您瞧瞧这刘备跑到梁地，那叫一个狼狈，正愁没地方去呢。突然就瞧见前面来了好多人马，打着曹字旗号，浩浩荡荡地就过来了。刘备心里就想：“难道是曹操来救我了？”等这队人马走近了，他赶紧上前打听，还真没错，就是曹操亲自来打吕布啦。
刘备赶忙向曹操表明身份，曹操亲切地握住刘备的手说：“哎呀，我来晚了，让玄德受惊啦，您可别见怪啊！”嘿，这曹操可真是会拉拢人。刘备赶忙道谢，把自己的失败情况说了一遍。曹操接着说：“我接到夏侯惇的败报，就知道吕布势大，沛城肯定守不住，所以亲自带兵过来了。吕布就是个没什么谋略的家伙，肯定会被我打败，玄德放心，看我很快就能把他拿下。”嘿，这曹操说话那叫一个自信，还真有两下子。
说着，曹操就和刘备一起骑马前行，直奔彭城。这时候夏侯惇眼睛受伤还没好，已经被曹操召回许都调养去了。其他的兵在半路上跟上来，一起跟着曹操东行。到了彭城，守将侯谐也不知死活，居然开城出战。曹操这边派许褚上去迎战，没几个回合，许褚就把侯谐活捉了。彭城没了主心骨，自然就被攻陷了。曹操下令把彭城的兵民都杀了个精光，嘿，这也太狠了吧。
接着曹操又带兵去攻打下邳。广陵太守陈登带着人来迎接曹操，给曹操当先锋。大军浩浩荡荡地开到下邳城下。吕布亲自出城迎战，打了几次都没占到便宜，只好退回城里，不敢再出来了。曹操下令军队四面设栅，日夜围攻。关羽、张飞也收拾残兵，来跟刘备会合，一起攻城。
吕布在城楼上督守，低头一看下面曹操的兵像蚂蚁一样密密麻麻，心里不禁有点发毛。正发愁呢，突然有一箭射上来，箭镞上穿着一封信。吕布让人取下来一看，原来是曹操劝他投降，还说只要投降就封他为侯。吕布拿着信下了城，跟陈宫商量，想投降。陈宫因为之前背叛曹操迎了吕布，担心投降后没活路，就极力劝阻，还给吕布出主意说：“曹操远道而来，肯定不能久留。将军可以带步兵骑兵出城屯在城外，我带剩下的人守着城里。曹操要是攻将军，我就从后面攻击他；要是他来攻城，将军就带兵回来救。这样互相呼应，形成犄角之势，不出十天，曹操的粮草就会耗尽，自然就会退兵。到时候咱们再一起追击，肯定能获胜。”这主意听起来还不错。
高顺也接着说：“公台说的很有道理。将军出城屯兵，不仅能形成犄角之势，还能截断曹操的粮道。曹操要是没了粮草，不走还能怎样？”这话说得吕布又心动了，马上决定让高顺辅助陈宫守城，自己准备出城立营。
到了晚上，吕布进房跟妻妾们说要出城。妻子严氏赶紧劝阻说：“陈宫和高顺向来不和，将军要是出城，他们俩怎么能同心守城呢？万一出了差错，将军怎么立足啊？而且曹操对陈宫就像对自己的骨肉一样好，陈宫都能背叛他来投靠我们。现在将军对陈宫，也没曹操对陈宫那么好，却要把全城托付给他，把妻儿也交给他们，孤军远出，一旦有变故，我还能做将军的妻子吗？”嘿，这女人还挺有见识，不过她前面不是不肯让吕布出城嘛，这时候怎么又同意了呢。吕布听了妻子的话，又犹豫起来。严氏流着眼泪说：“我之前在长安被将军抛弃，多亏了庞舒保护我，才又跟将军团聚。没想到今天又要抛弃我，我反正也活不了多久了，随便将军怎么决定吧，别把我放在心上。”嘿，这女人还挺可怜。
吕布实在不忍心割舍，只好用话安慰妻子，说自己不会走。然后派属吏许汜、王楷夜里出城，偷偷穿过敌营，到袁术那里求援。袁术生气地说：“吕布不把女儿给我，还把我的使者杀了，这是自找失败。我还想找他算账呢，他还想我去救他？”许汜、王楷赶紧说：“这是曹操使的反间计，吕布已经知道错了，所以向明上求援。明上要是不救吕布，跟自己失败有什么区别？吕布被曹操打败了，明上恐怕也会有危险。”袁术听了，脸色稍微缓和了一些，说：“吕布既然知道错了，把女儿送来，我就派兵救他。”许汜、王楷没办法，只好回去报告吕布。
吕布没办法，只能把女儿送去。可是城外到处都是敌人，怎么送呢？想来想去，终于想出一个办法。半夜的时候，用绵把女儿裹住，背在背上，拿着戟骑上马，偷偷出城。嘿，这送亲的方法还挺奇特。刚走了几十步，就被曹军发现了。曹操这边派张辽等将领冲上来，吕布挥舞着戟，还真冲破了好几重。可是曹操的军队变了策略，不用兵刃接斗，而是用弓矢攒射，箭像雨点一样飞过来，根本没地方躲。吕布虽然力气大，可也没什么避箭的办法，又担心女儿中箭，没办法，只好退回城里。
河内太守张杨一直跟吕布关系不错，听说吕布被曹操围攻，就出兵到东市，想给吕布声援。没想到部将杨丑背叛张杨，把张杨杀了，还打算把首级送给曹操。其他将领眭固为张杨报仇，又杀了杨丑，向北通了袁绍，屯驻在射犬，终究不敢东出援救吕布。
吕布只能振作精神，和陈宫等人拼死守城。大概过了一个多月，曹操攻城没攻下来，有点想退兵。荀攸、郭嘉赶忙进谏说：“吕布屡战屡败，锐气已经受挫，陈宫虽然有智谋，但性子多迟疑。现在吕布还没恢复元气，陈宫也没定好策略，趁这个时候猛攻，肯定能把吕布拿下，怎么能无缘无故退兵呢？”曹操摸着胡子说：“在城下停留久了，士兵会疲惫，这怎么办呢？”郭嘉说：“可以把沂泗两河的水引过来，灌到城里。”曹操听了高兴地说：“这主意不错，就这么办。”
于是曹操就分拨将士，让他们去决水灌城。不到一天，城内外就变成了水乡，水滔滔不绝。曹操的军队都搬到高阜上，等着城里发生变化。吕布日夜守城，一直不敢疏忽。到城被水淹了，心里就着急起来。他登上城楼四处张望，到处都是汪洋一片，不禁愁眉紧锁，露出害怕的样子。曹操在高阜上看着，笑着喊道：“吕布怎么还不投降！”吕布回答说：“你们别逼我，我会向明公自首。”陈宫在旁边生气地看着吕布说：“逆贼曹操，怎么能称为明公？现在投降，就像鸡蛋碰石头，怎么能保全自己呢？”吕布没办法，下了城，跟妻妾们喝酒解闷。
过了第二天早晨，吕布拿起镜子照了照，发现自己瘦了好多，不禁惊讶地说：“我怎么瘦成这样了，肯定是酒喝多了。以后得戒酒了。”嘿，自己戒酒，却不许别人酿酒，这也太可笑了。
这时候有个部将侯成丢了几匹马，好不容易找回来了。将领们都来向侯成道贺，还送了酒肉。侯成担心违反军令，就把这些酒肉先送给吕布。吕布一看就生气了，说：“我正禁酒呢，你们却酿酒送上来，太不把我放在眼里了。是不是想谋反啊？”说着就下令把侯成斩首。还是其他将领宋宪、魏续等人替侯成求情，才免去侯成的死罪，还让侯成杖责了几十下。侯成又气又恨，偷偷跟宋宪、魏续商量，到了晚上，竟然带着人造反，把陈宫和高顺抓住，打开城门投降了。
吕布听到动静，赶紧跑到白门楼。天快亮的时候，楼下已经聚集了曹操的军队。剑戟声和嘈杂声混在一起。吕布觉得自己大势已去，看到身边还有几个人，就对他们说：“你们跟着我也没什么好处，不如把我的头砍下来，去献给曹操，还能立功。”左右不忍心杀吕布，就劝他下楼投降，也许能保全家人。吕布没办法，只好下楼。曹操的士兵看到他下来，一拥而上，把他绑得结结实实，带到曹操面前。
曹操已经进城，把水势退去，升帐高坐。将领们站在两旁。吕布被带进来，看到曹操，就大声喊道：“我被绑得太紧了，能不能松一点。”曹操笑着说：“绑老虎能不紧吗？”吕布又说：“明公最担心的就是我，我现在已经心服了。天下没什么可担心的，明公做大将，我做明公的副手，什么事办不成呢？”曹操向来知道吕布勇猛，想收用他，心里不禁有点犹豫。正好刘备进来，曹操就欠身请刘备坐下。吕布看着刘备说：“玄德公，你是座上客，我是阶下囚，你能不能替我说句话，让我能从宽发落？”嘿，这吕布还真有点没骨气，大丈夫视死如归，何必向人乞怜呢。刘备听了，微笑着不说话。曹操问刘备：“公意如何？”刘备笑着说：“公难道没看到丁原、董卓的事吗？”嘿，这一句话就够了。曹操听了，点了点头。吕布指着刘备说：“大耳儿最没信义，真让人可恨！”嘿，他自己难道就有信义吗？
突然有个人大声喊道：“要死就死，废话那么多干嘛！”吕布一看是高顺，不禁感叹道：“我辜负了高顺啊。”原来高顺多次劝谏吕布，吕布都不听，所以才落到这个地步。曹操也知道高顺忠勇，劝他投降。高顺大声说：“宁死不降！”嘿，这才是真正的烈士。吕布又看到高顺旁边站着宋宪、魏续，就对曹操说：“我对将领们不薄，他们却背叛我，明公为什么不把他们杀了？”曹操反驳说：“听说你听妻妾的话，不采纳将领们的计策，这能叫不薄吗？”吕布听了，无话可说。
曹操马上命人把吕布、高顺拉出去一起绞死，然后把头砍下来。陈宫被推过来，曹操对他说：“公台，你不是一直说自己智谋有余吗？现在怎么样？”陈宫叹着气说：“吕布不听我的话，所以才落到这个地步。要是他肯听我的计策，怎么会被擒呢？”曹操又问：“今天该怎么处置你？”陈宫大声说：“作为臣子不忠诚，作为儿子不孝顺，应该处死。”嘿，这话说得还挺双关。曹操又问：“你难道不记得老母吗？”陈宫感慨地说：“我听说以孝治天下，不伤害别人的父母。我母亲的存亡，就听公的命令了。”曹操又问他妻子儿女怎么办？陈宫说：“圣王施仁，罪不及妻儿。妻子儿女的存亡，也听公的命令。”说完就想出去。曹操问他要去哪里？陈宫毅然说：“出去就死，还有什么可说的。”曹操不禁站起来，流着眼泪送他。嘿，这曹操假慈悲，就像猫哭老鼠一样。
陈宫被处死以后，曹操派人抚恤陈宫的母亲和妻子儿女，让他们都有依靠。吕布的妻子儿女也被带回许都，免得连坐。嘿，也不知道貂蝉在不在里面。吕布的将领张辽、臧霸都投降了。前尚书令陈纪的儿子陈群，在吕布军中，也被曹操录用。还有吴敦、尹礼、孙观等，曹操让臧霸把他们招来，都给了官职，让他们守青徐沿海的地方。
刘备的妻妾甘糜二夫人都平安无事，又重新团聚，悲喜交加。曹操邀请刘备回许都，只留下将军车胄守徐州，让他代理刺史，加封陈登为伏波将军，仍然守广陵。曹操和刘备一起率军西归，犒赏军队，这些就不细说了。
且说孙策已经平定了江东，就和袁术分道扬镳，独立发展。到袁术称帝的时候，孙策给袁术写信，责备他不忠。袁术非常失望，又愁又沮，生了病。但他还是不肯取消帝制，最终孙策和袁术绝交，上表给献帝，表明自己的心意。曹操称孙策为猘儿，想拉拢他。于是派议郎王辅带着诏书东行，拜孙策为骑都尉，袭爵乌程侯，领会稽太守，让他讨伐袁术。孙策接受命令后，又派张纮到许都，献上礼物。曹操又表孙策为讨逆将军，进封吴侯。还把张纮留在许都做侍御史，把前会稽太守王朗召回，让他做谏议大夫。
孙策得到了荣封，声望越来越高，江东的人陆续来归附，有几万人。他让周瑜回镇丹阳。正好袁术派堂弟袁胤做丹阳太守，接替周尚的职务。周尚是周瑜的堂叔，卸了职，就邀请周瑜一起回寿春，周瑜没办法，只好跟着去了。周尚带着周瑜去见袁术，袁术看周瑜仪表不凡，想让他做将领。周瑜坚决推辞，只请求做居巢长。袁术不知道周瑜的意思，就答应了。周瑜马上就告辞。
到了居巢，听说临淮有个叫鲁肃的人，慷慨好施。周瑜就带着几百人去拜访他，顺便借点粮食。其实就是试试鲁肃。鲁肃一见到周瑜，就很投缘，把家里的两囷米都送给了周瑜，每囷大概有三万斛。周瑜觉得跟鲁肃刚见面，就得到这么厚的赠礼，更相信鲁肃名不虚传，就和鲁肃握手论交，结为知己，然后告辞。
鲁肃告别周瑜后，突然接到袁术的命令，让他去署东城县长。他表面上接受了，暗中带着家里的老幼和一百多个志同道合的人，到居巢来跟周瑜商量。周瑜问清楚来意，就叫着鲁肃的表字说：“子敬跟我想法一样，我也知道袁术终究成不了事，所以找了这个差使，以便东行。”说着，就弃官整装，和鲁肃一起渡江。让鲁肃把家人留在曲阿旧宅，自己和鲁肃去见孙策。
孙策听说周瑜又回来了，亲自出来迎接。周瑜带着鲁肃去见孙策。孙策跟鲁肃谈了几句话，也觉得鲁肃不是普通人，就改变态度，很恭敬地接待他。还任命周瑜为建威中郎将，给了他两千兵，五十匹马，让他和鲁肃一起去屯牛渚营。自己带兵去讨伐丹阳贼帅祖郎，亲自跟祖郎战斗，把祖郎活捉了带回营。祖郎趴在地上磕头谢罪，孙策笑着说：“我之前在曲阿被你突然袭击，砍破了马鞍。现在被我抓住，本来应该处死。但我觉得创军立业，不应该记仇。你要是能知道自己的过错，我就赦免你。别害怕。”祖郎赶紧磕头，情愿投降。孙策就命人把他解开绑缚，署为门下贼曹。
后来听说刘繇旧将太史慈在芜湖山中，聚集了几千人，自称丹阳太守，出来攻占泾县，号召山越，想为刘繇报仇。孙策又带兵去讨伐，打了几次都没成功。后来在勇里设伏，把太史慈引到险地，才把太史慈抓住。孙策亲自给太史慈解开绑缚，笑着握住太史慈的手说：“还记得神亭的时候吗？要是当时被你抓住，会怎么样呢？”太史慈也笑着说：“也说不定。”孙策大笑说：“现在我要跟你同甘共苦，希望你不要嫌弃。”说着，就带着太史慈进营，让他坐在上座，询问他进取的方法。太史慈谦让说：“我是败军之将，没什么可说的。”孙策婉言反驳说：“以前韩信得到李左车，向他咨询大计，最终成功。现在我想向你请教，希望你不要推辞。”嘿，这孙策还挺能虚心用人。
太史慈说：“刘军刚被打败，士兵们都离心离德。如果分散了，恐怕很难再聚集起来。我想出去安抚剩下的人，为将军效力，不知道将军能相信我吗？”孙策站起来感谢说：“这正是我希望的。明天中午，希望你能回来。”太史慈答应了就走了。将领们进谏说：“太史慈怎么能放走呢？恐怕明天不会回来。”孙策摇着头说：“子义是青州名士，向来崇尚信义，肯定不会欺骗我。”嘿，能知人才能用人。将领们半信半疑。
到了第二天，孙策准备好酒食，立竿候影。影到中午的时候，太史慈果然带着人回来了。孙策下座迎接说：“你真是守信的人，没辜负我一番赏识。”然后让左右把酒菜搬出来，和太史慈一起喝酒，到晚上才散。过了一夜，就把太史慈署为门下督，让他和祖郎一起做前驱，班师回吴。
后来听说刘繇转奔豫章，得病身亡，剩下的一万多人想奉豫章太守华歆为主。华歆还不敢接受。孙策就把太史慈提升为折冲中郎将，派他去招安。还对太史慈说：“刘繇受命朝廷，名正义顺，我不是敢跟他对抗。只是我先君留下的几千人都在袁公路那里，我不得不向他要兵。”
孙策接着说：“我本派从兄孙贲去守豫章，最终因为朝廷简授华子鱼，就把孙贲留在那里没有派遣。公路僭逆，我就跟他绝交，可见我不是真的叛汉，也不是不守臣节。如今刘繇突然去世，遗憾我没能跟他当面辩明。现在刘繇的儿子在豫章，不知道华子鱼对待他们怎么样，也不知道他的旧部肯不肯归附。你可以去传达我的意思，安慰那些部众。他们愿意来，就跟你一起回来；不愿意来也随他们自己的便。还要看看华子鱼能不能安抚百姓。一切都由你决定，需要多少兵，也由你自己斟酌。”太史慈回答说：“将军度量如同齐桓公、晋文公，赦免我的死罪，我愿意以死报答恩德。现在奉命去安抚，不是去争权，兵不宜多，多了反而会让人怀疑，几十人就足够了。”说完就出去准备行装，隔了一夜就出发了。
程普等人进谏说：“太史慈要是去了，肯定会往北去不回来。”孙策坚定地说：“子义舍我还能去依靠谁呢？”这就是知彼知己啊。第二天早晨为太史慈送行，亲自到昌门饯别，握着太史慈的手说：“什么时候能回来？”太史慈回答说大约六十天。两人分手，一个出去一个回来，左右都觉得派太史慈去不是个好主意。孙策生气地说：“你们别再说了，我知道子义不会轻易承诺，承诺了就一定会做到，怎么会辜负我呢？”果然到了两个月期满，太史慈真的回到吴，报告说华子鱼没什么方略，只是希望守住自己的地盘。孙策拍着掌大笑说：“我就知道子鱼不过如此。”
转眼间建安四年，孙策正打算出兵西略，正巧袁术病死在江亭。孙策扬眉吐气地说：“袁皇帝也病死了？”嘿，没想到上下几千年，竟然有两个袁皇帝。究竟袁术是怎么死的呢？当时孙策派人探明情况，小子也正好顺便补叙一下。
自从袁术僭号称尊，骄奢淫逸得厉害，后宫几百人都穿着华丽的衣服，吃着精美的食物，却不肯接济穷苦百姓。所以司隶冯方的家眷避乱到扬州，有个女儿长得很漂亮，被袁术看中了，就派人把她强行抢进宫，列为嫔嫱，非常宠幸。后宫的女人们都嫉妒她，竟然把冯女勒死，挂在厕所梁上。袁术还以为她是因为抑郁而自杀，就大哭了一场，厚礼安葬。从那以后，他就更加悲伤，患上了心疾。又因为孙策不肯相助，他心里很忧虑。加上将士们多次战败，粮食也告罄，不得已毁去宫室，走到灊山，投奔部将雷薄、陈兰。没想到这两个将领已经有了二心，把他拒绝了，士兵们也沿途离散，他又忧又急，不知道该怎么办。于是派人到冀州，想把帝号让给袁绍。袁绍的儿子袁谭正好做青州刺史，写信迎接袁术。袁术就往北方走，路过徐州，没想到被刘备奉曹操命令截住。袁术知道自己打不过刘备，只好退回。后面的军粮辎重都被刘备抢去了，没办法，想南归寿春。走到江亭，距离寿春还有八十里。当时正是盛夏，粮食都没了，只剩下麦屑三十斛，分给随从，都不够吃。他自己只能吃粗粝，咽不下去，想喝点蜜浆解渴，又没有。他不禁大声喊道：“袁术啊袁术，怎么到了这个地步？”刚说完，胸口一阵恶心，哇的一声，吐出许多狂血，接连不断，竟然有一斗多，倒在地上死了。一场皇帝梦就这样结束了。
妻子儿女们抚着尸体哭完，草草棺殓，带着棺材去庐江，想投靠太守刘勋。前广陵太守徐璆听说袁术有传国玺，就纠集众人去截住，迫使袁术把玉玺交出来才放行。袁术的妻子没办法，把玉玺交出来。嘿，这真是一报还一报。徐璆就带着玉玺去许都献给曹操，被任命为高陵太守。一代国宝，总算是回到了原来的主人手里，可惜也不能长久拥有了。这也为曹氏篡汉埋下了伏笔。
庐江太守刘勋本来是袁术的部将，袁术家来投奔，他当然收留了。又招集袁术的部曲，有几万人，兵势很盛，只是粮食不够吃。孙策听说了这个情况，正好趁机西略。就召周瑜为中护军，部署兵马，马上出发。周瑜献计说：“刘勋刚得到袁术的部众，如果跟他交战，肯定会耗费兵力。最好是劝他去攻打上缭。上缭的豪民各自举帅，粮食很多，刘勋肯定会垂涎。等他去攻打上缭，我们借着讨伐黄祖的名义，乘虚而入，就能拿下庐江了。”孙策听了大喜，马上派使者给刘勋送去书信，还赠送了珠宝。果然刘勋被利益冲昏了头脑，去攻打上缭。孙策和周瑜日夜兼程，到了石城，派从兄孙贲、孙辅两人带着八千兵，去屯驻彭泽，截断刘勋的归路；自己和周瑜带着两万人去袭击皖城。皖城是庐江的治所，因为刘勋出去了，守兵不多。孙策一到，守兵都吓得四散逃走。孙策长驱直入，把刘勋的妻子儿女都抓住，袁术的家属也都成了俘虏。部众除了逃走的，都投降了。孙策向来治军严格，不许士兵掠夺百姓，把袁术和刘勋两家的妻小都释放了，还加以抚养。其他的子女玉帛，都不随便取。
孙策听说乔公的两个女儿都有国色，就派人去礼聘。乔公答应了，把一对姊妹花送过来。孙策娶了大乔，周瑜娶了小乔。小子有诗咏二乔道：“两英雄配两婵娟，作合天成算有缘。可惜郎君皆不寿，红颜自古福难全。”
郎才女貌，结成了夫妻，当然是两情相悦，恩爱缠绵。接着又接到孙贲的捷报，已经把刘勋打跑了，真是喜事连连，心想事成。
欲知孙贲战胜后事如何，待至下回叙明。