【探寻者·964年8月】

    “实验日志S-1-3-2，我是执行人兰德尔。”

    “关于铁肢上的损耗件，我曾将希望寄托于阿德维尔的秘铁，但我和执政官们的交涉还没有进展，使用魔力构筑的损耗件就已经完成，正如导师所说，魔力构筑的损耗件能够满足我的需求。”

    “魔力在非自然的高压环境下可以呈现出不稳定的聚合态，但在魔网的帮助下，下行的魔力可以长期处于高压聚合态，呈现出实体，不仅具有足够的承重能力，而且只要实体模具未被损坏，修补也十分简便....”

    “问题在于，我为之前铁肢设计的操作方式不再适用——或者说，可以用，但与魔力损耗件带来的性能提升并不匹配，它还可以变得更快，更灵活....我并不擅长这一方面，也没办法在这里投入更多时间....”

    “我知道有人可以帮我，卡拉卓尔王掌握的知识对我至关重要，如果他可以抽出一点时间....我不知道我能不能说服他或者拉法耶，精灵们对我傲慢至极，但不论如何，借用导师的名讳....我得尝试一下....”

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    “等等——你在说——”

    所有疼痛都在瞬间消失，世界也逐渐淡化，消失，不等年轻骑士挽留，他就意识模糊地趴倒在地，但他没有昏迷，也许是超乎寻常的意志力让他保留了最后一丝清醒。

    地上仿佛还有什么东西，他仔细观察，却发现那是伦敦的缩影，一座漆黑阴沉的高塔屹立于城市中央，很快，伦敦开始缩小，他看见了欧洲和美洲，数座高塔相互对峙，最终只有欧洲西北的那座开始摇晃，最终倒下了一半。

    微弱的阳光跨过它只剩一半的残骸，洒落在这片小小陆地的一角，但很快就被重建的高塔再次遮蔽，一股冷风吹过，就像吹散一片沙子一样吹散了眼前的世界，只留下一道暗淡的微光。

    顺着光线的方向看去，他最终只看到一个冰冷刺骨，难以直视的遥远太阳，即使没有任何线索或证据，但他立马就意识到这正是那洒向欧洲的一束阳光的源头，在短暂的沉迷后，他朝着太阳迈出了一步。

    他的步伐扬起微尘，这些细碎的光点飘向前方，最终在阳光中塑造成一个快乐的孩子，欢笑着跑向他，并向他伸出了手，但只在最开始的恍惚后，年轻骑士就完全忽视了他，坚定地迈出了沉重的第二步。

    更多尘土被扬起，这一次，诺伦和高文挡在了前面，老人的表情严厉，而他的骑士焦急地跪在地上恳求，但这一切都被年轻骑士踏过，第三个幻象是他的弟弟，穿着公爵的服饰，正在训斥他的妹妹，连他的父母也在一旁。

    但这依然不是最艰难的挑战，穿过这一切阻挠之后，所有尘土汇聚一处，最终组成了浩浩荡荡的人潮，在这寂静的世界里，他们没有声音，年轻骑士却能听到他们的怒骂或恳求，他们伸出手，不论是出于怨恨，尊敬或爱戴都希望将他留在原地。

    当他穿过人群之后，他已经伤痕累累，筋疲力尽，但他终于看见了那个太阳——并不圣洁，也不温暖，低温已经不可逆地摧毁了他的知觉，他看到无数人的灵魂在火焰中翻腾，哀嚎，一张脸沉下去，下一秒就彻底消失，成为了那巨大火球的燃料。

    但....这里就是他应得的去处，他犯了错，他失败了，现在，他还有最后一个弥补错误的机会....他可以焚烧自己，为太阳提供燃料，这样它就会更加强大....当下一个人再推倒高塔的时候....

    他毫不犹豫地一跃而下，苍白而冰冷的火焰包裹了他，他能感到自己的灵魂正在消亡，分解成微小的碎片，就像他脚边的微尘，但年轻骑士紧闭着双眼，强忍痛苦，一言不发，不知道从什么时候开始，他突然恢复了知觉，温暖的轻风包裹着他，还将众人的惊呼送入他的耳畔。

    乔·奥尔科特惊讶地睁开眼睛，首先映入眼帘的是璀璨的金焰，他的身上燃起熊熊烈火，却不再像之前一样带来灼痛，强大的力量充斥在体内，弱化了他对魔力的感知，却反而将他代入前所未有的巅峰状态。

    他的眼和耳朵不再迟钝，就像世界突然揭开了厚重的帘幕，因锻炼和受伤而麻木的皮肤重新变得柔韧，仅依靠微小轻柔的气流就能判断环境，肢体与精神的疲惫都被燃尽，火焰将凡人的枷锁彻底烧毁，并以温暖而圣洁的力量滋养他的灵魂，强化他的骨肉。

    “以吾主的名义，我宣布你已通过了金鸦神的考验，”

    庄严的女声从他正前方传来，年轻骑士这才想起他仍在受洗，于是他匆忙调整仪态，等待飞升者收回搭在他肩膀上的长剑：

    “欢迎加入烈阳骑士团，乔。”

    受洗仪式就在这样庄严却短暂的仪式中结束了，除了那些依旧兴奋的凡人，其他圣人和牧师们很快就已经离开，重新投入自己的工作，只有莱昂朝他走来，并伸出了手：

    “抱歉，但他们都有自己的工作，在黄金港的时候，这仪式会更隆重一些，”

    莱昂摘下他的黄金假面，露出来那张更加稚嫩，也更开朗的脸，他微笑着说：“另外，恭喜你，你比大部分人都要优秀，想必艾斯提尼亚侯爵也会因此欣喜。”

    那段漫长的记忆逐渐模糊，却没有消失，而依然留在他的灵魂深处，只要他愿意，就能逐渐为细节填上色彩，这现象本身也解答了他的疑惑，他皱着眉，脸上流露出思索的神情，同时伸手握住了莱昂的手臂。

    就在他站起来的同时，一缕火焰在他眼前凭空出现，随后迅速朝周边蔓延，最终扩展成一个燃烧的方格，中间包裹着数行可供阅读的小字——

    【乔·人类·男】

    【道途：圣人·III·正义之道】

    【高阶太阳之火：允许操控太阳之火，火焰的触及距离与范围随等阶提升】

    【天界武装：以太阳之火锻造盔甲与长剑，或将太阳之火附着于盔甲与武器】

    【长剑精通：使用天界武装时，可同时掌握熟练的战斗技巧】

    【正义堡垒：可使用额外防护魔法，等阶等同于圣人道途等阶，可将太阳之火附着于正义堡垒，使其强度额外提升两个等阶】

    除了这些由道途赋予的能力以外，下方还有许多其他能力，比如来自子网“龙骑士”的【联合堡垒】、【广域堡垒】、【分享堡垒】和【博闻广识】，还有来自“烈阳骑士团”的特殊军仪【圣人的行军】，这新颖而秩序严密的系统构造出了眼前这支仅有二百二十九人的强盛军团。

    道途旁边的奇特符号意味着“4”，也就是说，他刚成为圣人就蹿升至四阶，地上之神赋予他的力量远超其他绝大多数圣人，而这恐怕和他在梦境里的经历有关。

    他依然皱着眉，抬起头，若有所思地询问：“我的力量——”

    “嘘——”

    莱昂及时打断了他的话，但脸上却没有太多严肃，只是依然微笑着说：“这是圣人间的秘密，不要告诉其他人，看你的信箱。”

    伴随着莱昂的话，年轻骑士听见了清脆的铃声，他疑惑地看了看莱昂，然后仿佛突然意识到了什么，不等他伸出手，那个面版就已经再次出现，还伴随着一条醒目的提示，以及一个亚瑞克家族的玫瑰剑盾徽——

    【莱昂·亚瑞克通过子网“龙骑士”向你发送了新的信息】

    点开那熟悉的玫瑰剑盾徽，一个新的界面立即展开，里面记载着他想要的答案：

    【我知道你的问题，答案是：是，我在我的梦里推翻了阿尔卑斯军工和健康生物科技，解放了美洲，所以一跃成为五阶圣人，克伦威尔和艾默里克应该也和我一样，而那些能付诸行动的人，即使收效甚微也能通过考验，成为最低阶的圣人，可一但在梦境里作恶，立马就会被金焰烧成灰烬——虽然暂时还不能直接证明这一点，我猜测是这样。】

    在梦境里作恶....年轻骑士若有所思地看着自己的手掌，他还没能完全摆脱梦境的影响，正因如此，他才对梦中的细节格外清晰....他所经历的一切都像真的，在十五岁以后，他就彻底停止了对“现实”的怀疑，几乎完全成为了公爵的长子，直到他六十岁那年死于背叛。

    如果他在这漫长的时间里有过一丝犹豫和偏移，是不是就会成为地上的灰烬之一？但他成功了，而这也并非没有意义——

    地上之神并没有抹消他在梦境里的记忆，整整六十年的学习，战斗和实践得以保留并吸收，而这又给他带来了无比坚定的决心，渊博的知识以及精湛娴熟的技巧，在不到一分钟的时间里，他就已经脱胎换骨。

    除此之外，他还有了比魔法更强的金焰，在战场上永不耗竭的精神与体力，以及最重要的，一群和他经历过相同考验，坚定不移，绝对可靠，能力优异且并肩作战的盟友，也许这才是圣人们，或者说烈阳骑士团强大的根基。

    “抱歉没有时间给你准备一场晚宴，跟我来，克伦威尔会帮你训练，让你尽快熟悉你的新力量，看到那了吗？”

    莱昂走到年轻骑士身边，伸手指向山顶，那座似曾相识的黑色高塔，语气激昂地说：

    “我们要拿下那里，外乡人在这片土地上的最后一个大型据点，将这些该死的畜生全部剿灭，明天还有一场恶战，抓紧时间，乔。”