林老大没正经上过学堂，小时候他娘也曾教他认过几个大字，后来凭借着小聪明还学会了算盘。

    本事虽不足以给大酒楼当账房，却也让他在码头诸多劳力中脱颖而出，当上了账房先生的助手。

    加上他为人聪颖又机灵，没多久跟码头上人打成一片。

    码头有个主事，小儿子考上了百草堂书院，平日里逢人就夸自家儿子文曲星转世，未来是当状元郎的命。

    账房先生跟他不对付，经常在林老大面前说主事小话。

    “三流末等书院，说得好像进了门就能当官一样，整个六合镇上，除了六合观书院的学子有前途，别的千军万马也过不了独木桥。”

    林老大这才知道，同是书院，差别却能如此之大。

    他立刻打断林四郎的话。

    “不成，多少人挤破脑袋想进六合观，都摸不着书院的大门，咱家是祖坟冒青烟，托了阿宝的福气，你可不能白白浪费她一番心意。”

    林老二：“对对对，四弟你听大哥的。”

    张氏已经从屋里拿出这些年攒的银钱。

    “你上学是家里的大事，别说是五十两，就是一百两，家里砸锅卖铁也会想办法的，机会难得，错过这回，没准就错过了老天爷给你金榜题名的机会。”

    说着将钱袋子递到林老太怀里：“娘，我们夫妻俩，这些年攒了些银子，不多，权当给四弟尽一份力。”

    林四郎眼泪掉得更厉害，愧疚得不敢抬头看大嫂的眼睛。

    林老太腿伤那年，他跟天瑞天吉差不多的岁数，张氏嫁进林家撑起家里的大小琐事，可以说，他是张氏带大的。

    小时候，他一度以为张氏才是亲娘，成天跟在屁股后面喊娘，被林老大揍了好几回，才改过来。

    长嫂如母，在他心中张氏跟别人都不一样，如今他还没来得及报答养育之恩，又因为上学堂，掏空了家里的存银。

    怎能让他不愧疚。

    林老三夫妻俩得到消息，也从镇上赶了回来。

    祥云见到阿娘，乐得龇着牙花，扶着墙朝她走去，知道郑氏一定会扶着她，也不怕摔着，松开手摇摇晃晃，跟企鹅一般挪过去。

    直到趴在郑氏怀里闻着她满身灶间饭香味，才觉得安心。

    郑氏两日没见闺女，却好似隔了几年一般，老话说得不错，一日不见如隔三秋，她晚上睡觉梦里都是闺女的小脸。

    林老三也在祥云额头上亲了两下，又从兜里掏出布袋子，“哗啦啦”掉出一堆散碎银子，七八个银稞子，足足有十好几两。

    “我向衙门预支了半年的工钱，里头还有竹君在悦来饭馆的工钱和客人打赏的银子，金掌柜听说家里小弟要上学，也给了二两银子作礼，娘，六合观书院一定要读的，钱的事情家里一起想办法。”

    林老太老泪纵横：“好好好，遇上一帮心善的好人，是老林家的福气，四郎啊，快谢谢你哥哥们。”

    “扑通”一声，林四郎直直跪倒在地，冲几位哥嫂磕头道谢，十二三岁的少年哭得泣不成声。

    “我……我一定好好念书，不辜负家人的期望，以后……以后……”

    后面的话，他没有说出口，而是“咚咚”连磕三个响头，再抬眼时，满眼都是倔强。

    张氏和郑氏忍不住跟着抹眼泪。

    林老太将大伙儿凑的钱，拢在一处，不过堪堪20两。

    好在原先谢府给的一百两银票，她藏了五十两以备万一，才不至于拙荆见肘。

    郑氏连夜扯了布料给林四郎做书袋，考虑到书院大多数子弟出身富贵，特地将针脚缝得又细又密，还添了兰花做点缀。

    一直忙到后半夜，才赶制出来，交到林四郎手上后，又匆匆往镇上赶。

    看着三嫂熬红的眼，林四郎心中百感交集。

    关上房门，不停看书，唯有努力上进，才能在来年府试中过关，顺利当上童生。

    按照大乾规定，童生是可以免除赋税的。

    他没办法给家里人创造收益，只能不拖累家庭，减少全家的重担。

    三日后，林四郎背上书囊，带上束修和家里准备的干粮，前往六合观。

    自那日后，一连半月祥云都没见过四叔，只偶尔林老三回家时，会带来他的消息。

    “六合观学业辛苦，每一月放假两日。”

    “前段时间我去给四弟送竹君做的点心，他整个人瞧着消瘦不少，我问他是不是在书院不习惯，他只说是读书辛苦。”

    “昨日我再去时，找人打听才知道，四弟每顿饭只吃馒头配清水，连碗像样的菜蔬也舍不得买……”

    说到最后林老三哽咽了。

    林老太不停抹眼泪。

    “出门前再三叮嘱，该花钱的地方千万不要省，他正是长身体的年纪，没有营养身体怎么跟得上，让他别总想着给家里省钱，他当面应承得好好的，转头就骗我老婆子！”

    连张氏都红了眼，气得直跺脚：“我明儿去骂他，读书把脑子读傻了，身体若是坏了，拿什么写文章！”

    孩子为家里着想，心疼家人们受苦，觉得少吃一口饭哥嫂就能少出一点力。

    实际上哥嫂们更怕他在外头挨饿受冻。

    目睹一切的祥云，眼眶也满是眼泪。

    四叔从小身体不好，听说出生没多久，赶上林老头去世，林老太接着又伤了腿。

    家里最难那几年，他一直没长个子，六七岁上的年纪，跟别家三四岁的娃差不多大。

    后来又遇到蝗灾，好不容易平息后，太平了两年，家里勒紧裤腰带，把他送去学堂学字。

    一家子都怕林四郎日后做不了重活，把自己饿死了，希望他认点字好寻摸个松快的活计。

    结果他还是因为去六合观书院，心里压着石头，总觉得对家里亏欠。

    说来说去，都是家里没钱闹的。

    祥云一头扎进空间，翻箱倒柜又收集一堆药材。

    趁家里人不注意，倒进林老太的药房中。

    林老太已经习惯孙女时不时的小惊喜，非常默契的两人，打起配合来天衣无缝。

    天赐依旧隔三差五往上山跑，有时候林老太会特地让张氏抱上祥云，跟着一起。

    说是沾沾福运，没准能有意外收获。

    竟然真的每回都能让天赐找到药材。

    一来二去，天赐对幺妹是个福宝的话术，深信不疑，逢人都得夸上两句。

    除了林家人，村里当然没人相信他的话。

    他也不恼，没人信也好，家里有宝贝，他还怕被外人惦记上呢！

    就这样，保和堂掌柜每过一段时间，都能收到晾晒干净，数量不轻的草药。

    嘴角咧到耳后根的同时，也知道了林家就是先前他一直在找的，做出风湿膏药的人家。

    他竟半点不感到意外，毕竟林家连个不满十岁的孩子，都能认出几十种草药，家学渊源必定深厚。

    有一两个祖传灵药秘方，不是什么奇怪事情。

    一个月时间下来，林家竟然靠卖药攒下了二十两银子。

    而祥云的古药收集主线任务，也小有突破。

    原因很简单，只随天赐去了一趟保和堂，空间里的药灵兴奋地在她脑海中直打滚。

    七八种没收录过的药材，一次性全部记录在案。

    随之而来的变化，是她体内的灵力又增加不少。

    先前花在驱寒茶上的亏空，一下子全部补齐，甚至还要更多。

    她钻进空间，翻开古医书，一头扎进去苦读，仿佛回到那些年灯下苦读的日子，只是这回心境完全不同。

    从前的祥云，企盼用一夜缔造一个神话，形而上学，不行退学，经常在火烧屁股了还是一个字都记不进大脑的感觉中迷茫。

    现在的祥云，秉持着多学一分钟，财源滚滚来的劲头，没日没夜沉浸在书本中，终于在此刻体会到学霸们爱读书的心态。

    小孩子的脑子新的就是好使。

    不到半月功夫，整本医书被她啃光了。

    空间里时间待得太长，祥云醒着的时间就变短了。

    经常一睡到日上三竿，中午继续午睡，晚上太阳没下山又闭上了眼睛。

    一切落在林家人眼中，却开始着急了。

    小孩子虽然爱睡觉，可也不能一天十二个时辰，除了吃饭都在睡觉吧。

    要不是林老太仔细检查后，确定小孙女面颊红晕，气血充足，不仅没病还健康得很，眼瞅着又胖了一圈，连她都担心孙女是不是得什么怪病了。

    这天，祥云又钻进空间里炼制驱寒茶。

    连日来的练习，她已经非常熟练每个步骤，连药灵都说做出来的驱寒茶功效比以往更好了。

    村里经常有小娘子和妇人们，来买茶，因为效果好，价钱又便宜，经常供不应求。

    “阿宝！阿宝！有没有想我？”

    正当她高兴地看着新制的百十袋茶包时，耳边响起熟悉的声音。

    是四叔回来了。

    祥云意识立刻从空间出来，一只小胖腿搭在摇篮上，翻身往外爬。

    双脚平稳落地，她得意地咧嘴笑起来，一颠一颠往声音方向跑。

    结果太激动了，刚踏出去两步，左脚拌右脚，一下子栽倒在地上，胖乎乎的手掌摩擦着地面，很快红了一大片。

    她委屈极了，明明前两天已经能顺利走路的，还想等四叔回来展示给他看。

    这下好了，又摔了个狗吃屎。

    丢人啊！

    就在她恨不得以头抢地，无地自容时，耳边响起一阵轻笑。

    很快，被一双有力的肩膀从祥云胳肢窝下穿过，整个人悬在半空中。

    她一抬头，视线对上一双沉寂如湖面的黑色瞳孔，对方一身白色狐皮大袄，头戴风帽，腰间挂着触手生温的暖玉，浑身裹得严实，抱起她的一双手，隔着厚厚的夹袄，也能感受到冰凉。

    这人，寒气好重。