【遥远的恩惠·961年6月】

    “（讨好地）大主教....看，我们给你准备了一份礼物。”

    “（粗重的呼吸）这是——”

    “薇薇安，冷静点——让我看看....和几年前的构造不同，你们什么时候改造了火铳的结构？”

    “您真是英明，韦德先生，但这不是我们做的，这是大工匠留下的最后一张设计图。”

    “所以你们的目的是什么？”

    “嘿嘿....嘿嘿，马上就到那些蛀虫的领地了，要说到蛀虫，就不得不提到他们的骑士，如果没有火铳，我们是不可能战胜那些骑士团的，我也是....”

    “（冷漠地）说实话。”

    “哎呀，看来真是瞒不过您....我们没有恶意，只是有个小小的请求....如果您和大主教真的见到了伟大的神，能不能请求他赐予恩惠，救出我们的导师？作为交换，我们也会竭力协助你们....请您原谅，我们只是想救出大工匠，仅此而已....”

    -------------------------------------------

    961年6月，艾琳的魔法教室终于迎来了第一个能够施法的学生，对于天空学院来说，这是意义非凡的一次突破，即便那个学生是来自异界的孙雨文。

    在瘫痪数年后，帕贝尔重塑了她的魔力回路，以此治疗她所受的创伤，人工制造的魔力回路显然和天生的不同，不需通过血液进行缓冲，魔力流动也一定和普通法师有天壤之别。

    但不论这意味着什么，会带来怎样的后遗症，至少现在的孙雨文很快乐，她的魔力源自魔网，活跃且极为强大，她的天赋也十分优异，短短几天就学会了两个戏法，正式成为一名法师学徒。

    作为她的室友，米莉亚把这一切看在眼里，她不由自主地回想起上次施法时的场景，一抹失败和恐惧的阴影笼罩着她。

    在得知她成为魔法学徒的当晚，帕贝尔就找上了孙雨文：

    “明年一月，米莉亚将作为我的使者前往人类世界，你有兴趣加入她的队伍吗？”

    孙雨文愣了愣，随后展现出明显的兴趣：“前往人类世界？”

    她显然不懂这个世界的真实样貌，帕贝尔花了些时间向她介绍克洛希安和诸国王的领土，最后提出自己的条件：

    “这个任务很危险，即使你愿意加入，也得先成为正式法师才行，如果你能在明年一月前学会三个下级魔法，我就允许你参加——另外，我也邀请玛丽卡小姐，你在射击方面天赋异禀，所以如果你愿意，你可以直接加入。”

    精灵小姐唯唯诺诺地答应，孙雨文则满脸自信，帕贝尔又和维尔罗娜聊了几句，才最后转向米莉亚。

    他沉默了很久，欲言又止，但最后只是简单地鼓励了两句：

    “我知道你没什么朋友，别担心，我会给你找齐队员，魔法不足以成为衡量一个人的标准，我一直都充分地相信你。”

    “不要松懈，我知道你很优秀，但只有时刻保持在巅峰状态才能应付最恶劣的情况。”

    这起到了优异的效果，只是短短两句话就让米莉亚重新变得斗志昂扬，时间很快流逝，转眼就到了使者团即将出发的日子。

    帕贝尔没有失约，除了孙雨文和玛丽卡以外，他还询问了凯拉的意愿，可惜那女孩似乎没有什么斗争心，此后考虑到米莉亚的特殊身份，他最终从薇尔莉特的少女卫队里挑出了两名经验最丰富的猎人加入小队。

    和精灵们组成的二十一支大军相比，米莉亚的小队显得格外孱弱，按照惯例，帕贝尔会在任务开始前会见各首领，米莉亚是最后一个，她忐忑不安地走进了这宽敞明亮的会客室。

    和平时不同，今天帕贝尔没有坐在他的高背椅上，他拄着手杖，面容阴沉，神色凝重：

    “坐。”

    即使米莉亚已经比帕贝尔高了接近两个头，她还是和过去一样乖巧地服从，憧憬又安静地看着她敬爱的导师。

    “我必须向你道歉，米莉亚，当我答应让你参加任务时，并不认为你真的有能力完成任务。”

    这是正常的，虽然失落，但米莉亚试图努力说服自己接受现实，她抿了抿嘴，沉默着等待下文。

    “使者不能全由精灵组成，就好像实验室里必须有一名人类，假如精灵为大计划作出了所有贡献，那么当大计划实现的那天，人类将如何生活在这世界上？”

    “人人都知道你是我最偏爱的学生，所以当你提出要加入时，我想，也许你死在任务里也不错，假如连我最钟爱的学生都牺牲了，连一名圣徒都为此殉道，还有谁能否定人类的贡献呢？”

    在悲伤的决心中，米莉亚不假思索地许诺：“我可以——”

    “不，听我说完，”

    短暂的沉默后，帕贝尔随手把手杖靠在书桌旁，他走向自己的藏品柜，从中捧出最后一件神器：

    “你是我的学生，如果我会倾力治愈孙雨文，那么我也应该保护你，你要带上这支号角，它能号令巨龙和风暴，足以弥补你们在人数和实力上的劣势。”

    这号角其貌不扬，歪歪扭扭，表面上已布满了岁月的痕迹，米莉亚认得这东西，它正是被精灵们献给地上之神的圣物之一，狼神信徒们世代守护的珍宝。

    此刻，帕贝尔严肃将它捧起，递到米莉亚身前，在最初的震撼，不解和混乱之后，女孩满心狂喜，激动不已地说：

    “我....我可以吗？”

    比起这支号角本身的价值，它所代表的认可意义才更加重要，这是尊贵和权力的象征，即使是慷慨的地上之神，想必也不会把它随意交到可疑的人手上。

    帕贝尔看着她，平静地反问：“为什么不可以呢？”

    “这么多年来，你从没有一次离开过我的庇护，我想现在是时候了，带上这枚号角和我的祝福，和你的朋友们一起好好看看这个世界，米莉亚，好好看看它的真实样貌，等你回来的时候，我会赠予你一个姓氏。”

    带着龙号角和满脸的傻笑，少女浑浑噩噩地离开了会客室，但她没想居然在门后又看到了帕贝尔，短暂的混乱后，她很快意识到那是导师的长姐，艾琳女士。

    她长高了很多，但时光却仿佛没有在对方身上留下痕迹，为表尊重，米莉亚收敛了表情，低下头，迅速地站在走廊一侧，为对方让出道路。

    出乎意料的是，艾琳并没有走进帕贝尔的会客室：

    “我是来找你的。”

    米莉亚不解地抬起头：“女士....”

    “跟我来。”

    和她的导师不同，艾琳女士不怎么喜欢说话，这是所有学生的共事，在留下命令或邀请般的轻语后，她就动作伶俐地转身，朝着金碧辉煌的楼梯走去。

    来不及询问原因，或许大概问了也不会得到答案，米莉亚只好快步跟上艾琳的脚步。

    在艾琳的带领下，她走进了王宫背后的花园，穿过错综复杂的迷宫，看见了一片美得令人惊叹的湖泊。

    米莉亚从不知道这里还藏着这样炫目的景色，但来不及欣赏，艾琳就带着她走进了花园的最深处。

    这里矗立着一座小小的木屋，藏在树荫里，和周围的环境已经融为一体，虽然看起来不像有人居住的样子，却不显得脏乱或老旧。

    在米莉亚思考为什么在花园深处会有这样一座木屋时，艾琳已经打开了大门，虽然她什么也没有说，但那动作已经十分明显，她在邀请米莉亚。

    米莉亚只好小心翼翼地靠近，同时忍不住担忧地问：“这是谁的屋子？我们不会惹人生气吧？”

    首先，这肯定不是她自己的住处，因为她住在学生宿舍里，另外，这看起来也不像是艾琳女士的居所，但艾琳女士却仍然显得十分冷静，连语气也没什么波动：

    “没关系。”

    没关系？

    来不及仔细思考，在跨入大门后，一张优雅的长弓映入眼帘，它是一张典型的精灵弓，带有繁复精美的花纹，却不像其他精灵武器那样大量使用黄金和白银来装饰，而是使用龙鳞般细密的青色叶片点缀。

    “喜欢吗？”

    在她全神贯注地观察时，艾琳突然问。

    米莉亚吓了一跳：“这把弓很好看，但——”

    “那就好。”

    艾琳少见地打断了她的话，但接下来又是长久的沉默，她犹豫了很久，最终才做出决定：

    “帕贝尔给了你礼物，你是他的学生，但同样也是我的学生，所以我也会给你礼物。”

    她抿了抿嘴，神情变得有些低落：“这是我以前用过的弓，现在已经用不上了，但它还是很优秀的武器，我听说你也擅长射击，所以把它送给你。”

    艾琳女士的武器？可这怎么可能呢，即使艾琳女士几乎没参加过战斗，米莉亚也知道她擅长的是魔法和剑术，甚至从来没听说过她还懂得射击。

    她疑惑不已，却不知道该怎么询问，反而是艾琳主动解释：

    “只有我知道这个地方，除了我，现在还有你，没人来过这里，连帕贝尔也不知道。”

    她轻轻地叹了口气，随后神情恢复冷淡，语气也最终变得平静：

    “从现在开始，它是你的了....但如果你不想要也没关系，就让它一直留在这里朽坏....就好。”