话音刚落，身后已经聚过来三四个拿长棍铁锹的魁梧汉子，肌肉遒劲有力，感觉随便动动手指头，都能把她们掐死。

    林老太忙解释：“官老爷误会了，我们能有什么坏心思，怕大儿子在里面遭罪，才过来看看，我家是最老实本分。”

    管事的明显不信，若不是活不下去的人家，谁会愿意把儿子送到这里来受罪。

    除非是心术不正，打别的主意。

    “你们这点小心思还想蒙骗我？是不是惦记上我们这里的金矿，想着寻机会偷运出去，还是说想巴结哪个管事，里应外合做见不得人的交易？”

    林老太愣在原地，张皇地眨了眨眼，他说的对，又不全对。

    管事的刚准备让人动手把林延春提溜出来处置，就听见老太太身边的胖白丫头，一脸懵懂无知仰起脖子问道。

    “奶奶，大伯不是赌钱被家里丢过来受罚的吗？这个叔叔为什么说我们来偷东西的？”

    清脆的奶音，配上疑惑的大眼睛，忽闪忽闪跟翩跹的蝴蝶一样，瞳孔似一汪清泉明澈透亮，满脸的好奇。

    林老太停滞半瞬，眼睛陡然一亮，笑得牙不见眼：“阿宝乖，管事叔叔不知道家里的事。”

    说着一脸羞愧地冲高个男人扶了扶身：“不怕您笑话，送进去的孽障是老身的大儿子，从小不学无术，最近跟镇上几个不成器的混子搅合在一处，迷上了赌博，老头子气得没了半条命。

    一怒之下托人把他送来这里改造，听说矿石场辛苦，管事的严厉又公正无私，想磨一磨他的性子，不然我们老两口的棺材钱都得被他败光了！”

    林老太说得声泪俱下，掩袖擦拭眼泪，一副儿子不成器的痛心模样。

    “奶奶不哭，大伯会学好的，阿宝给你养老。”祥云嗓音里也带了哭腔，粉白脸蛋上精致的五官皱成一团，眼泪悬悬欲滴，让人看着不忍。

    林老太揽过阿宝往怀里带，又拉过一旁发了半天懵的天吉，哭得天塌地陷。

    “我的儿啊，你长长心吧，家里就是有金山银山也不够赌桌上两三晚啊！”

    大人孩子哭作一团，连天吉都跟着掉起金豆子，他压根不清楚发生了什么，只知道跟着哭就对了。

    哭声悲戚嘹亮，听得在场人无不动容。

    就连方才满脸凶样的管事，也不由软了心肠，想起家里从前也算镇上富户，若不是家中兄长沾上赌瘾，败光大半家产自戕，还留下一堆债务给他们兄弟几个承担，他也不至于人到中年混得高不成低不就。

    林老太每哭一声，管事的眼睛就愁一分，到最后眼角跟着湿润起来。

    “老人家别哭了，你的心情我理解，家里儿孙不争气，一把年纪不能安享晚年，还得给他们擦屁股，想起来心都痛。”

    他接过看守手上的糕点盒子，“糕点我替您送进去，只此一次下不为例，既然要让儿子长教训，就别让他抱侥幸心理。”

    林老太连连道谢：“就这一次，就这一次，不改好了不让他回家！”

    管事的手一挥，矿石场的大门重新关上。

    一直到看不见人影，林老太祖孙三人才对视一眼，忍不住笑出声。

    与此同时，还不知情的林老大正在矿场上，跟几个一起干活的矿工打探假山石的事。

    带队的是个沉默寡言，有经验的老工，带着林老大等三四人新人。

    指挥他们哪里的地质更容易开采出好矿，哪里需要注意安全，以防矿井塌陷，造成人员伤亡。

    几个新人都是黑皮瘦弱的年轻男人，家里穷得没法子才到矿石场打工的。

    林老大往里一站，面色红润，身材壮硕，早不是当初第一次被掳到此处时瘦麻杆模样。

    跟周围格格不入。

    老工拿着铁锹给几人分配活儿，轮到林老大时眉头一皱：“家里穷？”

    林老大愣了一瞬，赶紧点头：“是，家里孩子多，就靠我一个。”

    老工吸了口腰间的旱烟，仿佛是舍不得，每次只肯嘬一小口，眉间蹙得跟沟壑一般：“瞧着不像。”

    没等林老大想个借口，身后传来一阵脚步声，众人一看是管事的来了，纷纷低头，手中的钻头铁锹挥舞得越发卖力。

    林老大侧身让出道，没想到来人直接停在他面前，话不多说，先抬脚在他大腿上踹了两脚。

    一脸懵圈的林老大顾不上腿上疼痛，和四周闻声抬头看戏的矿工一样，满脸疑惑。

    他好像一直安分守己，没干什么出格事吧？

    这两日虽有私下里向人询问假山石的下落，也是偶尔提起，从不刻意探问。

    不是说矿场取消奴役矿工，为什么他还要挨打？

    管事的啐了一口：“呸，老子生平最痛恨赌徒，你老子娘把你送这儿来改造，我岂能辜负她的心意！”

    说着抬手冲一旁的老工道：“把最脏最累的活，都交给他，家里衣来伸手饭来张口的好日子不过，活该吃苦受累！”

    “赌……赌博？”林老大瞪大双眼，话都说不利索了，“是不是搞错了，确定说的是我吗？”

    嗜赌的名声不好听，管事以为他怕被排挤，死鸭子嘴硬不肯承认。

    “你娘和你侄子侄女，在门外哭得撕心裂肺，要不是看在她一把年纪的份儿上，真想把糕点糊你脸上，再挑断你的手脚筋！”

    林老大瑟缩地护住手腕，满脸恐慌，落在管事的眼里，心里的怒火就少了几分。

    臭小子等着吧，在矿上一天他就折腾他一天，不好好顺顺毛，出去也是祸害全家。

    管事的前脚刚走，老工上前果真将最累的扛石头活儿交到他手上。

    “好好一小伙，做些斗鸡走狗的混账事，好在你爹娘是明白人，送你来此锻炼脾性，你才能知道生活不易，且行且珍惜。”

    林老大欲哭无泪：“知道了叔，我再也不敢了！”

    他悲催地搬动石块，一车车往山下运，饿了累了就吃块桂花酥，不然心里苦得能哭出来。

    娘想什么借口不好，偏偏选了个赌徒的帽子扣在他头上。

    周围的矿工都嫌弃得不肯跟他多说一句话，还怎么在里头探听消息找人。

    日暮西垂，忙碌一天的矿工们终于等来换班的矿工。

    林老大揉着几乎抬不起来的手腕，盘算着再去找谁问问消息，就见左右两侧突然多了两个生面孔。

    几乎跟他同步向前行，目不斜视盯着脚下路，嘴里却溢出一句话。

    “朋友！赌石玩儿吗？”