【诸国王·962年11月】

    “嗬....勒....庞——”

    “（惊恐地）殿下？是我在，殿下，您想要什么？”

    “（惊恐地）衣服....开....我的....心....不跳....”

    “什么？不——不，不，不....不会的，殿下，不会的——”

    “咳咳....我....不能....呼吸——”

    “再坚持一会，殿下，再坚持几天！我——是了，我会带您去找地上之神，他一定有办法....他一定有办法....”

    “我....看不见....我....”

    “殿下！”

    “....我撑不住了，走吧，勒庞，你自由了，走吧。”

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    晨钟敲响六次，意味着一天正式开始，在过去的数年里，钟响通常意味着声势浩大的晨练即将开始，但从今天开始，及至往后每个月的第一天都将取消晨练，取而代之的是贤者们的授课。

    尤以第一节课最为令人激动，因为地上之神已经宣布，他将亲自讲授魔法的基础。

    由于这是面对法师们的课程，所以并不采用传统的报名方式，而是在魔网上进行登记，最终提前预约的人数依然超过六千，没有任何一个单独的教室能够容纳这么多学生，所以帕贝尔干脆把上课地点定在中心广场。

    事实上，中心广场也没法同时容纳六千人，但在晨钟响起，大门打开，学生们涌入广场后，他们才意识到这里原来只是一个中转，真正的教室不在地面，而在天空上。

    四列宽大的灰色阶梯凭空出现，几乎所有人都能肯定，到昨天，甚至就到上一刻为止，它们都还不存在，半透明的阶梯盘悬着向上，又在达到某一高度后骤然散开，延伸到四个不同的方向。

    它们呈现出某种半透明的材质，仅凭肉眼就能透过阶梯看见地面，两侧没有扶手，但被身后急不可耐的学生们推搡着，她还是迷迷糊糊地站在了阶梯上。

    仅从鞋底的反馈来判断，这些半透明的阶梯似乎和石头没有区别，随着蕾妮逐渐向上，她的视野也越发开阔，她看见了自己的宿舍，看见了食堂，很快，她就和拉法耶·火焰之心先生的徽记齐平。

    六枚巨大的徽记将她包围，它们象征着这个世界上最强大，最智慧的凡人法师，机械性地前进几步，她蓦然发现，一个狰狞又冷酷的徽记跃入眼前，那正是地上之神的徽记。

    也许会有人难以理解，为什么尊敬的地上之神会选用这样扭曲的生物来作为自己的代表，但经历过那段黑暗的时光以后，现在只有这恐怖的鸦尾蛇才能给蕾妮带来一点安全感。

    她很快走完了最后一级阶梯，来到一个更加虚幻的平台上，脚底的反馈说明她正踩在某些实体上，但必须低下头仔细观察才能看到一层薄薄的灰雾，这种感觉很神奇，就好像她正在空中飞行一样。

    身后有四个巨大的数字，和过道一起将坐席分为四个区域，而地上之神已在教室的另一头等候，她抽到的位置的三区第七排十五座，正巧就对应着她身后的数字。

    这个特殊的教室全由纯粹的魔力构成，但强大四阶的魔力总量显然远远不够，因此帕贝尔干脆全部从魔网中抽取，总计使用了一百三十份强大魔力，操控如此庞大的魔力对他来说不是难事，不过把它们定形并固化确实花费了一些时间。

    不过从结果上来看，这个教室的效果不错，帕贝尔将它的结构暂时挂载到魔网，虽然这改变了魔网的流动方式，但这样一来就不必耗费额外的精力来维持。

    更重要的是，这个结构可以保存下来，在日后需要时反复使用，虽然安全性还有待商榷，但比起新建超大教室，这又算不上是什么难题了，更何况，这种体验足够新奇，也符合今天的授课内容。

    看着学生们逐渐填满这个阶梯教室，帕贝尔少有地感到一丝紧张，其他实验室的成员，包括拉法耶，卡拉卓尔和埃米尔一行人也坐在教室里，但帕贝尔相信他们已经对今天要讲的内容烂熟于心，所以他们来这里的原因纯粹是为了学习怎样授课。

    毕竟在阿塔波斯，精灵们的授课往往是以较为原始的，师徒对应的形式进行的，以班级为单位进行的授课已经足够新奇，而像现在这样，一次性面对数千名学生进行讲学更是天方夜谭，想必名门的精英们也在为自己不久之后的任务焦头烂额。

    神殿的大钟再次敲响，往常这意味着晨练的结束，但在今天，这意味着第一节公开课正式开始。

    不需要繁文缛节，也不需要自我介绍，所有听众的知道他的身份，讲义也已经提前上传至魔网，待大钟的回响平息后，帕贝尔平静地开始叙述：

    “我的讲义和文献已经提前上传至魔网，我相信你们当中有许多人已经看过，如果没有，我也不会为你们额外解释，这也算是课程的内容之一——我希望你们记住，学习的机会十分宝贵，时间也是一样，一但你将它错过，它就永远不会回来。”

    严厉地扫视着这座浮在空中的教室，帕贝尔的身材瘦小，此刻却像巨龙一样摄人心魄，即使是提前预习过的学生也在他的目光下心惊胆战，而孙雨文恨不得钻到桌子底下去——她就是没有看过课件的那个，不过她已经开始后悔了，她早该意识到老李头可没有院长这么吓人。

    “对于所有施法者来说，我相信理性和知识正是我们力量源泉，我们依赖魔力来战斗，学习，生活，但什么是魔力？正如战士要了解他手中的剑，工匠要了解他的材料，法师也应该了解自己的魔力。”

    讲课正式开始，这不是写在讲义上，而是现场发挥的内容，但没有帕贝尔想得那么难，因为这不只是给学生们讲授，同时也是给自己答案。

    他已经了解很多，又见过这浩瀚的世界，学习了大量知识，是时候将它们梳理，总结，编织成网了，正巧，他最擅长做这样的事。

    “看看我们周围，我们的世界不是一片孤独的大地，不是一片天空，一片山脉，不是一场突如其来的雨或风，光和暗的定义也并不神秘，我们的世界是一个紧密相连的整体，一个因素发生变化，整个世界也会改变。”

    天空开始变暗，逐渐闪现美丽的银星，在其他人或陶醉或懵懂地欣赏星空时，孙雨文瞪大了眼睛，震撼地看着那颗在天幕中央逐渐成型的蓝色星球。

    “这就是我们的世界，我们的家园，我们并不孤独，也不特殊，只是这片浩瀚星空中的居民之一，而魔力也是一样。”

    拉法耶惊讶地张大了嘴，这不是他们研究的成果之一，地上之神也从未透漏过相关信息，他是怎么知道这些知识的？但难道地上之神会说谎？当然不会。

    他已经顾不上礼仪，只是拼命地瞪大眼睛，想要用那颗丑陋的圆球填满自己的视野，好让它在那片孤寂无垠的星空中显得更加庞大一些，连卡拉卓尔也露出了惊讶的表情，地上之神的话语不断在脑海中回响。

    只有艾琳是唯一表情平静的人，她站在帕贝尔的身边，和其他人一样仰着头，但这震撼的一幕丝毫没能撼动她眉间的哀愁。

    “魔力并不直接源自我们的世界，或者说，不源自我们生存的世界，在一次意外中，众神最先发现了这个世界，并将它命名为魔海，它紧贴着我们的世界，却和我们的世界正好相反，组成魔海的不是物质，而是虚幻的魔力，看。”

    星空开始转动，它本该像一张大网始终笼罩在人们头上，但在帕贝尔的操作下，学生们看见了星空的截面，天空的一半恢复了光明，只有一条纤细难辨的黑线将两个区域分隔。

    再次转动，世界变成了一片没有方向，没有参照，仅由各种抽象色块和图形构成的液体，它们不断流动，却没有固定的方向，只要看上一眼就让人作呕，甚至晕眩。

    为了防止意外发生，帕贝尔很快驱散了这个景象：“那就是魔海，还有魔力真实的样子，魔海和现实的屏障并不紧密，因此常有魔力通过魔海流入现实，但它们还不是我们能够使用的魔力——没错，它们就是法师们冥想时驯服的游离魔力。”

    场景再次改变，在帕贝尔的左侧，一片氤氲的彩色雾气逐渐扩散，而在他的头顶，一个奇特的轮盘浮现。

    它被分为五个区域，分别由一朵燃烧的火焰，一个青色的龙卷，一块坚冰，一团柔和的光芒和一个缓慢旋转的黑洞占据。

    在帕贝尔的右侧，一支幽灵军团逐渐展开，士兵们的身体由魔力组成，穿着钢铁制成的盔甲，在阳光下闪闪发亮，假如不是看见它们出现时的场景，那么谁也不会相信它们由魔力而非真实的钢铁构成。

    “这就游离魔力的真实面目，我把它命名为游离态，这实际上是魔力的惰性态形式，也是魔海中魔力的主要形式，”

    那片云雾开始扩散，很快笼罩了教室里的每一个人，它并不像先前的那片乱流一样直观，但几乎绝大多数学生都能很快理解这片魔力的含义——甚至还能亲自感受。

    正如地上之神所说，它们沉重又懒惰，比一般的游离魔力更甚，想要将它们驯服，纳入灵魂已经难以实现，更何况要使用它们来进行施法。

    “在穿过屏障，从魔海抵达现实以后，它们的性质也没有改变，正因如此，必须要将打破它们之间的惰态连接并重新排序，也就是通常所说的‘驯服’以后才能使用，直到这个时候，魔力才能呈现出你需要的形态。”

    云雾消散，它也没有返回地上之神的头顶，反而那个轮盘倒下，将五种内容物洒向教室，它们没有对肉体造成任何影响，但如果使用意识去接触，就能体会到它们的性质。

    “我把这种形态命名为激活态，因为魔力之间存在斥力，所以对于绝大多数法师来说，激活态就是魔力发生效用的唯一形态，但事实并非如此，假如能够克服斥力，以更紧密，更规律的方式将魔力重新排列——”

    帕贝尔的授课戛然而止，一股前所未有的危机感涌现，还来不及做出反应，他就被一次来自灵魂层面的重击打倒在地。

    他体内的魔力开始翻腾，欢呼，这种感觉帕贝尔再熟悉不过，因为他已经经历了三次，但为什么是现在？先前每一次魔力晋升都伴随着大事，这次又发生了什么？

    “帕贝尔！”

    艾琳是最早能提供援手的人，但帕贝尔拒绝了她的协助，他艰难地撑着由魔力虚构出的讲台，不让自己跌倒，同时朝着骚乱的教室大吼：“走！”

    这不够，他的声音太小了，体内的变化出现了某种意外，按照过去的经验，他本该顺利成为一名极其强大的法师，最终定格在极其强大四阶，可今天不同，在抵达强大十五阶后，他的魔力仿佛撞到了某种无形的瓶颈，再也不能寸进。

    而那股来源不明的魔力却好像没有意识到这点，仍在固执地试图完成任务，很不幸，那阻碍正是帕贝尔的身体，他的肌肉崩裂，血管胀断，皮肤开始脱落，意识也逐渐被痛苦淹没。

    时间不多了，他勉强调动最后一点魔力，让它裹挟着自己的声音冲向教室：

    “走！”

    咳——咳咳——

    帕贝尔下意识用手捂住了嘴，但那团猩红的液体已经不能引起他的关注，他的目光定格在自己的指尖，那里的血肉正在剥落褪色，逐渐被纯净的魔力所取代。

    他见过这种症状——咳咳——

    “帕贝尔！”

    艾琳惊恐的尖叫没能唤醒帕贝尔的意志，他最后一点力量已经流失殆尽，瘫软地倒在地上，眼前的景象开始闪现，这过程同样熟悉，因为帕贝尔已经经历过一次。

    倒映着天空的魔网开始扭曲，排列有序的灰痕交织在一起，仿佛针线一般编织出一张恢弘的圆桌，一个人影，两个人影，三个——幻境轰然崩塌，迸射的白光让帕贝尔的思维短暂停滞，等他回过神来的时候，他发现自己竟然站在一个陈旧的院子里。

    “哥，你在干嘛....”

    循着声音，帕贝尔猛地回头，想要看清那男人的脸，但在他开始行动的瞬间，大地开始崩塌，他狠狠地摔回自己的躯体里，又痛苦地呕出满地鲜血。

    失落和惆怅暂时驱散了痛苦，理性重新上位，帕贝尔知道，自己的时间已经不多了。

    一定出了什么意外，他不该在这个时候吸收这份魔力，甚至他根本没有吸收这份魔力的能力，该怎么——

    眼球似乎开始融化，但在一片如液体般缓慢流下的黑幕中，一块木板逐渐呈现出自己的颜色，很快，它长出了四条腿，披上了华丽的桌布，摆设着精美的——

    在一声雷鸣过后，幻境崩塌，帕贝尔重见光明，热风吹拂过他的皮肤，但这种轻微的疼痛只让他感到温馨。

    “我要请假，保尔，”身后传来几声傻笑：“我的女儿....”

    不——

    “啊——！呃——！”

    肉体的剧痛让帕贝尔不自觉地发出惨叫，但也将他拉回现实，似乎有什么器官遭到了重创，被迫离开了它本来的位置，但帕贝尔已经无法定位伤处了。

    他的半个手掌已经消失，被一片灰色的魔力代替，如果再这样下去，他毫无疑问会死，必须得想点办法。

    他吸收不了这些魔力，但是否能把它们抛开？例如塞进魔网，然后沿着魔网送回魔海，心脏的跳动越发剧烈，或许它在发出警报，它即将遭受那些魔力的毒手，没有时间了。

    帕贝尔开始寻找那些在他体内横冲直撞的魔力，它们的来源还不清楚，但位置却不难确认，可在他即将完成第一次锁定时，他却清晰地听见了艾琳的声音。

    转过头，他身边的不是艾琳，而是一个陌生的女人，她喋喋不休地说着什么，但帕贝尔一句也听不见。

    他的身体不受控制，而且不知何时已经衰朽将死，他蹒跚着走向阳光璀璨的高台，下一秒，胸口传来一股剧痛。

    只有几滴血液还能得到足够的能量溅落大地，剩下那些只是源源不断地从任何一个腔隙中涌出，捂住他的口鼻，遮蔽他的视野。

    没有时间了。

    朦胧中，帕贝尔看到教室里依然是人头攒动，他们怎么还没走？

    没有时间了，我不能死在这里。

    肇事的魔力已经占据了心脏位置，试图将它取代，但是帕贝尔终于成功锁定了目标，用尽全力将其剥离，在失去意识前将它们送进了魔网。