【诸国王·956年3月】

    “经过两年的努力，雷鸣工坊已经成功改造了火铳，我们的新式破甲弹已经完全超越了老式的定装火药铅弹，老兵们只需经过至少一天的培训，就能熟练使用我们的新式破甲弹！”

    “传统的长管火铳搭载新式破甲弹以后，完成每次射击的时间将缩短至一秒以内，且射程更远，无风环境下最多可在一百五十米内确保精度，威力更强，连智者学院的银甲也能一发洞穿！”

    “任何能熟练使用定装火药的老兵都能立刻上手使用新式破甲弹，对于新兵的培训时间也大大缩短，只需要至少六周时间，就能让一名从未尝试过射击的平民学会使用搭载新式破甲弹的火铳，并在五十米内保证可观的命中率和杀伤率！”

    “先生们——我的国王啊，是时候对那些愚昧，顽固，堕落，短视，贪婪又无能的垃圾发动全面反击，让他们滚出我们的土地了！让他们看看知识的力量！”

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    “英雄不辨善恶，骑士难明荣辱....”

    有关地上之神的歌剧创作已经接近尾声，罗兰从没想过，这部歌剧会耗费如此之多的时间和精力，在几次反复推翻并重写后，他才终于得到一个令自己满意的版本。

    这很艰难，但却值得，和这份杰作相比，那些废弃的词句就像是在臭水沟里发酵六周的垃圾，光是想想就令人作呕，尤其是想到他本来可能要把那些粗鄙丑陋的作品摆到舞台上供人观赏嘲笑，罗兰就忍不住感到一阵阵暴怒和羞耻。

    好在他没有那么做，现在，他手里握着将在接下来二十年-不，是将在接下来五十年里最流行的歌剧，而这部歌剧的作者是他！

    在开始彩排，宣传，并搬上歌剧院之前，还有最后一件事要做，罗兰小心地把他两年来的心血装入牛皮纸袋，封上火漆，然后郑重地交给一位诚恳可靠的贵族。

    “你要以你的家族名誉向我起誓，承诺它会被送达正确的人手里，并且在途中不会遭到泄露或偷窥，我能信任你吗，雅各布男爵？”

    那年轻人的表情异常激动，几乎是毫不犹豫地接下了这个任务：“是的，殿下！我以我父亲和家族的名义起誓！”

    “那就好，去吧，你在这里的使命完成了，现在你有了新的任务。”

    这份珍贵的手稿将被寄回王城，由他的父亲阅读并审核后，作为地上之神和司法神后裔永远友好的证明，珍藏在王室的宝库里。

    作为王子的任务完成了，但作为指挥官，罗兰引导的攻势在踏入哀伤平原以后就再无寸进，亚赫人的远程火炮和列车炮在这片空旷的大地上交织成一片粘稠的沼泽，无情地吞噬着众骑士的生命。

    在哀伤平原的外围，亚赫人甚至没有设置任何防御，但即便如此，贵族联军也不敢跨越这里，因为鲜血淋漓的事实已经证明，亚赫人掌握着某种可怕的妖术，能监视整片平原，而法师们却找不到任何线索。

    在两个月的牺牲，一年的对峙和三个月的规划后，联军不得不放弃了跨越哀伤平原的想法，现在除了部分必要的守军留下监视以外，大部分主力部队已经离开了这里，试图迂回至南方丛林发动第二次攻击。

    希望这能有用，比起西北面的丘陵，南方的丛林反而更适合骑士们发起冲锋，如果连这也失败....

    在现实的重压下，年轻的王子忧愁地叹了口气。

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    冬雪消融，春风拂面，眨眼间，先遣队在这里度过了第二个冬天，为了迎接对中国人有特殊意义的春节，队员们自发地攒下了一些物资，举办了一次小小的庆典。

    那是段极快乐的时光，但现在回想起来时，却竟然丝毫感觉不到美好和幸福，只有一个越发撕裂，深不见底的空洞正在蔓延扩大。

    这是叫思念，还是遗憾？

    作为天文学家，李俊阳本可以不参加这次行动，但他非得亲眼看看这个令他着迷半生的世界不可，为了能抓住宝贵的观察时机，或者完成复杂枯燥的搜索和计算，连续几年不回家也是曾有过的事。

    但当他真正踏足这片新世界，又失去了几乎全部电子设备，彻底和家乡失去联系以后，他才第一次感受到孤独和迷茫的滋味。

    这里不再有和平的环境，不再有先进的生活设施，不再有一扇随时为他打开，欢迎他进入的大门。

    在这种刺痛的驱使下，李俊阳慢悠悠地走出了住所。

    这是个和他认知中截然不同的世界，比起理智和语言，人们更喜欢使用武力交流，哪怕在城堡里，也偶尔有人会因为违反法律而被主教绞死，这在现代社会里是不可想象的。

    即便如此，主教也仍是这座城堡里最接近现代人的那个，他的身上有一种属于神职人员的学者气息，本人也对知识很尊重，并不因为它的载体衰老虚弱就产生轻视。

    更重要的是，主教看起来比他还要老，却显得精神奕奕，而且身强体壮，完全不像一位耄耋老人应有的表现，不论是作为老年人还是科学家，李俊阳都自然而然地对这一反常现象产生了极大的兴趣。

    是和那个连名字都没有的火炬神有关吗？

    一边思考，一边慢悠悠地走向农田，李俊阳本来想去看看老朋友，但让他没想到的是，他在半路上遇见了主教，而且对方还拦住了他：

    “因为有了你交给我们的书，所以我打算在春耕以后给孩子们开设课程了，你愿意帮帮我们吗？”

    给孩子们开设课程？

    作为汉人兼学者，李俊阳对教育有一种天然的热衷，几乎是不假思索地就答应了这个邀请：“当然，我做什么？”

    主教看起来很开心，而且看起来他早就预料到这个奇怪的外乡人首领会答应他的请求，李俊阳刚答应，他就用流利且简便的语言回答：

    “我们需要会写字的人抄书，至少三或五个孩子有一本书，而且你也可以担任教师。”

    抄书不是什么问题，孙雨文拍下的那些课本内容并不算很多，但李俊阳认为亲自担任教师对他来说未免有些困难，于是连忙说：

    “我说话不好。”

    他的通用语确实不算流畅，如果脱离了翻译器，就只是堪堪可以进行日常对话的程度，而如果使用翻译器，那么就难免会有大量词不达意的情况发生。

    “没有关系，如果只是要教导孩子，那么你现在完全可以胜任....你的读写水平已经超越了我见过的绝大部分平民，”

    和李俊阳不同，主教倒是对这点毫不在意，他诚恳地看着这名外乡人并请求：

    “我们几乎没有能够读写的人，请你帮帮我们，我会给你们支付报酬。”

    出于对误人子弟的担忧而短暂犹豫后，李俊阳最终还是答应了主教：

    “不用报酬，我会帮忙。”