
无论思考多少次，试图直接消灭帕贝尔·格兰瑟姆都是不可能的事，但如果从另一个角度来看，武力对抗并不是唯一的做法，想办法把威胁转化为助力才是更加高明的答案。
帕贝尔·格兰瑟姆有一位仅剩的至亲，艾琳·格兰瑟姆，传说他们感情相当深厚，如果能娶到她，就相当于将帕贝尔·格兰瑟姆的力量据为己有，这是任何一个男人都无法拒绝的诱惑。
但即使她的家族已经衰落，且她本人也不再年轻，想要达成这个目标仍然困难重重，可以预见地，任何有这个想法的人首先就要面对帕贝尔·格兰瑟姆的审查。
为了能顺利达成目的，阿尔瓦·玛乔里在五个月前就开始洁身自好，勤奋锻炼，活得像个僧侣，这让他看起来精神了不少，连带着信心也提升了许多。
可惜的是，随着特雷希娅的活动逐渐触及他的势力核心，阿尔瓦·玛乔里现在不得不出手还击，这不仅意味着风险，也意味着他能联姻地上之神的可能将变得微乎其微。
但比起没有保障的投资，保护手头的利益才是最重要的事，这就是他召开这次集会的主要目的。
和他预料中相差无几，在邀请函发出的37分钟后，几乎所有受到邀请的人都抵达了大厅，他们包括几乎垄断奢侈品交易的阿格里姆·奥克斯侯爵和拉兹罗·尼科子爵，运输和贸易大鳄奥莱多·格拉斯领主，抓捕奴隶的执行人马努斯·艾里昂子爵以及芬西黑市的中转人，骑士长克拉格·库金。
他本来还邀请了奥尼尔兄弟，他们是芬西里少数值得信任又掌握着强大军队的人，足以为接下来的计划提供保障，但他们没有响应召唤，也许是因为出了意外，又或者他们正好在外出。
“最坏的情况发生了，”
坐在长桌主位，阿尔瓦·玛乔里严肃地扫视他的同僚，语气沉重地说：“从三月下旬开始，卡斯提尔家族就一直在破坏我们的据点和交易，几次武力抵抗都宣告失败，再这样下去，特雷希娅迟早会查清真相，我知道你们不愿意和凯尔加尼兹开战，但现在我们不能再继续无动于衷了。”
克拉格·库金的地位最低，也因此他的反应最为激动：“她怎么可能找到我们的‘商店’？我的人把痕迹处理得很干净。”
艾里昂子爵警惕地挺直了腰，紧贴着椅背，格拉斯领主和尼科子爵一言不发，奥克斯侯爵是看起来最轻松的一个，语气轻佻地回答了骑士长的问题：“所以说，最坏的情况发生了。”
阿尔瓦·玛乔里及时制止了他们之间的相互指责，引发内讧可不是他的最初目的：“我不是在暗示任何人，相互攻讦对我们没有任何好处，我们已经别无选择，必须团结一致。”
库金欲言又止，剩下的贵族们选择了保持沉默，但不论他们同意或是反对这个说法，现在都没有拒绝的余地。
众所周知，特雷希娅和帕贝尔·格兰瑟姆的关系密切，而帕贝尔又对平民格外宽容且仁慈，一但特雷希娅得知真相，就相当于是帕贝尔得知了真相。
地上之神对奴隶贸易的态度已经不用赘述，在场的所有人都知道那将是一场灭顶之灾。
“我们必须除掉卡斯提尔家族的小女儿，这不仅能阻止那个骄傲愚蠢的小国王伸手乱动，也能威慑我们手下的打手和执事，但想在做到这件事的同时不被怀疑并不简单。”
“这就是为什么我要召集你们，没有人可以独善其身，我们互相掌握着太多证据，只要有一个人暴露就会牵连网络上的所有节点，我相信没有人想直面地上之神的怒火，所以我希望所有人都能尽自己最大的努力。”
场面一度十分沉寂，最后仍是心理素质最差的克拉格·库金率先提出了疑问。
他额头冒汗，强装镇定地问：“但....但我们该怎么做呢？那可是特雷希娅·卡斯提尔殿下，是克洛希安的公主，时间神的继承者，还是地上之神的未婚妻——”
阿尔瓦没有回答他，他需要的只是有人提出问题，问题本身的内容根本无关紧要。
他自顾自地说：“即使以最乐观的想法估计，我们也不可能保全所有黑市，六月的拍卖会必须取消，但不要把这个消息公之于众，至少一半的交易网络会被暴怒的地上之神摧毁，不要试图去拯救你们的手下，虽然残酷，但那是必要的牺牲。”
“布尼安的女儿已经完成了调教，她能卖出一个好价钱，让她和其他奴隶一起被地上之神救走简直是暴殄天物，但如果我们能够活下来，那么再多牺牲都值得。”
“你说得对，”
格拉斯领主并不轻易发表意见，在大部分时间里，他只是沉默地听着，并扮演一位有力的执行者，但现在，他少见地强烈赞同了阿尔瓦·玛乔里的说法：
“只要能保住地位和生命，那么这些损失不算什么，想想吧，没有地上之神的庇护，外面已经是一片荒芜，遍地都是打手和奴隶，在芬西解封以后，我们很快就能双倍，三倍甚至十倍地扩张势力，但是实现这个目标的前提是，我们必须活下来。”
说完以后，他又陷入了惜字如金的状态，但是除了躁动不安的骑士长库金，奥克斯侯爵和尼科子爵都点头赞同了他的话，而艾里昂子爵则突然询问：
“谁是凶手？”
阿尔瓦毫不犹豫地回答：“那些外乡人，我们都知道他们拥有这样的能力，最重要的是，地上之神也知道。”
艾里昂点头同意了这个说法，其他人也没有反对。
阿尔瓦满意地点头：“很好，看来我们达成了初步的意见统一，这就是胜利的基础，先生们，我有理由相信，我们会笑到最后。”
库金再次迷茫地发问：“可我们要怎么做？我们的计划是什么？”
“现在是六月九日，还有十六天就是凯尔加尼兹的二十二岁生日，即使在这种情况下，国王的诞辰也有必要庆祝，按照传统，他会举行一场宴会....我们需要的只是一瓶伪装精妙的毒酒，事情就是这么简单。”
“破坏她的魔力，这样大概率能让她瘫痪，或者干脆一劳永逸，把她直接毒死，有许多精妙的草药配方可以不留痕迹地做到这点，即使是地上之神也不可能探查出她真正的死因，距离凯尔加尼兹的诞辰还有两周，我们有足够的时间来仔细地拟定方案。”
“但即便拟定了计划，我们又要怎么....”库金的声音逐渐减小，和众人对视一圈后，突然激动地大喊：“为什么你们都看着我？”
“我们提供配方，提供药材，处理好一切技术性的事情，至于把药品隐蔽地带进城堡并混入，这当然是你的责任，库金先生，我希望你能记得，我们现在已经别无选择。”
或许是觉得这些话太残忍且傲慢，阿尔瓦又马上语气温和地补充：“别担心，我们会做好收尾工作，毕竟你的安危可不止关乎到你自己，库金先生，相信我，我们还有大把的权力和财富没来得及享受，我们比你更害怕死亡。”
这是个艰难的决定，但是在长时间的挣扎后，库金最后仍然犹豫地点了点头。
“很好！”
阿尔瓦满意地站起来，微笑着说：“我们的计划进展很顺利，先生们，今天就到这里为止，在接下来的四十八小时内，我希望所有人都能竭尽全力，阅读那些珍贵的古籍或者文献，摘抄下所有可能有用的信息。”
“在四十八小时后，我将召开第二次集会，届时我们可以分享各自的信息和想法，我们是一个不可分割的整体，即使会暴露秘密，但每个人反而能得到更多，因此我希望所有人都能慷慨地分享，记住，我们随时可以发起一次又一次讨论，但机会却只有一次。”
库金立即长吁出一口气，看来他承受了很大的压力，他脚步匆匆地走出会客厅，其他人也跟在他身后接连离开，但阿尔瓦只是保持着微笑，继续矗立在长桌主位前。
在数分钟后，刚刚离开的人们又重新回到了这个大厅，格拉斯领主，奥克斯侯爵，尼科子爵和艾里昂子爵依次就坐，唯独骑士长库金缺席了第二次会议。
“欢迎，先生们，”
阿尔瓦·玛乔里语气温和地说：“让我们再好好讨论一下计划的细节。”