望着眼前站立着的儿子，侯爷不由想起了那位已故多年的正妻。

    这小子继承了他母亲的性格。

    世子接续说道：“祖母也不过派了个贴身侍女过来服侍，而母亲则是接连送来了四位女子。其中一位竟然想用药迷惑于我，另一位则在背后诋毁主子。究竟是谁一直想让我沉迷于女色难以自拔？”

    侯爷只得再喝茶掩饰尴尬，“真……真是这般严重吗？”

    面对父亲质询的目光，世子冷静地回复道：“祖母对此情况也是知情的，如果父亲存疑，不妨直接询问她老人家即可。”

    对于自己长子的性格，侯爷深知对方不至于在这等问题上捏造事实，“你母的确……唉……”他找不到合适的措辞来形容方氏的做法。

    先前妻子向自己轻描淡写地叙述事情经过，如今却让他难以反驳儿子。

    感觉身为家族顶梁柱的那份尊严在此刻荡然无存。

    世子平静地道出自己的意见：“儿子反倒觉得不如先让母亲停止管理家务，借此机会修身养性，好好反省自我，学习处事之道……”

    原打算继续做一番工作后再去替方氏求情的念头此刻已被打消，因为看到了儿子坚定的态度。

    “算了算了，既然如此那就随老夫人处理吧。等到你们兄弟能成家立业后，为父再来为你挑选贤妻良配……”

    然而对于这一点建议，世子并不以为意，“我想等明年的春天科举结束之后再行决定。”

    “即便提前寻找，也不至于影响你参加大考啊……”对于选择下一代家门领袖之侣一事，侯爷显得尤为关切。

    未来的侯府女主将负责延续族系香火，并承担起治家重责。如能尽快确定人选当然最好不过。

    “此事令人心乱。”现阶段确实不适合商讨这类复杂话题。

    简明扼要的关系才最让世子感到舒适；太过错综复杂的局势反而会增加其心理负担。

    见孩子态度如此坚决，侯爷便暂时放弃劝说。

    其实他对这个大儿子一直抱有绝对信任，自律严苛、心无旁骛、勤勉好学，从未令自己失望过。

    谈话接近尾声时，侯爷对着世子说道：“咱们家此前尚无一人是通过科举进入仕途，甚至连你二叔也只是依靠祖先遗泽才获得一个小职位罢了。目前你能成为乡试第一名，意味着拥有了正式从政资格。假如未来还能顺利金榜题名，则可谓名副其实、锦上添花了。”提到这里，侯爷满脸洋溢着骄傲之情。

    他并不要求儿子能跻身前三，毕竟竞争多少有些太过的激烈，只要能够获得进士的头衔，他就心满意足了。凭借他们家的背景，若能有个进士的身份作为点缀，那便是再好不过的事，入朝为官自然是顺理成章。

    继承人这么出色，以后什么身份的室都足以迎娶，根本无需为此忧虑。

    既然已经决定明年选亲，那就不必急于一时，到时候说不定前来提亲的人会络绎不绝呢！

    侯爷心中十分欢喜。

    而侯夫人认为有侯爷的支持，她便能轻而易举地夺回家中的财权，毕竟作为一家之主，而且又有战功加身，侯爷在府中的话语权极大，若他出面说话，老夫人怎么也得给长子一点面子。

    但让她没想到的是，盼星星又盼月亮盼到侯爷回府后，反而遭到了一番斥责。

    原因无他，只因侯夫人时常往世子院里面塞进不少美貌侍女，嘴上说担忧世子会因贪恋美色而耽误了前程，实际上却一再为之提供机会……

    哦，对于自己的亲儿子，你都懂得把多余的那些通房侍女打发走，便因为世子非亲生，便生怕孩子不够放纵自己吗？

    在侯爷看来，如今孩子已经长大成人，稍微了解点人情世故即可，配置一两位侍妾就足够了，哪知竟陆陆续续安排了四位，并且其中还有两人品行不端……

    这让人不得不怀疑这个继母是否别有用心。

    “衡儿正值学习的黄金时期，怎能分心去处理这么多事情，要是伤了身子该如何是好？许多贵族子弟正是因为沉醉于女色才败落下来，比如风儿就是个例子……”

    这番话对侯夫人的指责意味很重，听得她顿时脸色变得苍白，“老爷，您真的冤枉我了……”

    尽管想要进一步的解释清楚，但显然侯爷已失去耐心，“多余的话暂且先别说了，一切都等风儿完婚后再议吧……”

    说完便离开了。

    “老爷，老爷……”侯夫人未能成功唤住对方。

    哪怕不用想也知道，此刻侯爷定是去了侧室朱氏那里。

    这些年在外征战，陪伴左右的一直是朱氏；如今凯旋归来，他宁愿与朱氏相伴也不愿陪原配，这叫侯夫人内心充满了失落感。

    目睹自己眼下的地位，更对她心中的那颗钉子——世子，恨之入骨。

    然而，失去了掌管家中财务的大权后，她便无力回天。

    很快，大公子与盛家小姐婚礼如期举行。

    整个永安侯府上下都洋溢着喜庆氛围，为了送出门这位嫡亲女儿，义伯爵府也相当大方，

    随同新娘一起带来的丰厚陪嫁让人大开眼界，鞭炮声全都震耳欲聋，四周名门望族纷纷前来祝贺。

    这一天，整个永安侯府里的人都忙碌起来，世子还特地陪同前去迎接新妇，嘉茉则随着二姑娘在府中准备接待事宜。

    实际上，对于大公子的侍妾菊蕊来说，这一天至关重要。

    随着大公子正室进门，她未来的日子是否会过得舒心便将见分晓。

    她心中充满了不安，这种情绪嘉茉也能够体会。

    然而这样的事情终究得靠命来决定。

    做下人的很多时候，并不能掌控自己的运。

    喜婆一边搀扶着新娘，在众人的陪伴下步入侯府大门。

    一身鲜艳华丽的婚服搭配上璀璨夺目的头饰，红色盖头之下是新娘娇媚的脸庞。

    曾经嘉茉对此羡慕不已，以前难得出门遇到迎亲队伍，总会幻想自己有一天也能得到主子恩赐，出府成亲，穿上那火红的嫁衣，成为一名真正的女主。

    但现在，她不再有那份渴望。