一连数日，林家笼罩在乌云密布的氛围中。

    饭馆郑氏不想去了，金掌柜得到林老三生死未卜的消息，赶来劝慰她好半晌，直言让郑氏好好处理家里的事，祥云饭馆有她操持出不了乱子。

    本应热闹的节日在一片愁云惨雾中多了丝悲凉的意味。

    半大小子们知道帮不上忙，努力给家里做些力所能及的活儿，尽量让长辈们有时间商议接下来的行动。

    林老太一早去当铺将值钱的金银首饰换了好价钱，又取出了放在钱庄的存银，七七八八算在一处，拢共一万五千三百两。

    若是林老三真被蛮夷抓了去，林家人想将其赎出来，还需八万四千七百两。

    差得太多，想在短时间内借到这么多银子，无疑是痴人说梦。

    为今之计，只有借钱。

    钱庄的借款利息高，按月份复利，三成。

    八万两银子累计起来，着实吓人，恐怕一旦沾染上，一辈子倾家荡产不说，下半辈子都得给钱庄打工。

    林家人正一筹莫展之际，陆续有故人登门拜访。

    六合观书院山长裴先生，杨家宋家的长辈，还有先前林老太救治过的陶员外郎……

    大伙儿听说林家遇到的麻烦事，没等对方开口，亲自登门送钱来了。

    少到几百两，多到上千上万两。

    看着桌上堆积如山的银子票子，林家人无不红了眼眶，挨个儿躬身道谢。

    林老太一把年纪，冲每位出钱出力，对林家施以援手的客人鞠躬道谢：“大伙儿的情意，老婆子永世难忘，这些钱算是我家向各位借的，按照市场上的规矩给诸位利息，四郎，拿笔墨纸砚过来，写借条！”

    来客纷纷拒绝，表示相信林家的人品，不用特地立字据。

    出钱最多的陶员外，更是拄着拐杖，大手一挥让儿子阻拦林四郎的动作：“林大夫羞臊我等了，当年若不是您医术高超，保了我一命，如今哪还有我的好日子，您的恩情别说是三五万两银子，就是再多也难以偿还。”

    林老太心里知道大伙儿的好意，却不想坏了规矩，一码归一码。

    大伙儿见阻拦不了，只得同意老太太写借条的要求，只一点，利息什么的绝对不收。

    老太太声音哽咽：“好！诸位在我林家危难之际愿意帮忙，是我们的福气，从今往后，但凡各位抓药治病，不管身在何方，只要需要我老婆子，分文不取，凡召必达。”

    裴先生上前在借款条上按下手印，打趣道：“有林大夫这句话，可保大伙儿长命百岁，是拿钱都买不到的好处，算来，还是我们赚了。”

    杨家老太太也是笑得牙不见眼：“可不是嘛，大妹子我可不跟你客气啊，今儿就得带走几瓶玉膏，我这张老脸还指望靠你的手艺回春呢。”

    宋家夫人先前没来过林家，一直是宋家老太太联系较多，因着儿子宋章的关系，给林家送过几次丰厚的诊金，。

    这次听闻林家有难，儿子异常担心，不但主动拿出积攒多年的压岁钱，还哭闹着问她借了不老少，可见跟林家四郎关系甚好。

    今日本该老太太亲自来，可惜她上了年纪，冬日里怕冷得很，宋夫人便揽了差事。

    原以为像林家这样的商贾门第，即便有林大夫当医者，一家子终究是有些上不得台面的。

    没想到今日一来，先后到了数位镇上有头有脸，有名有姓的人家。

    从商贾巨富陶员外，到明世清流裴山长，再到官宦之家代表杨家……

    宋夫人心中逐渐产生敬意，连身段也放低了：“林大夫不必跟我们客气，人命关天的大事比这些身外之物的金银，重要太多，只是这许多银子和票子带在身上着实笨重又打眼，你们可想要用什么法子带到北境。”

    宋夫人的担心不无道理。

    此去北境，上千里路，途中要经过绵延山川，加之如今是冬天，山上积雪皑皑，路途十分不便。

    保不齐会遇上拦路抢劫的悍匪，或是饥寒交迫落草为寇的流民。

    屋里空气沉寂片刻，还是最有经验的陶员外给了建议。

    “这容易，我从前常年在外做生意，年轻的时候没经验，赚了点钱恨不得全部换成银子放在床板下睡觉，哪知道那是最不保险的做法。

    后来吃了几次亏，琢磨出个法子，身上只携带几十两碎银子，其余的不管多少，全部换成金子，嵌在马车轮子里。”

    此话一出，大家都觉得是个保险的好法子。

    当天下午，林老大和林老二到钱庄置换了金子，又买下一匹四轮子的宽大马车，当天晚上拆了车轮子，将金子全部嵌入里头。

    干完一切，从外头看过去，半点瞧不出异样。

    寒风中，立在院中的林家人感受到空气中飘起的雪花。

    今年的第一场雪，家中却没了往昔的热闹，取而代之的是内心对未来无限恐慌。

    林老大咬咬牙还是问出了那句话：“娘，咱准备这些真的有用吗？万一……万一三弟他……”

    雪花落在林老太肩头，却好似万分重量般压得她喘不上来气。

    “有用！若三郎真被蛮夷抓了去，这些就是他的救命钱，若是……若是他战死沙场，这些钱我便用来雇人找寻三郎的遗骸，断不会让他尸骨无存，客死他乡！”

    老太太的话掷地有声，给了全家哪怕万分之一的希望。

    郑氏知道，这是全家能为丈夫做的最后一点事情了。

    时间不等人，凑齐钱的第二日，家里打算准备好充足的吃食，由林老大和林老三一起出发去北境救人。

    结果林老大去衙门换取通关文书和路引，回来时一路小跑，跟道风一样，差点撞翻林家大门。

    “娘！衙门门口张贴告示，给北境战场上找军医呢！”

    “果真？”

    林家人激动不已，若是能跟着队伍一起去北境，不仅能少走冤枉路，以最快速度到达北境，更不用担心路上遭遇贼匪。

    没准还能探听到更多战场上的消息。

    林老太几乎是一路狂到府衙的，道明来意，却没想到直接被审核的官员拒绝。

    对方知道祥云医馆在镇上的名号，对老太太的态度还算恭敬：“林大夫，我知道您医术高超，可军营有军营的规矩，女人是不能进去的。”

    林老太着急不已：“我，我都一把年纪要入土的人了，你们别把我当成女的不就成了？”