夜间的雨断断续续下着，不太慷慨，也不太吵闹。床帐两面挽起，屋内却始终是暗沉沉的。李木棠醒了两三次，最后一次约莫着过了卯时，依旧是伸手不见五指。左腿多少还有些酸胀沉重，昨晚延州的郎中便在药方里加了助眠的远志和柏子仁；戚晋回来前，还有一整碗热乎乎的鲜羊奶送到床前：潺潺雨声，一梦天明，该是再自然不过的事儿。
可她就是不愿。
身畔戚晋依旧熟睡着，她看不清他的面庞，但能听到那沉沉的呼吸，夜里就像海浪一样，在漫天细雨里浮沉。养病这几月，晋郎要么伏在床头浑浑噩噩简单对付到天亮；要么拉一帘屏风，就守在不近不远的地方；偶尔遇上文雀姐姐赶人，也去别屋休息。算来在她枕畔入睡的日子实则屈指可数：定情那晚是一次；和谈议定从朔方回来又是一次；大年初一三更天里有一次；小之出嫁后的深夜再有一次；魏铁伏法后有一次；再就是昨晚，袁家宅院里她死皮赖脸讨要了一次。每每他却冠戴整齐、里三层外三层包得严实，心倦身疲倒头就睡，实在了无意趣。露华殿里她伺候过良宝林侍寝；昭和堂也听过姑姑教导规矩；林府上总传着少爷风流韵事；小五哥还给她“亲身示范”过，什么是“污了名节”：小姑娘就是因为什么都知道，才更觉得委屈。可现如今，他赤裸的胸膛就紧贴着她的里衣——单薄如纸那一层布料什么都阻绝不了，热气就从肚脐眼窜上嗓子眼，让她越睡越想，越想越痒。他不是荣王、不是黜陟使、不是有很多规矩吗？不过淋了点雨，竟然……这样唐突！如此失礼！文雀姐姐要是看到，一准得吓得尖叫！甚至她自己，都已经在不知觉地颤抖和战栗。
不过呢，可是……
她、她好喜欢这样的唐突失礼。
从前在王府上，互相多说了一句话，多摸了一下手，多回看了一眼，就要脸红心跳、意乱情迷——她怀念那所有一切：心惊肉跳的胆怯、欲求不满的贪婪，难以遏制的放纵，和孤注一掷的鲁莽……所有这一切。她想要猝不及防的“意外”，和无伤大雅的逾矩；她就要趁人之危，就要胡作非为！
她才不是昨儿官道上，那只湿透羽毛、找不到家的小鸡。
车厢摔在后头，雨水淋着了伤口。说是无碍，方才模糊的梦里，却尽是大雪的丰安。曾经模糊忘却的记忆又卷起毛边，血雨腥风好似又呼啸在耳畔。县衙，长街，城门，每梦见一星片段，她那身子就骤然一紧，跟着就睁开眼睛；她向下蜷缩、又躲藏，不知不觉间抱人的就和被抱的掉个个，换成她来依在晋郎胸前。察觉到这一点时她便彻底醒了，挨着他的右耳和前额登时就血红——
而后连鼻头也要泛酸了。
枕边人是梦见了什么？抑或心有所感？一手环了她拍拍后背，一手还要去找她的脸蛋：“……别哭。”声音好小，却咬得清楚。李木棠简直像是只吓死的兔子，登时连大气都不敢出。雨声暂歇，檐角悠悠滴着水。寒夜，是过去了么？
她缓缓抬眸，眼睫好像刮过什么；她指尖颤抖，好像也碰着了什么。
她有一双雀目。她什么都看不见。
露华殿里她为良宝林放下帐幔，帐幔之后的一切昭和堂的姑姑说与她无关；林家少爷眠花宿柳的故事只是道听途说，小五哥的威胁也只讲了半截。阿蛮不明白兄长为何而获罪；木棠不知道云香院有什么值得流连忘返；李姑姑不在乎红纱笼如何灯影绰绰。此时此刻的李木棠就咬疼了自己舌尖。
叶子绿了，花儿来不及开。不知深浅的贼心不死，跃跃欲试的又临阵悔战。勾了又伸的手看看缩回来，她的耳朵里已经落了一片海。烛火不亮，二月的暖风醺醺然。她变成只蝴蝶跳出花蜜的陷阱，依靠床头又发了很久的呆。地上还扔着戚晋里外三层的衣袍，她赤脚踩上去，来不及站起，那头门缝里便有人贼兮兮要向内查探。昨日睡得仓促，她尚且穿了里衣，不至于太失礼；自家兄长，更用不着避讳。荆风却是等她再三勾了手，才肯蹑足走近些。
李木棠还伸手，要去摸摸他的头发。
“昨晚只一点小雨。不碍事。”
二哥的声音很轻，她回身掖掖被角，想要伸手去再靠一靠，却无所适从片刻，继而更加局促，连声音也低不可闻：“让他睡觉。”就这么四个字，即是她今日奉行圣旨；哪怕她昨儿是躲在又一辆马车里进得刺史府来，连亲事们都不太敢搭话，诊脉时更连郎中都不敢看。
让晋郎好好休息，她责无旁贷。
院外鸡鸣，天色郁郁依旧是罩了层纱；白昼已至，里里外外都要忙碌起来了：先一轮是庶仆——走个礼节，请传早膳。李木棠穿着里衣藏在屋里，摇摇头就当回绝。而后洪刺史亲自求见，正堂外是直挺挺站了位着金簪、披银裘、又抱手炉的小姑娘，不假辞色只让亲事典军送客；其后通判兵曹的亲王府属冯应闲来厢房答话，李姑娘关起门来又提心吊胆问了一句又一句，甚至险些从绣墩上跌下来。
魏典军便也跟来帮腔：亡者由冯属敛尸主哀，补给三年军饷，抚恤另有数十两银子，按品阶不同各由定数；伤者一应医药也有公出，养伤半年至一年不等，军饷不减，另有米谷锦帛，旬月发放慰抚；无论伤亡，具有田宅赐予，赋役减免，以恩荫亲属，庇及子嗣。就在方才，冯应闲便已经在和兵曹参军商量一应事宜，毋须殿下多虑。
“我会跟他说，这样他也放心……其实总是觉得对不住……我也不知道还能做些什么。我跟他说，再多加一些……”
“已经足够了。”魏奏谦辞道，“整两个州的食邑，殿下恩惠匪浅，亲事府也不敢多贪呐。李姑娘要是劝，得劝殿下切莫自责，束手束脚成不了大事，牺牲伤亡，自古寻常。”
曹文雀方才吃完了早饭回来，趴窗子已偷看了半晌。那丫头本咬了嘴唇，又是不忍又是困倦，闻听此言却扶桌子坐起，神色立时冷峻，甚至隐约生出些愠怒：“他不是懦夫。几场战役出生入死过了，又何时做过优柔寡断之辈？那所有赏赐关怀，是出自情理道义，不是像小之，愧怍懊悔所以想要弥补……他当大家是自己人，所以在乎；你们却因为这个，反倒轻看他？！”
她居然当真这么说了，尽管捉了袖子捏在手里——还没什么底气呢。文雀在窗外瞧见，立时就肃然起敬。就该得这样好好敲打敲打！再怎么样，殿下是与非，用不着他们管兵事的来说道。就得恩威并施，要做下属的知道言听计从是自己本分，主家体察下情那是主家的情分。瞧她那副认真样子，真好似王妃娘娘呢——可她又偏偏还不是。曹文雀继而又担心，却见那屋中几人直道糊涂，就算她躲去院子外头，看他俩出门照旧要垂头丧气，魏奏送别冯应闲时甚至自己说“冷汗涔涔”。忙不迭地，文雀就要跑回去给她庆功啦：
“你这狐假虎威，终于是‘假’到了火候！”
“我说得过分了。”李木棠却垂眸道，“我只是、故意要这样……我毕竟只是个、就是个走了好运的丫鬟，说出话来本来就有对有错……都是一厢情愿的浑话，不是晋郎授意。应该就不会砸了他的苦心经营……如果他们能多想一想的话……再说，晋郎又不是因为亲事府丧气——他刚回来的时候，还不知道伤亡情况呢！”
“那怎么说？”文雀纳罕道，“你知道？”
“……孙刺史，闹出好多事情来，到头还是好好的；延州……不也是一样？延长的县令能查，董家凭什么就不能查？除非是故意。可是董家忽然一个山崩就没了；刺史府又是哪里来的消息，跑过去大概是把他微服私访的计划也截了；清剿余寇还是朱侍郎在处理——他肯定又觉得自己什么都没做成，再听说我们遇上了事，又后悔、又生气、又害怕……”
她接着做了总结陈词：“他值得睡个懒觉。”
“还有一件事。”文雀神秘兮兮凑到跟前去，将要和盘托出，回头看见荆风，又非要将其赶出门去，“上一次是我帮你给殿下告状，这一次得是我帮殿下给你告状，别让你二哥插嘴，他三言两语说不清楚事。你记不记得去年大概这个时候，三月里吧，孙美人的父亲出殡，葬礼上有人刺、嗯，对殿下……”
“他受过伤！”李木棠立刻就紧张，“胳膊上，好严重呢。我刚才怎么没想起来看看……不点灯我也看不见……那我一会一定要去看看。是没好全，又复发了吗？很严重吗？！”
“瞧你，胡思乱想！”文雀直嘶声，“当时伤了他的不是刺客，是国舅手下一个将军。那一刀原本冲着靖温长公主去，被他挡了。这将军自知闯了大祸，当即是拔腿就跑！你猜是跑到了哪里？就昨晚，给董家出力，正撞见殿下！一眼就认出来，还要下毒呢！”
小丫头这回是当真跌了个四脚朝天，急起来半晌怕不起，连话都说不出。荆风干脆就强插进来，还将文雀往外挤开：“别听她唬人。他第一次偷看时我便知道。没有人能得手。”
这里说的是“他”还是“她”，是昨夜的齐毕抑或方才的文雀，见仁见智，总之李木棠才不在乎。她忙着要回卧房去，甚至上手就捉了人俩条胳膊翻来覆去地研究，这时候那句“让他睡觉”就不管用了，连戚晋自己打着哈欠赌咒发誓的保证也不灵光。她接着非说这人脸色发白，最起码也是淋雨生了病，马上又要找昨晚那位郎中。而且一定要养精蓄锐再两三日才肯启程。“你就睡着，什么都别管！有亲事府，有亲王府……你该生病，你早就该好好生个病……要么你这么累，我从前给你抓的药你也不吃……”
眼瞧着这丫头就要掉眼泪，戚晋说着“还有两副，我吃便是”就坐起身来。曹文雀先叫一声，掉头就跑——还差点倒栽葱摔下台阶去；荆风于是也名正言顺立刻消失不见；留下李木棠个腿脚不灵便的走又走不掉，跑更跑不脱，一抬眼，猝不及防就将他看了个仔细。
哪还记得哭，她已经是彻底傻了。偏那家伙毫无自知之明似的，依旧不晓得披件衣裳，还贴过来老老实实说一句“知错了”，还有“但凭处置”。甚至他还要虚咳几声，无辜得一本正经：“生病呢，治病嘛，露胳膊露腿的无可奈何，谁人脸红，便是谁心术不正……”
再紧挨了耳朵、他嗤声带笑：“淫者见淫。”
李木棠既羞又愤，直拿被子照头给他蒙过去。初春的丝绵被沉得出乎意料，她那两条没长什么肉的胳膊要费老大劲才提得起来，戚晋倒也体贴，就乖乖等着她来作弄。小姑娘又是要将人遮掩实了，又要撞到人怀里去，属实有贼心没贼胆。隔着被子，她还要再三叮嘱：那声音传来沉闷，一口气透过锦被、还正暖在戚晋心口：
“就两天，延州山山水水，就逍遥两天……你听话，我就、就……”
戚晋那不安分的胳膊就又趁机将她箍住，甚至被子一掀，当场就要兑现奖赏。李木棠才要叫呢——或许是笑，延州的郎中不早不晚，偏这时候来搅场。看一旁荆风那心虚眼神，多半是其蓄谋授意。肤施的雨水顿时便讨人嫌了，刺史、县令或是郎中，更是一个比一个要看不顺眼。由是这日午后他们很快便走在路上——自家通幰车前窗一关，谁晓得他俩在闹什么，又是不是衣冠整齐呢？
曹文雀知道。
曹文雀很烦。
山崩之后她便不太敢乘车，当下自己骑了匹马，与荆风并肩就行在车辕旁边、远山崖的一侧。整两日啊，春光旖旎，树荫清丽，那俩人头也不探，却总有欢声笑语没完没了飘出来。说肤施五龙山帝泉水，说着说着就讲到四海龙王三皇五帝；才扯到龙生九子、鱼跃龙门，有没来由的开始盘算金丝银线优劣好坏；又嫌锦被热，又道银裘重，文雀还不声不响从侧窗又递进去个手炉；就连一日五六次停车看诊，那两人谈天论地也没个停歇。最诡异的，则是那毫无章法、惊世骇俗的称谓：李木棠有时唤“晋郎”，有时只单笑一个“晋”字，有时“戚戚戚戚”地叫，偶尔还轻轻念一声“元婴”——倒是无伤大雅；可却是那荣王殿下，三不五时要喊一声“长姐”，声调说不出地矫情；还有“娘”——百转千回，更要让文雀浑身直冒鸡皮疙瘩。所以她时常偷偷去看，好几次见他二人对面怔怔望着，到头来总以各自笑倒告终。也不知是有什么可乐。文雀愤愤不平转回头来，跟着总要被也凑过来好奇的荆风吓一大跳。
于是连她也忍不住，目光跟着就往人腰际胸前瞄，跟着勾唇要笑。该是典军老爷走运，她偏就不喜欢殿下那等宽肩阔胸、铜筋铁骨，反倒偏爱那蜂腰猿背、精悍高挑的。竹子清俊风骨翩翩，槐树参天遮云蔽日；清溪沥沥沁人心脾，高山巍巍望而生畏：她是华山脚下长大的姑娘，总得向往些素不相识的风景；昭和堂教养出的宫女，金碧辉煌更是早都看了厌烦。还得是人迹罕至的秘境，还得是刀枪剑戟的危险，才让她情难自禁。她甚至当真在想，若是再下雨、再遇上山崩……一旁的典军老爷，又要如何救人呢？
如她所愿，才第二天午后，车厢里就有呻吟声迟迟传出。杜令济就跟在车后，片刻就得出结论：要有雨，还是大雨。赶到洛交休息的计划就此泡了汤，车队立刻都忙起来，要在路过的第一家村甸安歇。里长村正本得了信是要沿途护卫送行的，当下手忙脚乱，只能借了村南头出门行商的郭二家、简单收拾了应急。亲王府先行一步，亲事府留下一百人四面驻扎，最后守在这石砌瓦房的大户门外就只有执仗亲事八人，跟进门来的除了杜医官，更是只剩文雀和荆风。
前者便还有空笑哩：“从此之后怕是都用不着观星占卜，木棠一条腿拿来就够！”
李木棠自己闻言竟然也乐，随即却吃痛愈甚。戚晋随即就将惹事的关在外头，要不是借来的医生、调来的药材还得进进出出，她只怕真就得被晾在院落里，仍由四面百姓叽叽喳喳地指点了。
曹文雀才混进门内，随即又出门。
她忽而知道自己该做些什么了。
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风紧云移，阳光不多时便敛得赶紧。积云厚重，赶在黄昏就滚下雨。雷声摔成几瓣，不过两日的梦境被砸得粉碎。天地翻转，逼人寒气铺天盖地而来。他却不愿跑。他已经醒得彻底：
“……二哥，你右臂亦是箭伤，昨夜却不曾听你呼痛。”
坐在檐下喘口气闲聊仿佛已是很久之后的事情。这夜实在难熬，所幸他们终于等来一个晴天。阳光带着清风藏进他衣间的每一处皱褶里，好似能将昨夜蓄满的腥气洗涤干净。额间鬓角散着蓬乱的碎发，他不去打理，任由其掩盖掉自己面上本就不显的情绪。荆风在说什么，他后来没有去听；他又在想什么，或许懊恼、悔不当初？梦里不知身是客，一晌贪欢。他想要逃离的：长安、兴明宫、庆祥宫；皇长姐、亘弟还有母亲，一样样实则正追他更近。做什么自欺欺人呢？他连阿蛮都照料不周。上岗寨千钧一发，她为什么也不说害怕？就这几日，晚间歇息，她总要攀着练习站立，分明咬牙切齿，却从不见她从不落泪，为什么？昨夜疼成那样，她为什么还是不哭？”
“木棠昨日笑了一路，许是本就不觉得疼。”
“那是草长莺飞，见之自然欣喜。春日本就会来，迟早会来。”
戚晋望着院角那丛黄素馨，缄默良久。带着沙哑的嗓子随即却骤然响起，声量之大就差要将人掀翻：
“王爷！羊奶给你讨来了！”
来人一脚踹开柴门，一手端着陶碗，一手剪了只大鹅双翅，步子迈得冲，屁股更是扭出股喜气。“还热乎着……欸呀，那丫头这会子睡下啦？可真不容易的。那先搁着，一会儿上锅热热。启东家那羊还是她三舅婆家的，拉来替启东他娘，怎么都不卖。镇子今儿又不逢集。我一会把这鹅洗净了，熬锅浓浓的热乎汤——文雀说她昨晚要吃肉，我瞧她睡下一准就都天亮，早炖了肉要凉掉！这大鹅才五个多月，还是母的，有的长呢！给你家姑娘补身子最好！啧啧，一晚上闹得，我瞧着都痛！这么要死要活，也不晓得你们怎么受得了！得是金贵人家，王府里都说不差这点钱，要么我家死鬼非得出门挣银子呢。有钱没钱都得硬捱，捱不过了就去撞墙，没钱哪救得回来！你俩也没人在里头照看着……文雀是不是才进去？”
要不是这家阔气，前后修了两派房，木门用料结实昨晚雷声都阻隔大半；要不是阿蛮累了整晚才堪堪陷入沉睡；要不是荆风死死给人按住——戚晋就差要跳起来把人从自己家撵出去！“小病而已，有什么辛苦！”他霍然起身，照旧是怒气冲冲，“阿蛮许久不曾吃苦受痛，如非延州没完没了下不尽的雨……她都能自己站住！上一次这般大汗淋漓还是……”
夏州那回，是她自己跌下床来，不能作数。那更早的，得是九原郡里……年前？
已经、已经有那么久？
对啊！她现在甚至都自己站得住、站得稳！岂不是再过十天半个月，就能下地走路？！
引颈就戮那大鹅振翅膀又叫。戚晋更加想起，昨日午间的确是阿蛮喊饿，第一次，说想吃肉。腊月里她便能用点小粥，一月已能吃些菜，而今这胃口更是痊愈的好兆头！院角那片黄素馨立刻被折了满怀，戚晋乐颠颠很快又进屋去。文雀错身挽袖子出来，就在门口叉腰望荆风一眼，颇为得意：执仗亲事是听了她的建议撤走自去休息；村中百姓也是听了她的恳请各自回田务农；这郭家嫂嫂更是收了她的银子去买来羊奶鹅肉：“左右有典军老爷在，也不怕贼心行刺不是？我也是学木棠，让他怎么说——‘与民同乐’？自己看看延州南面、鄜州北面百姓的日子好过着。郭嫂还说，肤施以东人人也说快要好起来，她相公才敢去做生意呢！”
文雀说着狠狠伸个懒腰，迎着初升旭日迷离着眼睛就望着南面群山发愣。荆风自去帮忙杀鹅拔毛，倒是郭嫂有空抬眼来搭话：
“南山上头这会子开得满是花儿，正好看！那姑娘喜欢花，赶吃饭各样的都能折一箩筐！”
大好消息！曹文雀立时就有计较。后来去传话又传饭，木棠已经醒了，戚晋散了头发，正仍由她拢俩总角，说到：“改日我梳个双丫髻守着后宅，你束了发替我上朝去。世家那群老头子一准要气得七窍生烟哩。”黄素馨就抱在她胸前，阳光懒懒落下来，金灿灿的实在惹眼。听说南山还有满山鲜嫩，昨儿才鸡飞狗跳这俩人立时又耐不住，等到喝完鹅肉汤在动身都算是极限。没有亲事府护卫，这次文雀连荆风也要拉住：
“你且等着，今日春光好，还有好故事呢！”
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李木棠的衣裳是他帮着穿好；戚晋的发髻是她帮着束整。一个说：“瞧瞧这眉眼鼻子，威风凛凛，甲胄加身真能扮个将军！”一个就笑：“瞧瞧你这三丈青丝，遮了重瞳打扮打扮，还真是位漂亮姑娘呢！”前者实则只能马背上发号施令，后者也只一张脸面儒雅。出了一扇门，一个不再雄心勃勃，一个更没了千娇百媚：戚晋要背她上南山赏花去！不同于李阿勇那略显羸弱的身板，也不同于李广田那佝偻崎岖的脊骨，他的后背宽厚温暖，下盘扎得甚稳，就是一脚踩进泥地里也不曾歪斜半分。木棠吃了个半饱把住他的双肩，难免又一次想起去年春日里弄污了她鞋袜的那场大雨：
“其实说实话，我小时候还挺喜欢下过雨了跑去踩泥地玩儿。等回家把鞋底在太阳底下晒干了，拿把小铲子坐在门槛上，一铲就是一大片，有些犄角旮旯得翻过来覆过去得钻，也说不出来为什么，就是好玩！尤其等刮得干干净净了，就像完成了什么大事一样，好有成就感！”
“那一会回去了，就把这光荣艰巨的任务交代给你。”戚晋如此说着玩笑话，听她应得认真，继而又哭笑不得，“换新的就好，你安生歇着。若心痒了，回去养好身子由着你泥潭里打滚去！”
“要什么泥潭，你回头带我一块儿去打猎就行了，我这学会了骑马，但还没学会射箭呢。”李木棠不仅说，还歪头要蹭到他耳边，“荣王殿下威风凛凛的模样，我可是，眼巴巴馋了许久……还请，不吝赐教！”
“那就得看某人给的束修够不够了。比如说，昨儿才学过，王维的《春日上方即事》有句诗怎么说？”
“‘柳色春山映，梨花夕鸟藏’？”
“那就别把眼珠子黏在我身上了！”戚晋说着将她放下地来，得了便宜还卖乖，“抬头好看看，山南阳坡，这大好春日。”
一阵春风过，满腹琳琅香。远处重重叠叠，山峦葱郁、云雾朦胧、碧空如洗；足下绿意尚浅，又蒙着昨夜雨露，恍若云雾般朦胧。野花或高或低，这几星淡白，那一团鹅黄；近处红得灼眼，远方粉得模糊，各式各样开得恣意随性，热闹却并不喧嚷，缤纷却并不凌乱——正如林怀章曾念过的那句：“尚遮纱，运笔萧疏取色杂”。也许再往下走还会有既冰又甜的山泉水静静慢流，泉眼下的池中游弋着软乎乎的小蝌蚪，池边草丛中会有野兔一掠而过，接着还要惊起几声鸟叫。阿蛮幼时爬过无数这般脆嫩嫩的山尖，却好像很久没有张怀沐风，如此的自在畅快！若非草地还湿着，她甚至想躺下去打个滚儿，一路滚到山谷里去！
“往远处看，还能看到什么？”
南北山下，层层覆绿的……东面几块是麦田，西面瞧见的约莫是土豆苗；白花花的是荞麦地，金灿灿的是开满了的油菜花。春分将至，春耕正忙。一路行来不需刻意搜寻，田间地头也见了人影晃晃、驴来牛往；护苗除草、担水挑粪，家家户户是男女老少齐登场。至于昨儿来了什么达官显贵，大概都被忘了个干净，错身而过的农妇也懒得回头多看一眼哩！
“屋舍俨然，田连阡陌，五谷丰登，六畜兴旺……”
“就像醉人为瑞，是好征兆！说明鄜州没有地头蛇，也没有贪官，有地种，有粮食收，就是太平盛世了！”
“是。”戚晋淡淡笑道，“昨夜朱侍郎来信——延州，也将会是这番盛景……这便够了。阿蛮呢，寄情于景，分心旁顾，站了这么多时，是不是也不觉得疲累，更不以为难熬？”
他接着还是解了蟒袍抖开铺展，隔了地上湿寒，再仔细扶了小姑娘坐下。蹲下身来李木棠照旧要呲牙咧嘴，话头却一番番还不肯断：“还有呢……昨晚睡不着的时候，我其实也想；刚才路上，我也在想。见朱侍郎、见洪刺史……还有江主簿的我，好像不是我，又好像更是我；这一路走来，我又怕上不得台面呢，又总想狐假虎威，或许心里不踏实、但又很是得意……昨晚我没有见到里长、或是村正。郭家嫂嫂人很好，但和顾婶说话的感觉又不太一样；昨晚凑热闹那些乡亲，有的说我漂亮，来头一定很大，我又觉得，我好像和他们也不一样了……刚刚走在小路上，人来人往谁也不觉得我特别，我好像又和他们变得一样了。
“我是我，我却又不是我；我是农民的女儿，如今却不是农民；我是荣王的相好，如今却也不是王公贵族。所以我只是我，我害怕见大官儿，觉得没有立场，那我就害怕了——我应该局促不安；害怕大家没有饭吃，非要你去查个仔细——感同身受，也是本来的事情。下雨腿会疼，那就疼吧，反正我要站起来走路……虽然，嗯、你不许骂我，昨晚下雨我其实倒是松了一口气，觉得不用急着重新学站着……是有些疼，我还是有些怕。”
“所以统统都要告诉我。”天际云卷云舒，他牵住了她的手，“火拔支毕铁骑尚且折在我手里，照顾你个小丫头我还是绰绰有余。我不是焦心劳思，更不曾郁郁不乐，你一天天好起来，我实在喜出望外，向来甘之如饴。康复本就不易，养尊处优也需要适应——这些所有的疼痛苦闷你都要告诉我；不要勉为其难，强颜欢笑，甚至反倒来宽慰照顾我。那晚的雨，昨夜的雨，全都无关紧要；哪怕暴雨如注，往后也都不值一提了。”
清风微徐，吹拂过她的乱发。李木棠一时竟说不出话来。咬了唇又勾了手，她又将他戳一戳：“所以，那就不是你陪我，是我陪你……你应该跟我说‘谢谢’……”
“谢谢你，阿蛮。”
这一瞬云低风高，阳光正好，四目相对，他轻轻摇了摇头。于是李木棠知道有什么期待已久的美梦将要成真，此时，此刻，就像她行将羽化而登仙。十指相扣，她将他握得更紧。他的手心也微凉有汗。她悄悄吸口气，好像就不再那么害怕和拘谨。
他终于探身贴近。
她渐渐只看得到他的上半张脸，只看得到他的眉眼，只看得到他的重瞳，只看得到他瞳中的自己……温热的呼吸先吹过她的眼睫，鼻尖蹭得有些痒，唇间……
好，
软。
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风起。
云停。
花香四溢。
潋滟霞光浸透她每一寸肌肤，脖颈后却风凉如冰。她散了，被咬住了那一口气……却居然凝聚！精炼！从指尖，到每一处毛发！草扎得痒哇，草浮着软和……向上、迎合……一深一浅，阳光满面落着。闻到什么香气？飞鸟，振翅…是血管里游走了低低呻吟。交错了手，在他脖颈后……掐住那一小块儿……现在开始融化了，流淌了！她浓浓地热乎冒气，要迸发绽开了！在他的唇齿之间，每一次精妙的衔接……恍如坐地日行三千里，乘奔御风扶摇九霄之上！她似乎已无法呼吸。不再是阿蛮，她忽地清醒而伟大，震天彻地，通古博今——在这无以言说的一刹！
沾过露水暗暗吃痛的脚尖，轻轻绷紧。
胸膛里，烧熟了一声叹息。
午间享用的鹅肉，肉套着骨，皮挂了油，连汤带水，曾被她小心翼翼吮了，满心欢喜往里一送——别太鲜活！早就暗地里张灯结彩……却千方百计静默着，狠狠酿成一团火！一团骤然升腾、正一路向上烧灼、洞穿她五脏六腑的旺火；一团酸涩紧缩、要一路向下奔涌、麻痹她四肢百骸的热火。还有一口火，她轻咬、又吮吸，将他夹得愈紧。他侵入、又摩擦，无处安放的双手向下，正巧掐在她腰间——
就这高潮时候：一声令下，说炸就炸！
中午的鹅汤鲜嫩肥美，就这么满当当被一声饱嗝送进唇齿之间，难免不教戚晋食欲大动，恨不能整个囫囵地吞了！小姑娘却臊得一蜷脑袋，正好磕中他的鼻梁。戚晋没有松手，就带她一齐仰倒在地。李木棠还要滚出去，沾了满身松散清润的露水春意，不意就团成颗毛茸茸的蒲公英。
戚晋顾不上捂鼻子，先蹭过来还要吹吹她。
“很、痒。”她藏了脸，整个脑袋就快要炸开。头顶那人埋在她发间深吸口气，有歪歪扭扭的试探随即扭个弯落在她心田：
“所以……你、愿意给我这个机会吗？”
他的手又搭在她腰间，正有意无意摸着她压襟的玉佩——是他前往九原议和前留下的那枚：“上次信中已说得明白，此乃订婚信物，你既已收下，不可再巧言抵赖。”
光说不算，他还专门撑起身来翻过去，同她睡个面对面，根本不让她回避躲闪：
“我现在，再问你一遍：李阿蛮，李木棠。你可愿意，三书六礼，嫁与我戚晋……
“为、妻？”
天边有雁阵穿云而过。她的眼泪不知何时已簌簌而落。
“是七礼啦。”
她抽着鼻子，戳戳他的胸膛：
“戚、李……氏。”
那个“氏”，抑或“是”，探头探脑了许久，忽而跳着脚蹦出来，竟撞得戚晋痴迷如醉，半晌忘言。何况小姑娘还要揪着他衣襟，可怜巴巴地懊悔：“不对。我能不能，不叫戚李氏？”听听那声，几乎教人骨头酥透，“宗室、命妇，或许不需冠国姓？是不是，有时候，还能留着自己名字，像杨玉环？”
“何必同她相较。”戚晋吻着她的手，言语温柔，几近虔诚，“荣王妃李木棠临危不乱，扶社稷于将倾，解边关于危难，当赞之于史书玉碟，传之于街头巷尾。怎是一介祸国殃民之妃可比？”
“快别说……”小姑娘就擦着眼泪，含羞带恼，“还不如那杨贵妃，红……颜祸水……吹成个活菩萨，只能供起，有甚么意思……”
戚晋及时抵住她肩头，咽回一声笑：
“就是女娲神像，尚逃不过帝辛一句‘但得妖娆能举动，娶回长乐侍君王’。你这位活菩萨座前，就开个恩典，许我造次行事罢。”
怀里的小姑娘咬小了声，“唔嗯”着草草支应过，短眉淡得快要化进满面潮红里，双唇却润得格外出挑。好似蔷薇细蕊一滴雨，春水日影一瓣花。但此北国乘风去，陷落苏杭忘归家。小舟一叶，牵出更悠长的涟漪，弄起更翻覆的波涛。船橹四荡，漫无目的；烈日灼灼，自是热火朝天。他的双唇贴着她面颊，轻轻咬住她耳垂，又带着热气沿着下颌一路往下。脖颈、锁骨，而后是……
“戳我……做什么？”
小姑娘问得迷糊，戚晋却猛一激灵，忙不迭地向外打个滚爬起身，还窜出几丈远，就差没有一口气滚下山去连夜逃跑个两里地。他实在是腿脚也软了，嗓子也堵了，不知为什么，甚至还要掉眼泪呢。阿蛮再要问：“……我做了哪里不对吗？”他更是连再回头的力气都不存了。要岔开话题、要转移注意，要是荆风在侧……
远处长石旁探头探脑那家伙，不是亲事典军还能是谁？明知不是危险，戚晋却依旧没有好气：
“谁！！许你看的？！”
“我没看。”
荆风这是句大实话，他的确是闭着眼——仅就现下而言，也不能还是一路闭着眼上山的罢。至于他看到了多少，又听到了多少，戚晋想都不肯想，捡了石子照面就丢：
“来多久了？蹑手蹑脚，鬼鬼祟祟，不怀好意！”
荆风闷头闷脑挨了通砸，却不知这家伙的火气从何而起，干脆背过身子，该是要走，可又举棋不定。李木棠扯着戚晋坐起身来，待看清楚他手上所托物件，不由喜上眉梢：“这可赶巧了，我这衣服都沾了露水湿透了，晋这外袍也是。得亏二哥你找过来……你们俩闹什么，奇奇怪怪的，二哥做什么要闭眼，又没什么见不得人的。”
戚晋又解一件锦袍充作帘帐，一手又去接阿蛮换下的湿衣，已经懒得计较那讨厌鬼话里几分真假。荆风倒好，盯了会儿鞋尖，又毫无自知之明试图欲盖弥彰：“山上风大，晚间……午后寒冷。是、文雀备了衣物，让我带着以备不测……”
“少说两句，越描越黑。”
“这又是什么意思？”李木棠自锦袍后传出声来，“还有这个不是我的衣服。你是不是错拿了文雀姐姐的？”
“是她去镇上新买的，说是为了庆……”
荆风生硬地咽下后半段，自此敛口不发一言。李木棠也不缠着他，男人们不愿说的，她大可待会回去了问问文雀，再不行问问郑嫂，总也能知道答案。但在那之前，她还要做件事情：
“再亲我一下，快。”
“现在？”戚晋四顾一圈，举棋不定，“二哥在呢……”
小姑娘不以为意，就睁着那一双水汪汪的杏仁眼等着他。
“那……我们谈个条件。今晚不明日，白日，车马上，你一五一十，把清淑院和之前之后的事，给我交代仔细了。而且，就、只，最后一下。得抓紧时间回去了，黄昏将至，一会儿要是再下雨，更不好行路。”
话是这么说，但等回到小院天还是早就黑透了。吃过晚饭没多久，戚晋就催着要吹灯歇息，还赶着荆风要一并离开。他二人一个赛一个的健步如飞，竟然不曾回头，文雀巴巴地望了许久，到头来恨得又直捶床；掀了窗扇还要骂一句：“呆子！木头！”却谁知那人听见与否，就像没人知道他到底在山上看到过什么，又错过了什么。
“我可以说给你听啊。”李木棠蜷腿摸着嘴唇，吃吃傻笑道，“不过，倒也没有什么好说的其实……但是，我告诉你，你过来。”
她这么说，却是自己迫不及待凑到人耳边去：
“我摸到了。”
“……什么？”
“胸、腰、肚子……也不知道摸到了哪个。”小姑娘接着把脸缩回被子里去，红了眉毛怯怯地笑，“他脱了一件蟒袍，我也不知道怎么回事，就很好伸进去……”
她又开始舔嘴唇了：
“也不知道……嗯、是有点，也不仓促，可能因为第一次，糊里糊涂地，嘿嘿……第二次，我就有经验告诉你了。”
文雀将她上下一打量，眉头就挑起三尺高：
“到底做什么了？瞧你衣服换过了，就知道你们一去一定很久，你站不住，总不是满地乱滚了一气吧？”
“不记得了。”李木棠坦坦荡荡、口是心非，“回来时候，晋偷偷跟我说，二哥看着外表正经，骚在骨里呢！他跑那么快，是做贼心虚；二哥跑得比他还快，肯定也是别有居心。这次就算他没看见，也还有下次、下下次……晋郎害臊嘛要避着他，下次估计也不会了。而且我还要好起来，要下地走路；往南看见了那个叫……‘屋舍俨然，田连阡陌’，也不会下雨，都是好日子了。”
她如此笃定做了结论，搭手又拨弄着双唇，片刻就陷入安眠。夜已深，灯已灭。连气哼哼的文雀没多时也要睡着。
不会告诉任何人，她也做了一个比好梦还要吓人的……美梦。