不是凤仙自夸，林家妯娌婆婆都是一等一的和善人，门户虽不高，兄弟们老实勤肯，从前当庄稼汉吃苦耐劳，如今入仕也是拔尖。

    既没有官宦世家子弟的陋习，也没有山野莽汉的匪气。

    尤其是林四郎，更是兄弟里头出挑的。

    或许是从小在书本的浸润下长大，举手投足在凤仙和张氏看来，跟这些日子见过的京都公子哥差不离，甚至还因那份骨子里的谦逊和善，更让人亲近。

    按照旧俗，新年头几日不能生火做饭，所以，腊月二十九这天，要蒸馒头。

    谁家馒头蒸得好，来年生活就会蒸蒸日上。

    这可难不倒凤仙，不管是北方的碱面馒头，还是南方蓬松香软的奶馒头，只要从她手上做出来的，都好看又好吃。

    准备的十几篮子馒头，是给邻里亲朋的，这是在六合镇时的习俗，做得好看好吃才有面子，林家到了京都也没舍弃。

    礼轻情意重，刚出炉的面食，还热乎着，隔着保温的棉布香味一直往鼻腔里钻，住在林家四周的邻居，没人觉得馒头礼数太轻拿不出手，反倒个个笑得开心。

    各家也给了回礼，或是自家小厨房做的点心，或是老家寄来的特产。

    整条永庆街上，大多不是京都本地人，有的是升迁当京官在此地买了房，或是生意扩大，逐步由老家拓展到皇城根儿底下。

    所以特产大多来自天南地北，不尽相同，都是些容易存储的吃食，例如北方晒干的野菌菇，渭河以西熏干咸货，往东面地区独有的茶叶。

    林老三记得韩忠义和周春是北方人，提着两篮子碱面馒头，骑上马出了门。

    到了永安侯府，才发现周春也在。

    一听林老三是来送北方馒头的，二人闻着味道便知道一定正宗。

    当兵的没那么多讲究，周春直接拿起一个塞进嘴里，这才将近日听到的消息分享给二人。

    “穆达金自缢的消息走漏，西戎人觉得是咱们朝廷严刑逼供，害死他们的可汗，北狄人趁西戎内乱，吞并大半牛羊，但凡是十四岁以上，六十岁以下的百姓，全被强制征兵，狼子野心坦露昭昭。”

    韩忠义神色沉重：“看来用不了多久，又是一场大战，大伙儿珍惜当下安稳日子，没准过了新年，官家发兵讨伐北狄的消息便会颁布，届时咱们几个刚立过功领了赏的，定然在列。”

    挑战寓意着机遇，林老三不怕上战场，只怕家中亲人担忧。

    若是年后发兵，怕是等不到母亲和竹君进京，战事一开，少则四五月，多则两三年，再见一面何其困难。

    周春也不怕上战场，他是天生的战士，闲下来在军营练兵反倒约束了他。

    只是最近家里有意让他续弦，本想着趁西戎战事安定，能闲上个把月，把终身大事定了，现在怕是没机会了。

    “老子打光棍的命！娶了婆娘也是让人家独守空房，不娶也罢！”

    韩忠义拍了拍他的肩膀，无声安慰。

    周春提起装馒头的篮子便要离开：“回去跟老母亲和儿子多待待，我一走她们又得哭。”

    看着汉子离去的背影，林老三内心一片叹息，他曾听人说过周春的从前，只是并不详尽。

    周春的原配，是从小指腹为婚的娃娃亲，后来两家分隔两地，不常见面，双方关系渐渐淡了，对彼此印象只停留在小时候。

    成婚后，他才知道，女方当初嫁给他时就是不情不愿，被父母逼迫的，只因她喜欢上同乡一个穷秀才，而周春当时已经进了军营，当上千户。

    新婚妻子心系他人，常常以泪洗面，周春看在眼里不生气是不可能的，加上他的性子不是会安慰人那一挂的，凶起来常常吓得对方哭得越发厉害。

    时间一长，夫妻矛盾四起，周春也觉得无甚趣味，把心思全放在军营中，一有战事第一个往前冲，没两年当上都指挥使，后又成了副将。

    一别三年未曾回家，本以为升官后能跟妻子关系改善，没想到归家没两日，周府放出儿媳妇身亡的消息。

    传出来的原因是，周家媳妇生了孩子后，身子一直没好全，拖拖拉拉下又逢寒冬，一场大雪得了风寒，直接要了命。

    让人意外的，周夫人娘家并没有人出席丧仪，葬礼由周家包办，简简单单一口棺材，晾三日功夫便落地下葬，连灵堂都没多少人来祭奠。

    外界传扬纷纷，有说周夫人是被周春暴打致死的，满身伤痕，所以不敢让人祭奠；有说是周夫人行为不检，娘家觉得蒙羞，直接让周家白绫勒死，所以连丧仪都没出席。

    真正情况如何，知道的人不多，怕是只有韩忠义这样与周春感情甚笃的战友清楚。

    韩忠义倒了两杯茶，递了一杯到林老三面前：“周春人不错，只是夫妻缘浅，日后若是遇到合适的人家，你也让家中夫人帮忙留意着，没准能促成一段缘分。”

    林老三心中估量起周春的条件，丧妻未娶，有个八岁左右的儿子，家中长辈只剩一老母，人口简单，自己是手握三万军马的将军，又刚得了官家厚赏，家里银钱颇丰。

    人虽长得五大三粗，好在模样不难看，中人之姿，性格豪迈，对人赤诚。

    林老三是不信外界说他打死夫人的传闻，只是不知道别的人家，会不会信。

    想来，谣言止于智者，然世上多是愚昧庸碌之人，不然周家老夫人寻觅媳妇多年，不至于一无所获。

    林老三笑道：“回家我便与兄嫂们说说，帮你俩留意着！”

    韩忠义唉的一声拖长尾音：“好好的，扯到我身上干什么？本侯如今志不在此，享受独身一人无牵无挂的日子，别给我添乱！”

    正月很快过去大半，庆武帝讨伐西戎的旨意比林老三等人想象中更快。

    军营中的训练提上日程，强度更大，林老三等几个武将，过了正月初八，已经全部集结为对抗北狄献计献策。