“二十六，炖猪肉，二十七，宰年鸡，二十八，把面发，二十九，蒸馒头……”

    项家年前的准备工作是按照《忙年歌》来安排的。

    猪肉抹上蜂蜜和酱油，先炸后炖，回锅一蒸就是美味的扣肉。

    家里没鸡了，在张冬艳家买了一只，杀了冻起来，年夜饭的小鸡炖蘑菇也有了。

    天天蒸馒头，过年的馒头多了小金三哥寄来的西北大红枣。

    虽然不让迷信，但自家的小供桌也要偷偷拜一拜，敬祖先，敬灶王，来年生活像红枣一样甜蜜美满。

    除了蒸馒头，年前还多了一项必备活动，走油。

    土法榨制的大豆油，金黄喷香，炸出来的面货颜色正，特别有食欲。

    没有特别的食材，炸货还是那几样，项海澜争取在质量上取胜，地瓜烀熟，兑上粘米和白糖，炸地瓜丸子粘糯非常，象征团团圆圆。

    擀一张大面饼，表层抹上红糖水，切菱形块，中间来一刀，两端往刀眼里一穿，放锅里炸，本地叫套扣，酥脆香甜。

    哪怕过了五十年，农村大席上还能看到套扣的身影，贫瘠年代，这是农民自制的炸货饼干。

    花生米炸成怪味花生豆，小金买的肉又贡献了一些，炸酥肉。年夜饭餐桌的炸货够了。

    马霜说到做到，给项海澜弄来了冻带鱼和白鱼。

    年前虽然冻带鱼大量上市，但是抢鱼现场跟后世春运有的一拼。小金和项海河结伴去抢鱼，棉鞋被踩坏了，才抢了两斤鱼回来。

    投名状没白交，马霜送了十斤带鱼和五条新鲜白鱼。红旗大队的水都是活水，鱼很少，往年想吃上白湖的白鱼也不那么容易，今年年夜饭的鱼也齐活了。

    忙乎了这么多天，所为不过一顿年夜饭，值得吗？当然值。

    在项海澜看来，准备的过程，以及期盼的心情，比过年更有意思。

    至于过年当天要发生的事，其实可以预见。

    听了金家的狗血故事，项海澜觉得有必要提前打好预防针。

    腊月二十九晚上，放下碗筷，她对没下饭桌的家人道：“我结婚前，爸，你跟大哥，大嫂吵了一架，他们不回来是没脸儿回，还是心里有气，咱先不计较了。

    明儿个年三十，他们要是再不回家，不被咱村的人讲闲话，煤矿家属院的唾沫星子也能把人淹死，对吧？”

    过年讲究个团圆，项海澜赌她那没脸没皮的大哥一家会回来过年。

    项大诚点了点头，“八成能回来。”

    妈的，这两年忙过年，他还没决定好是把狗屎儿子赶出门，还是将就吃一顿团年饭。过年不好大吵大闹，兆头不好，容易晦气一整年，要不先忍了？

    可他还是咽不下那口气，老闺女要是真听了老大的介绍，嫁给那个傻子，现在就是特务家的儿媳妇。

    这会儿还能好模好样地准备过年？指不定在哪个漏风的破屋子接受审判呢。

    老孙跟他说了，陶光明两个大点的儿子，除了家里小孩，大人全被抓了。

    王春花木着脸，不知道在想什么，没发表意见。

    项老三瞅了瞅父母的脸色，开口道：“吃啥饭啊？他们要是还要脸，就坐一坐赶紧夹包滚蛋，别来恶心咱们。”

    王春花终于开口了，“他们要是赖着不走呢？你大嫂能干出来。”

    就等着你这句话，项海澜毛遂自荐，“爸，妈，你们不好轰人，那中午这顿饭就交给我。

    三哥，前两天我打扫卫生，看到下屋有个老铜锅，是咱太爷爷留下的吧？等会你帮我找出来，忙乎了那么多天准备的好东西，给他们吃浪费了，明天年夜饭吃点新鲜的，咱们汆锅底吧？”

    东北的炖菜传统自古有之，马背上的少数民族骑马打仗，下马埋锅吃饭，随身都会背一口小锅，苦寒之地，炖菜暖胃暖身。

    汆锅底就是东北颇具代表性的火锅菜之一。

    小金抬起眼皮看了一眼跃跃欲试的小裁缝，心道，家有活宝，宅斗不愁。

    项家可不止项海澜一个活宝，老项的脑电波跟女儿同频了，露出一抹坏笑来，“要不咱早晨多吃点，中午就看着他们吃？”

    过年不好吵架，过年还要吃团年饭，人在就团圆了，没说必须要吃东西。不争讲，不代表不能发生点啥，对吧？

    王春花苦笑摇了摇头，竟然没开口反对。

    上回在大田里打人，项海澜去晚了，大年三十十点半，终于见到了传说中的大嫂滕芬，还有项海江的两个儿子，项爱党，项爱军。

    他们两个年纪差一岁，分别是63年和64年生人，今年一个13，一个12。

    半大小子吃穷老子，俩大侄子一进门就喊饿。路不好走，他们一大早就从煤矿出发，饿了正常。

    滕芬倒是白白胖胖，穿着时兴的毛呢料三八服，一团和气，看相貌看不出叼歪样。

    既然回家过年，不会说不好听的，光摆弄嘴粉饰太平，滕芬最会了。

    跟公婆，小叔子，小姑子两口子说了会家常，看大家身上全新的薄款小棉袄，滕芬很是好奇，“你们棉袄都是新做的？”

    王春花吐掉瓜子皮，不咸不淡回了句，“好几年没做新衣服了，今年你妹子结婚，索性全换新的，钱都买布了，吃的就没买多少。”她在提前打预防针呢。

    项海河在外面生好炭火，端了热腾腾的铜锅上桌，“快上炕吃饭。”

    汆锅底用海鲜打底，煮酸菜和粉条，再涮猪肉吃，没有新鲜海鲜，项海澜在汤底里放上二哥寄回来的干海鲜，烩上热腾腾的酸菜，这样的年夜饭有点寒酸，倒也新鲜。

    项大诚陪着吃了两口，捂着腮帮子道：“蒸馒头把炕烧糊了，上火牙疼，你们吃，别管我。”

    项海河动了两筷子，下了炕，热情地要给大家片猪肉。

    金熠根本没上桌，项海澜瞪了小对象一眼，“他隔路，人多吃不下饭。”

    俩小孩倚着炕上的被，翘着小腿，来了个葛优瘫，小爱民捂着圆肚子抱怨，“煎粘豆包吃多了，好撑呀。”

    一大锅汆锅底连汤带菜，最后全让项海江一家四口造了，不是没吃出汤底淡淡的苦味，铜锅炖酸菜，火大了会起反应，苦点正常。