“什么？瘟疫！”

    赵若霞嗓门最大，嘴唇都开始颤颤巍巍起来，原本还在心里嘲笑蒋大娘失心疯，这会儿动作比谁都快，扛起行李就要跑，被林老二一把拦住。

    “先别急，让大伙儿商量完再说！”

    林家男人皆是满面愁容，若真是瘟疫肆虐，扶海城他们是别想进了。

    通往城门口的沿路上躺满了灾民，但凡其中混入一个得了疫病的，病情扩散开是迟早的事。

    即便全家人有惊无险不接触任何一个灾民，到了城门口，守城的官兵也断不会放他们入城的。

    张氏揪了揪林老大的衣摆：“咱们这样健康，没染上病的也不能进城吗？”

    林老大安慰地拍了拍媳妇手背，无奈点点头。

    “染了病的，可能前面一两天瞧不出异样，期间接触过的人，用过的器物都有可能携带病毒，不让疫病者入城是官家下的令！”

    林老三面色凝重，回忆起多年前的一桩旧闻。

    “传说当年威震四方的镇国将军，在边境抵御蛮夷时，敌国故意将几名身染疫病的俘虏放归，短短五日内，城中将士染病者无数，一具又一具尸体被集中掩埋，得病者用过的衣物器具全被烧光，城中烟火绵延数里，哭声震天。

    就在此时，蛮夷率领军队强攻城门，若不是当年镇国将军身边有传世名医从旁协助，遏制住病情，那场战役定是死伤无数。

    后来，蛮夷虽被驱逐出境，城中因为疫病死亡的将士，却成了镇国将军心中抹不去的伤疤，朝廷为此增设律令，凡某地发现疫病，城内外百姓皆受管制，城内不得出，城外不得进。”

    众人听完，皆是叹气。

    连身子骨最强壮的将士都熬不过三天，瘟疫的恐怖程度可想而知。

    祥云看林家人皱着眉头不再说话，也乖乖嘟着嘴巴没出声。

    她刚才观察过道路两旁的百姓，觉得他们不像是得了瘟疫，更像是吃了什么不干净的东西，集体食物中毒，拉肚子拉得虚脱，加上缺衣少食，才虚弱成那样。

    但毕竟只是匆匆瞥了一眼，具体情况她也不敢妄下定论。

    “先看下情况吧，如果是疫病，朝廷不会放任不管的。”

    林老太作为曾经的医者，遇到病人第一反应想去看看情况，可现如今半残在木板上，连走路都成问题。

    想让儿孙们去探问一番，家里一群人又没一个会望闻问切的，去了也是白去。

    林老太望着远处大树底下，病病歪歪聚集在一起的流民，连叹气都显得有心无力。

    夜幕降临，趁着天边还有一丝光亮，林家人分工合作架起锅灶。

    祥云按照往常一样，往瓦罐里注入自来水，张氏和郑氏感受到手掌里熟悉的重量，早没了一开始的惊讶，一路上，几个瓦罐里的清水从没断过，她们也从一开始的诧异，到现在的习以为常。

    两个妯娌非常配合的没有张扬，不管是上天的恩赐，还是阿宝带来的好运，总归是好东西，她们没有拒绝的道理。

    再说了，她们俩一致觉得瓦罐里的水更清甜，私下里讨论过，好像这水连煮出来的鱼汤都有种别样的美味。

    祥云两只眼睛闭得紧，小耳朵却竖着听得一清二楚，小嘴巴鼓囊吮吸着拳头，两扇羽翼般的睫毛得意地忽闪忽闪。

    那是因为她在鱼汤里放了枸杞和黄芪，祥氏出品必是大补品！

    一开始她还担心林家人会发现她的小动作，半个月下来竟无一人察觉，这都得感谢赵若霞，每回最后两口鱼汤都进了她的肚子里。

    简易锅灶搭好，因为心里记挂着瘟疫的事，大伙儿各自忙碌着，神情都蔫蔫的。

    连一向闹腾的小子们也乖乖坐着，十几个人的队伍除了时不时柴火堆“咔吧”两声，竟没发出一点人响。

    郑氏手脚迅速，晚饭很快完成，准备用饭时，众人却发现蒋大娘不见了踪影。

    “娘说她肚子不舒服，去方便了，婶子，你们家先吃，不用等我们。”

    赵若霞嘀咕两声，估计是嫌蒋大娘麻烦，刚想拿起碗筷大快朵颐，就被林老太指挥道。

    “老二媳妇，趁着天没黑透，你先去帮我把褥子洗了。”

    “什么？”赵若霞活像屁股扎了马蜂窝，从石凳上跳起来，许是觉得自己反应太大，低声商量道，“娘，赶了一天路了，我饿得很，吃完晚饭再去成吗？晚上有月亮，能看见的。”

    “不行！现在就去！”

    赵若霞没办法，在林家，林老太的话就是天，谁也不能违抗，她只能愤愤抱着褥子去小溪边，走时眼珠子都要粘在锅上，恨不得一起带走。

    林老太掀了掀眼皮，干啥啥不行，吃啥啥不剩，吃多干少的玩意儿，只配最后用饭！

    婆婆不在，凤仙不敢跟林永昌一样先吃，挤完奶后，挨着郑氏坐下看她喂阿宝。

    小小的人儿比刚见时，大了整整一圈，摇头晃脑好不可爱，每回对视还会冲她笑笑。

    郑氏可怜她没了丈夫，后又没了孩子，想安慰几句却不知从何说起。

    “你以后有啥打算？”

    凤仙眼神黯淡下去，仿佛被人瞬间抽走精神：“我这样的人，还有什么以后，过一天活一天罢了！”

    这几日，郑氏观察她总一个人呆着，不说话也不爱走动，时常看着远处走神，好好一个人，跟提线木偶一般，让人看着心疼。

    “其实我朝律法没有那么严苛，寡妇再嫁是很平常的事，你……你跟叔母好好商量，让她放你归家吧。”

    凤仙眼尾通红，轻抚着祥云脑袋顶刚长出来的绒绒毛，想起自己那生死未卜的女儿，一时间泣不成声。

    “他们不会放我走的！嫂子，我的孩子不是死了，是被他们卖了……换了半袋白面！”

    “什么！”

    郑氏惊骇不已，从没想过卖儿卖女的事情会发生在亲人身上。

    “叔父叔母也太过分了！儿子死了才多久，连唯一的孙女都能卖来换粮，这是人能干出来的事吗？”

    凤仙见她音调越来越响，慌得捂住她的嘴，卑微祈求。

    “求嫂子千万别对外说，婆婆要是知道会打死我的！她本来就不喜欢丫头，当时全家几天没沾米粮，我也没奶水喂她，跟着我……那孩子也是饿死的命，呜呜呜……”

    凤仙压低声音痛哭起来，克制了一路的委屈，像是找到宣泄口一般释放出来，既是在哭自己的命，也是在哭这要人命的世道。

    哪有母亲会舍得卖掉刚出生的女儿，若不是蒋大娘逼迫，怕是饿死，凤仙也会选择跟孩子在一处。

    此刻，郑氏对蒋大娘的厌恶到达顶点，她平常为人温顺，挖空脑袋也只能骂出一句。

    “老贼妇！”

    不等林家人吃完晚饭，赵若霞却张皇失措跑了回来，边跑边大喊。

    “娘，二郎，咱家出大事了！”