“好，大人等我一下，我将尸体缝合好就走。”颜子苒巴不得江珣带着她查案，这样她也能知晓更多案件详情。

    江珣闻言，让人备下马车，待颜子苒缝合完尸体，一同赶往周府。

    周府是个三进的院子，因着老夫人还健在，周县丞与两个哥哥并未分家，都住在了一块儿。

    此时此刻，周家已经收到了消息，知晓周县丞死了，已经挂起白幔白灯笼，布置着丧葬之事。

    郝猛带着几名衙役，守住周府大门，正在院内逐个追问线索，江珣带着颜子苒径直入了正屋，当家主母李雪莲虽因痛失丈夫，哭红了眼，但还是过来招待了。

    几人寒暄未毕，郝猛便上来禀报。

    “大人，周府上下统共十三口人，俱言只在五月三十早上见过周县丞，当日他休沐，周府有数人见他外出访友了，而后家中之人再无见他回来，不想竟是在外遇害了。”

    “可知周县丞访的好友是谁？”江珣沉声问道。

    郝猛看了看李雪莲，显然是从李雪莲这里问到的线索。

    李雪莲擦了擦眼角的泪水：“相公被害的前一天曾与奴家说过，他将与我兄长相约梨园议事，恐至黄昏才归家。”

    “是那打捞出尸体不远处的梨园？”颜子苒想到这点，连忙问道。

    郝猛轻咳一声，调笑道：“整个清江县就一个梨园！你整日窝在义庄，竟连这也不知晓？”

    颜子苒别过脸去，不理会郝猛的玩笑。

    江珣却是目光犀利地望着李雪莲：“周夫人可知所议何事？”

    李雪莲讪讪道：“奴家不曾过问，但二人既相约梨园，想是玩乐之托词，料也不是什么大事。”

    “然则周县丞一夜未归，周夫人为何不曾担忧一二？”江珣接着问道。

    “相公在外行事，时有不归家的。”李雪莲如实说道，“当时奴家亦以为相公是歇在好友家中，或是公务在身去了府城，故而未曾留意。”

    江珣对此没有质疑，身为朝廷官员，的确有时为了公务而留宿在外，就好比他这几日也没歇在后衙之中，而是留宿在村民家中，四处奔走视察各乡水利农事。

    “周夫人当日身在何处，未时左右可有人作证？”

    李雪莲点头如捣蒜：“那日相公一走，奴家便带着儿子去了娘家作客，正巧母亲与嫂子招呼着耍叶子牌，奴家便跟她们耍到子时时分，在李家过了夜……”

    江珣剑眉紧锁，寻思着还有甚可疑之处。

    颜子苒见机问道：“周夫人，不知周县城当日离开之际，身上穿着什么颜色的外衣？”

    李雪莲和身后的嬷嬷对视了一眼，喃喃道：“都是几日前的事，我有些记不清了。”

    那嬷嬷得了主子示意，越俎代庖道：“老奴记得那日老爷是穿着青色长袍，白色的中衣出去的。”

    “对对对，是青色的。”李雪莲这才想起来，连声附和。

    颜子苒低头将这讯息记录下来。

    江珣见颜子苒没再问话，这才望向了一直陪坐在下首位置的中年汉子，看模样与周县丞有几分相似，是周县丞的长兄周大壮。

    “你当时身在何处？可有人证？”

    周大壮坐得笔直，闻言起身作揖答道：“禀大人，草民是屠户，当日与妻子张氏在集市之中卖肉，直到申时初才返回家中。集市中人，皆可为草民夫妇作证。”

    江珣攒眉道：“集市中人，岂会一直守着你？可有确切之人佐证？”

    周大壮想也不想地应道：“与草民比邻而摊者，卖菜的黄老汉可为草民夫妇作证！”

    江珣打量了他一阵，见他神色如常，便询问起他媳妇和儿子。

    张氏答话跟周大壮一般无二，而他儿子那日一直在书塾中苦读经义，同窗好友及师长皆可为他佐证。

    江珣听了之后，并无察觉到可疑之处，然后望向了卑立在角落的妇人，这妇人衣着粗布，麦色皮肤，想是常年累月劳作所致，凝声问道：“你是黄氏？”

    “民妇正是。”黄氏身形微微一颤，上前几步跪了下来。

    江珣见状，让她起来说话，而黄氏却是不敢，依旧跪着，江珣只好由着她。

    “那你当日可有见过周县丞？未时左右是在何处？”

    “民妇当日洒扫院落时，曾见三弟出门，而后再未见到。未时民妇与女儿周小凤、侄女王翠儿在西厢房里做女红，直到大伯他们归来。”黄氏这话一落下，站在她不远处的两个妙龄女子纷纷跪了下来，向江珣表示黄氏说的话是真的。

    江珣没再问她们话，转而提到周家二房的周二虎。

    郝猛在旁拱手道：“大人，周二虎在邻县为人兴盖瓦房，卑职已派人去知会他，恐怕要到明日才能回来。”

    “兴盖瓦房？那案发之日，可在家中？”江珣望向周大壮。

    周大壮急忙回道：“舍弟五月二十便去了乡下为人兴建瓦房，一直未归。”

    江珣遂不再言语，只让郝猛盘问其他俩人。

    一个是住在后罩房里的周老夫人，一个是倒座房里看守大门的老奴仆邓伯。

    周老夫人是个聋子，平日都住在后罩房里不出来，案发当天并无异常。

    而邓伯虽在倒座房里看守大门，但案发之时，也就是未时二刻，曾去过如意阁帮周夫人取回订做的衣裳。

    颜子苒在一旁听完这些讯息之后，对周家有了个大概的了解，心中却有了更多疑惑之处。

    按理说，周县丞时常巧立名目，搜刮民脂民膏，应是颇为富贵。

    可如今看来，周府却是金玉其外败絮其中，整个府邸就只有两个仆人，一个是主母李雪莲带来的仆妇，另一个就是看守大门的老仆邓伯。

    李雪莲穿戴自然是绫罗绸缎，珠光琳琳；可那张氏与黄氏却是普通妇人打扮，尤其是黄氏，与那些乡下村妇并无二样，这院内里里外外，恐怕都得由她们两位妯娌打扫。

    正当颜子苒陷入沉思，揣测着周家三兄弟的情谊时，郝猛忽然开口打破了宁静的气氛：“大人，不知可要搜查一下死者的卧室及书房？”