【诸国王·959年12月】

    “欢迎，塔塞恩卿，请原谅，我们现在情况紧急，所以我没有时间举办宴会招待。”

    “能为您效命就是我最大的荣幸，陛下，关于您的担忧，我想我已经有了头绪，当然这都要倚赖布尔维尔侯爵的帮助。”

    “请说，塔塞恩卿。”

    “和明斯克合作的外乡人并没有掌握黑色魔法，或者说，他们完全没有办法使用魔法，根据调查，他们很可能是通过金属和电流来控制人心，至于详细报告，稍后会由布尔维尔侯爵为您呈上。”

    “金属和电流....金属？这听起来就像是亚赫人的风格，对吗？”

    “总体来说差不多，但他们的武器比亚赫人要厉害得多，我们绝不能小觑这些野蛮人，陛下。”

    （长久的沉默）

    “我知道了，感谢你的贡献，塔塞恩卿，我知道你有权利休息，但请原谅，我希望你能参加接下来对梅耶·尤里安的审问。”

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    特雷希娅本来打算在庆典之前离开王城，但这一计划最终没能实现，因为帕贝尔开出了她无法拒绝的条件。

    959年12月27日，期末考核结束当天，帕贝尔首次召开了全校会议，所有学生，教师和行政人员都受邀到场，在阳光中，帕贝尔向他们宣布自己的决定。

    不论是谁，不论身份和职位高低，只要愿意，都可以跟特雷希娅一起离开学院，前往人类世界，不必缴纳任何费用或偿还所受的恩惠，甚至还能额外得到一笔路费和一份礼物。

    即使愿意追随特雷希娅的很可能只是一些学生，她也没办法拒绝，作为天空学院的教师之一，她很清楚这些学生的才能，以及他们都受到过怎样的教育。

    在帕贝尔的要求下，他们必须学习物理化学，政治历史，而且有丰富的生活经验和实践技能，甚至还有一定的战斗能力，对魔法也有所了解，在其他地方，想找到不是贵族而又有相同能力的人完全是不可能的。

    在地上之神出现以前，平民从没有这样学习的机会，因此学生们自己也非常珍惜这来之不易的机会，即使并非每个人都能在学院内取得好的名次，也并不能证明他们不够优秀。

    让特雷希娅没想到的是，最先决定离开，态度也最坚定的是竟然是安东尼·曼海尔，在得知这一消息后，帕贝尔立马召见了他。

    即使是安东尼，在这个时候也有些紧张，他在应聘时就很年轻，所以这些年看起来几乎没什么变化，他并不说话，所以帕贝尔率先开口：

    “我不会追问你离开的原因，曼海尔先生，我也不会追究，但我想知道你离开天空学院以后的打算，方便我为你准备最合适的礼物——或者，你也可以直接告诉我你需要什么。”

    安东尼摇了摇头：“这就足够了，陛下，您已经给予了我足够多。”

    短暂的沉默后，帕贝尔追问：“你的母亲和妹妹会跟你一起离开吗？她们太老或太年轻，我可以帮你照顾她们，你的妹妹可以继续在学院中学习，可以像其他学生一样接受我的雇佣，或者随时离开，我不会有任何区别对待，你对学院的贡献无法磨灭，这是你应得的。”

    “如果她们也要离开，那么我会准备额外的礼物，就当是对这一部分的补偿。”

    安东尼仍不说话，他看起来有些犹豫，但他就是这样不爱交流的性格，帕贝尔从一开始就知道。

    “我不知道你为什么决定离开天空学院，但我想答案并不神秘，你擅长的只有战斗和训练士兵，曼海尔先生，在训练方面，我帮不上忙，但我知道什么最能强化你的战斗力。”

    早在特雷希娅决定离开的时候，帕贝尔就策划了这次会议，他没有猜测谁会决定离开，但不妨碍他提前准备好可能要用的东西。

    他从书桌下拿出一枚宝石，和那些晶莹剔透的装饰物不同，这枚宝石内部充满了繁杂混乱的花纹，造型也有些扭曲。

    “这是我的最新作品，我必须向你声明，它虽然可以使用，但还没有经过详细的测试，它是个半成品，一定存在我们看不见，也无法预测的风险，在这个基础上，使用它也会有很强烈的副作用。”

    安东尼沉默地看着帕贝尔，他几乎没有什么魔法知识，完全看不出这是什么，但他已经下定决心，不论这东西有什么用，他都不会接受。

    对于他来说，地上之神给予的恩惠已经太多了。

    “你不是法师，但有了这枚宝石，你就可以像法师一样使用法术——当然，远不像真正的法师那样自由。”

    安东尼猛地瞪大了眼睛。

    “你能使用的法术十分有限，而且越是高级的法术，使用时间就越久，以较为实用的炎枪术举例，技艺精湛的法师只需要一秒就能完成施法，但对于你，至少需要十七秒时间，你离天空学院，离魔网的核心越远，能使用的魔法越少，施法时间也会越久。”

    “另外，你不是法师，你的血不能容纳魔力，因此当我通过这枚宝石强行向你灌注魔力时，你会承受来自体内的痛苦，大约和刀子在体内行动差不多，一般来说，我可以治疗这种流动造成的伤害，但如果距离太远或者发生意外....你明白吗？”

    帕贝尔把这枚宝石放在桌面中央，然后推向左侧：“如果再给我一点时间，或许我能拿出更好的作品，可惜来不及了——我知道这有风险，所以如果你不喜欢，我也可以折算成金布朗。”

    “4000个怎么样？这应该足以武装80人，当然，我知道这世界上需要钱的地方很多，而且我的作品应该值得更多，如果不够，我还能以私人身份资助你4000，以艺术品和工艺品的形式结算。”

    他的桌面上当然放不下4000金布朗，所以帕贝尔从柜子里取出一个黄金手镯，放在和宝石相对的右侧。

    他不再说话，安静地把手收回，等待安东尼做出决定。

    不出他所料，魔法对这个世界的人有无与伦比的诱惑力，不论安东尼最开始怎么想，最终他还是把手伸向了那枚宝石，艰难又犹豫地挣扎了一会之后，他最终握住了那份危险的力量。

    “明智的选择，曼海尔先生，”

    帕贝尔笑着前仰，向安东尼伸出左手：“很高兴能在这六年里和你一起共事，关于你母亲和妹妹的事情，不必立即作出决定，在庆典结束之前随时可以找我，反复更改也没有关系。”

    “最后——我六年前的承诺依然有效，需要我治好你的右手吗，安东尼？”

    唯独在这件事上，安东尼的态度始终没有改变，他下意识地把右手藏在左手后，随后严肃地摇了摇头：

    “感谢您，陛下，但我已经习惯了这样的生活....何况这只手对我来说也是重要的纪念....抱歉。”

    短暂的恍惚后，帕贝尔又恢复了温和的微笑：

    “没关系，那么我该会见下一位客人了，希望你能谅解，曼海尔先生。”

    “是，感谢您的慷慨，陛下，我这就离开。”

    安东尼恭敬地行礼，弯着腰退出了会客室，第二个进来的是人却是艾伦。

    面对艾伦的时候，就不需要再摆出这种和善的伪装，帕贝尔叹了口气，示意艾伦关上大门，然后歪斜地坐在椅子上，不解地问：“外面的世界很危险，而你，你没有任何特殊之处，也没有过人的天赋和才能，艾伦，你真的想好了吗？”

    艾伦抿了抿嘴，帕贝尔的话很伤人，正因为他说的是事实，所以才让人格外刺痛，但艾伦已经习惯了这点，只在短暂的愤怒后，他无奈地摇了摇头：

    “我没想好，我从来没见过外面的世界，我不像你或者特雷希娅殿下一样聪明，也不像艾琳一样强大，但我不能再留在这里了，帕贝尔，我希望我们还能是朋友，所以我不能一直活在你的庇护下，否则我宁愿去死。”

    帕贝尔有些生气：“如果你想死，那么十几年前你就可以，为什么非要等到今天呢？如果你死在东方，我甚至不知道去哪收敛你的遗骸！”

    “在十几年前，我就已经要去清洗马车，我的父亲死了，我要赚钱补贴家用，我怎么会有时间想这些？但现在不同了，帕贝尔，我希望你能帮我照顾我的家人，”

    艾伦身体前倾，看起来有些焦躁，但又语气恳切地说：“我不能永远活在你的阴影里，我也有资格看看这个世界的样子，哪怕我死在角落里，那也不是你的错，帕贝尔，我不能永远跟在你身后，我不是你的宠物！”

    帕贝尔沉默了很久，最后叹了口气：“艾伦·多恩....这个姓氏是我给你的，你知道多恩是什么意思吗？”

    艾伦没有说话，帕贝尔也没有等他回答，只是自顾自地说：“多恩不是我们的单词，或许你觉得这是我随口胡说的造词，但它不是，这是外乡人的语言，它意为黎明，所以你真正的姓氏应该是黎明使者，艾伦·黎明使者。”

    不等艾伦反应，帕贝尔继续说：“我说过，你是我的第一位祭司，你是黎明使者，但我给别人的赠礼太多，已经没什么可以给你的了，只有这个——”

    他取出了从环境中得到的，来自丰收神索尼娅的奇迹：

    “它名为‘连接本源’，作用是发掘目标未被激活的潜力，我想这也是最契合黎明使者的能力....拿去吧，如果你想在世界上立足，你就需要这个，不必为我操心，也不用感到亏欠，这是我为远行朋友准备的最后一份礼物，我怎么能不给你最好的呢？”

    “我不会再阻止你，我的朋友，只希望你能带着我的礼物和祝福一起远行，我会帮你照顾好你的家人，作为交换，你要替我做好最后一件事。”

    艾伦本来不想再接受任何来自帕贝尔的东西，因为他认为自己亏欠得已经太多，可就和安东尼一样，几乎没人能在真正面对地上之神时拒绝他的礼物。

    他伸出手，紧紧按在桌面的奇迹上，决心坚定地说：“好，我要做什么？”

    “把这封信和这个包裹带到边境，交给维拉·沃法特女士，我给她安排了一些任务，另外，我会要求她和你们一起离开，她是个技艺精湛的骑士，如果有机会，你可以借助我的名义向她学习，告诉她你是我的祭司，给她看我的奇迹，她会很乐意的，而我不会在意这种事。”

    只是这点事情？

    不论怎么看，他和帕贝尔的付出都完全不对等，但艾伦张了张嘴，最后只能说出一句毫无营养的：“我知道了。”

    帕贝尔又叹了口气，他站起来，转身背对着大门：“那就这样吧，这或许是我们最后一次见面，当你走出这个大门，我就当你死了，艾伦，所以如果有一天我发现你还活着，那么我会很高兴。”

    “永别了，我的朋友，愿璀璨的阳光见证我们的友谊，也照亮你的前路。”