说着说着竟感动得热泪盈眶。

    回想起这两年来丈夫不幸离世加上女儿病情始终未能痊愈需持续用药；作为家中唯一劳动力的她好不容易谋得一份稳定收入工作，奈何生活成本高企依旧捉襟见肘，更遑论还需要承担十四岁男孩在校学习费用以及未来可能面临的高昂嫁娶开销压力。

    正当为此感到忧虑之际，突如其来的好消息令这位坚强的母亲重拾希望曙光。

    即使只是争取到了一百枚银币奖励，对改善眼前境况来说也将意义重大。

    嘉茉安慰道：“此刻言谢尚早，先专心做好指导工作才是关键所在，成功自会有回报，万一未达预期我们也无须过于介怀......”

    “确实如此，无论如何这也是一条出路。要是真做到了，一定要好好答谢你一番才行。”林阿姨坚定许诺道。

    嘉茉微笑回应，“不必客气，努力发挥你的特长就好，世子大人定不会让你的努力白费。”

    二人继续交谈了一会儿之后，林阿姨递上了刚出炉冒着热气的小笼包。

    嘉茉提着热乎的包子回到房间，这时秋霜从外面归来。

    嘉茉递给她一半，“尝一尝，还暖着手呢。”

    秋霜接过包子，边吃边跟嘉茉闲聊：“你听说了吗？雨华院里头的露种居然学会了弹琵琶。我刚路过时，芳兰姐还在嘀咕说她已经练了不少天了，大少爷似乎很中意……”

    听到这话，嘉茉心里明镜似的。露种在府内得罪了好几位主子，靠着讨好大少爷总算得以走出下人住的小院子。

    若不再多花些心思侍奉大少爷，恐怕等他日后娶了正妻，露种的日子就难过了。

    毕竟一旦被卖出去，她的将来充满了未知数——是伺候老弱病残还是落入红尘之地，都是极不明朗的。

    于是紧紧抓着眼前这点安稳日子成了露种唯一的选择。

    想到这里，嘉茉也觉得自己与露种境况相仿，有时候自然也会这么盘算自己的前途。

    幸好世子待她不错，不仅承诺给她个妾室的身份还教书识字、管理家外生意让她受益匪浅，因此她对于前路充满信心。如今她只想把日子过得简单些，每日忙于学习，生活十分充实满足。

    正当二人说话之际，二小姐的身边丫鬟云芽推门进来询问：“你们在这谈些什么趣闻啊？”

    嘉茉见状连忙笑道：“你来的真是时候！我们刚从后厨拿回了一些新出笼的包子，快来一个吧。”

    说完便递给云芽一个。秋霜补充道：“咱们正议论关于露种学艺的事情。”

    闻言，云芽轻笑，“这事儿现在连二小姐都已经知道了。据说中秋夜宴会上露种还要表演节目……”

    听此消息，嘉茉露出疑惑表情，“表演？”

    云芽用手指点了点嘉茉脑门，打趣道：“你就知道闷在家里抄写诗词，对外界毫不关心，都要变成个活生生的老夫子啦！”

    “这是世子给布置的一些任务，每晚检查，如果不认真学习那不是辜负他的好意嘛。”嘉茉解释道。

    三人听了皆是哈哈大笑起来。

    之后云芽提醒嘉茉虽身份已然不同往日但还是要时刻关注院子里动态变化才行，特别是那个露种，她自打成为了大少爷的通房之后行为举止更加复杂莫测，怕是会对嘉茉不利。

    而面对这样的担忧，嘉茉只平静地说自己会做好本分工作，不惧怕任何阴谋诡计。

    “你呀，简直太天真了！”云芽叹了口气，“没真正成为侧夫人之前什么事情都有可能发生，何况你现在虽然地位比其他婢女高些但实际上处境更加微妙。万一哪天大公子娶进门的夫人对你怀恨在心怎么办呢...”

    其实这些忧虑早已萦绕在嘉茉心头，曾经的她是多么希望隐忍避风头只求安安稳稳当个小侍女就够了，但现在却偏偏走上了这样一条道路。

    既然如此，那也只能随遇而安了，担忧无法改变现状。

    她不愿为那些尚未发生的事情忧虑，无端增添心烦意乱。

    做好手头的事情那才是当务之急。

    如今世子叫她学着管理府邸，同时接触外界的商事活动，假使将来的世子夫人若是真的不喜欢她，她也打算自己请求外派去打理生意，做个女店主也好，起码是个可行之路。

    相信世子同样也是不会反对。

    想到这儿，嘉茉决定更加勤奋地学习，努力早日独挑大梁，增强世子对她的信任感。

    然而云芽希望嘉茉可以更多地向露种请教，“来的时候，二姑娘吩咐我告诉你除了专心读书识字外，还需多加练习她日常教你那些，这两天尤其要加强练习，她不久就要考察你的成果……”

    闻言，嘉茉含笑点头应允。

    时间飞逝，转眼间中秋节来临。

    整个宅院布置得流光溢彩，热闹非凡。

    今日世子自然没去书房，留在家中休憩，嘉茉为他精心准备了份礼物。

    按照传统，在中秋时节人们互相馈赠礼品是很常见的做法。

    这次嘉茉送上的是一只绣工精致的香囊。

    平素里所有大小杂务皆由她经手，但在节日期间特别赠送意义更显不同寻常。

    考虑到先前已收到世子送来的礼品，作为回应，嘉茉理所当然也会回礼。

    只见此刻世子手中轻轻把玩着香囊，“滴水之恩当涌泉相报，礼尚往来乃人之常情……”

    嘉茉回应道：“前些日子奴婢就已经得到过世子的厚爱，这回送上此物权当作一点小小回报，虽然礼轻但情义却深重。”

    暗想世子是否会觉得太吝啬？

    不过没关系，毕竟还亲手编织了一个中国结给他呢！

    见到嘉茉这样认真解释，世子露出淡淡微笑，旋即转身自书架上面取下一本典籍与一份新购置的书法习帖，“顺便再多送一本练字的本子吧，好生练笔。”

    闻言，嘉茉惊讶极了。

    呃……这是什么情况？

    “怎么？不高兴吗？”世子明知故问。