大乾皇宫，御书房。

    皇帝谢恒和秦王谢忱两兄弟歪在软榻上，内侍全部打发了出去，两人一派随意放松的姿态，神情却格外凝重。

    对于谢恒来说，谢忱既是大哥，也是如父亲一般的存在。

    他生于乱世，自小随父母辗转各地，陪伴他最多的倒是兄长谢忱。

    谢忱失去手臂后，与皇位无缘，更是悉心教导幼弟，无怨无悔，兄弟二人的感情在皇家这样父子兄弟亲情寡薄的地方极为罕见。

    也只有在兄长面前，谢恒才会流露出自己脆弱疲惫的一面，就如现在，他斜靠在谢忱身边，右手轻抚眉心，慵懒而又随意。

    “大哥，你说真会是前朝余孽在后面蠢蠢欲动吗？”谢恒轻声问道。

    谢忱同样轻声回道：“以前还只是有些疑心，可近期这几桩事情让我更加笃定了。那些人无非是想让我朝大乱起来，好趁虚而入罢了。你想想，那日若是玉儿真的喝下了那杯酒，现在我们会面临怎样的局面？”

    谢恒心有余悸道：“卫国公府几乎灭门，玉儿身死，朝堂大乱，民心浮动。”

    谢忱接着道：“这只是京中的情形，最可怕的是凉州。那里的守军几乎都是当年大伯父与赵伯娘的旧日麾下，因为黄氏的事情，两方人马本就有嫌隙，倒也相互制衡。三年前的事情就差点引发哗变，若是黄氏子孙和胜生的儿女一朝间全部死于玉儿剑下，只剩下还在凉州的胜生，会是怎样的情形？”

    谢恒苦笑：“恐怕连胜生都要和我们离心了，凉州军中便是你过去了也难以压制。”

    谢忱沉思道：“凉州那边定然还有我们不知道的事情，三年前吴放身处大军中，却被人刺杀身死，若说军中没人暗中相助那杀手，我至今都不相信，可惜无论怎么暗查，却毫无结果。此事非同小可，我打算秘密再去趟凉州，你找个借口帮我遮掩下行踪。”

    谢恒抬头看向谢忱：“大哥不如再等两日，胜生已经在回京的路上了，等他回来听听他的说法再作打算。”

    谢忱犹豫了下，点了点头。

    谢恒又道：“原打算让孙继明去接替凉州知府的位子，没想到这么关键的时刻他又出了这么趟大事，我到现在还没想好合适的人选，大哥可有好的提议？”

    谢忱沉思了一会，开口道：“或许孙继明的事情也是他们计划中的一环，既报复了孙家，断了他接任凉州知府的后路，又劫走了大批税银，一举两得。这么看来，他们可能早已得到了孙继明可能去往凉州的消息，可见朝中必有人对外通风报信。”

    说到这里，两兄弟不由都沉默了下来，知道吴胜生将要回京，孙继明可能前往凉州赴任的人着实不少，根本无从猜测究竟是何人透露了消息。

    当年太祖登基，为稳定天下局势，不顾众亲信反对，大胆启用前朝的部分官员，二十多年来，这些官员也确实在朝中兢兢业业，发挥了极其重要的作用，其中最为突出的便是如今的吏部尚书孙耀了。

    可若是前朝在灭国之前便留下了后手，谁又能知道这些前朝老臣里是否就有他们暗中布下的棋子呢。

    最关键的是，若无前朝皇室的后人站出来召集这些人，已经灭国二十多年的余孽怎么可能凝聚起来，在京城掀起这样巨大的风浪。

    这样一个人究竟是谁，他现在藏身何处，为何等了这么多年才发力？

    许久之后谢忱才道：“凉州知府的事情先不急着商议，胜生在那里经营多年，不至于这么快就稳不住局面。你跟孙耀漏个风过去，让他多留意些，看看有什么人会在这个时候急不可耐地跳出来举荐官员。”

    谢恒立即明白了兄长的意思，郑重点头。

    断了孙继明的仕途，必定有人另有打算，眼下这情况，不定就急呼呼跳出来了，正好给他们一个暗中甄查的机会。

    谢忱又问道：“前朝那些幸存下来的宫人可有消息了？”

    谢恒：“当初都遣散出宫了，到如今活下来的本就不多，我让人抓紧去找了，再过几日应该有消息。”

    谢忱点点头，突然说道：“今日这事还是我们想得不够仔细，错过了一次大好的机会，没想到那些人丧心病狂会将人绑走，一旦暴露行踪毫不犹豫就跳河了，平白害了那个杨姑娘一命，胜生回来恐怕都不好与人交代了。”

    谢恒忙道：“这也怪不得玉儿，谁知道对方暗中还有人手隐在后面，我们终归还是小瞧了这些人了。”

    谢忱嗔怪道：“那小子还缺少历练，做事依旧毛躁的很，你不要太惯着他，该申饬的时候也不能留情。”

    谢恒不服气地说道：“他小小年纪就担此重任，这几年已经做得非常出色了，你再看看我那三个孽子，哪个比得上玉儿，大哥……”

    谢忱听他说到这里，脸色忽然沉了下来，打断谢恒的话：“你趁早断了这心思，你应该知道那样做的后果，想要大乾安稳下去，就不能这样肆意行事。你想过没有，一旦按你所想做了，会引起多大动荡，我们活着还好，一旦我两都去了，这朝堂岂能不乱，难道你想看到日后他们兄弟间相互残杀？”

    谢恒有些懊恼，依旧倔强道：“这皇位本就该玉儿承袭，玉儿性子也仁厚，只有他上位了，反倒能给所有人一个善终。”

    谢忱无奈道：“你我兄弟历经战乱苦难，才有了今日的心性，下一辈的孩子哪能如我们这般通透。人心都是会变的，面对这天下至高的权势，有几人能把持初心？这事以后不要再提了。”

    兄弟俩不由同时叹了口气，不再说起这敏感的话题。

    谢忱忽然说道：“也不知那后面送信的究竟是什么人。”

    两兄弟都确信，那人或许会成为他们破局的关键，只是不知有了今日的事情后，那人是否会因此而恼羞成怒，不再给他们通风报信了。

    御书房的灯火通宵未灭，大乾朝两个最高贵的男人彻夜未眠。