次日，曹操佩宝刀至相府，问道：

    “丞相在何处？”

    随从答：

    “在小阁中。”

    曹操径直入内，见董卓坐于床上，吕布侍立一旁。

    董卓问道：

    “孟德为何来迟？”

    曹操答：

    “因马瘦步缓。”

    董卓便对吕布道：

    “我有西凉进贡的好马，你亲自去挑一匹赠予孟德。”

    吕布领命而去。

    曹操暗自思忖：

    “这贼人实在该死！”

    正欲拔刀刺杀，但因董卓力大无比，不敢贸然行动。

    此时董卓因肥胖而难以久坐，倒身卧下，转身面向内侧。

    曹操又想：

    “此刻正是机会！”

    于是迅速抽出宝刀，正欲刺杀，不料董卓透过衣镜看到曹操拔刀，立即翻身问道：

    “孟德，你在做什么？”

    恰在此时，吕布已牵马至阁外。

    曹操慌乱之中，跪下举刀说道：

    “我得了一把宝刀，特来献给恩相。”

    董卓接过刀观看，见其长尺余，嵌有七宝，锋利无比，确实是一把宝刀，便交由吕布收下。

    曹操卸下刀鞘递给吕布。

    董卓随后引曹操出阁观看骏马。

    曹操感谢后说道：

    “愿借一试。”

    董卓立即命人备好马鞍缰绳。

    曹操牵马出府后，策马向东南方向疾驰而去。

    吕布对董卓说道：

    “刚才曹操似乎有刺杀之意，但被您喝破后，才假意献刀。”

    董卓点头道：

    “我也有所怀疑。”

    正谈话间，李儒到来，董卓将此事告诉他。

    李儒说道：

    “曹操无妻小在京师，只独居寓所。”

    “如今派人召他，若他无异心，必会前来。”

    “若推托不来，则定是行刺之贼，可擒拿问罪。”

    董卓采纳建议，派狱卒四人前去传召。

    过了许久，狱卒返回禀报：

    “曹操未回寓所，而是骑马从东门飞驰而去。”

    “门吏问其缘由，他答‘丞相有紧急公事’，随后策马离去。”

    李儒说道：

    “此贼心虚逃窜，行刺之事无疑！”

    董卓大怒道：

    “我如此器重他，他竟欲害我！”

    李儒劝道：

    “此事必有同谋者，待擒住曹操即可查明。”

    董卓遂颁布文书，绘制曹操画像，通缉捉拿。

    凡能献曹操者赏千金，封万户侯；窝藏者与同罪论处。

    且说曹操逃出城外，直奔谯郡。

    途中路经中牟县，被守关军士擒获，押至县令面前。

    曹操谎称自己是客商，复姓皇甫。

    但县令仔细端详后，沉吟片刻道：

    “我早年在洛阳求官时见过你，你是曹操，为何隐瞒身份？”

    随即将曹操监下，并赏赐军士酒食。

    夜深时，县令暗地里将曹操带至后院，审问道：

    “我听说丞相待你不薄，你为何招致祸端？”

    曹操答：

    “‘燕雀安知鸿鹄之志！’既然你已捉住我，就直接送往京师请赏，何必多问！”

    县令屏退左右，轻声说道：

    “你莫要小瞧我。我并非庸俗之吏，只是未遇明主罢了。”

    曹操叹道：

    “我曹家世代食汉禄，若不思报国，与禽兽何异？”

    “我屈身事卓，实为伺机除害。”

    “如今事败，只能怨天意！”

    县令闻言感叹：

    “孟德此行将往何处？”

    曹操答：

    “我欲回乡发矫诏，召天下诸侯共讨董卓。”

    县令大为感动，亲自为曹操松绑，将其扶至上座，拜道：

    “您是真正的忠义之士！”

    曹操感激地拜谢，询问县令姓名。县令答道：

    “我姓陈，名宫，字公台。”

    “我的老母妻子皆在东郡，如今感公忠义，愿弃官随您逃亡。”

    曹操大喜。

    是夜，陈宫收拾盘费，与曹操更换衣服，各背一剑，策马向曹操故乡谯郡而去。

    两人行至成皋附近，天色已晚。

    曹操指着林中说道：

    “此处有一人姓吕，名伯奢，是我父亲的结义兄弟。”

    “可去他家借宿，顺便打听家中消息。”

    陈宫赞同。

    二人来到吕伯奢庄前，下马入见。

    伯奢闻言大惊，说道：

    “朝廷通缉你甚急，你父亲已避往陈留，你如何逃得至此？”

    曹操说明得陈宫相助，才幸免于难。

    伯奢拜谢陈宫道：

    “若非使君相助，曹家恐已灭门。”

    随即邀请二人稍候，安排下榻。

    伯奢又说道：

    “家中无好酒，我去西村买一壶来招待。”

    说罢匆匆骑驴而去。

    曹操与陈宫坐了许久，忽然听见庄后传来磨刀的声音。

    曹操说道：

    “吕伯奢并非我的至亲，此事可疑，我们应当偷听一下。”

    两人悄悄走到草堂后面，只听有人说道：

    “捆起来杀了，如何？”

    曹操断定：

    “果然如此！”

    “如果我们现在不先下手，必定被擒杀。”

    于是与陈宫拔剑冲入，不分男女老少，尽皆斩杀，共杀了八人。

    随后搜到厨房，却见一头猪被绑好，正准备宰杀。

    陈宫叹道：

    “孟德多疑，错杀了好人啊！”

    两人匆忙离开庄子，上马而行。

    走了不到两里路，只见吕伯奢骑着驴赶来，驴鞍上挂着两瓶酒，手里提着果菜，远远喊道：

    “贤侄与使君为何匆忙离开？”

    曹操答道：

    “我乃被朝廷追捕之人，不敢久留。”

    吕伯奢说道：

    “我已经吩咐家人杀猪招待，贤侄、使君为何连一夜都不愿住？”

    “快请回去！”

    曹操不为所动，加紧策马离去。

    走出几步，他忽然拔剑折回，喊道：

    “这赶来的人是谁？”

    吕伯奢回头看时，曹操挥剑将其砍下驴背。

    陈宫大惊，责问道：

    “刚才已是误杀，如今为何又如此？”

    曹操说道：

    “吕伯奢回到家中，见到家人被杀，岂能善罢甘休？”

    “若召集人手追来，我们必遭祸害！”

    陈宫叹道：

    “明知无罪而故意杀害，这太不义了！”

    曹操冷笑道：

    “宁可我负天下人，休教天下人负我！”

    陈宫听后默然无语。

    当晚，两人行了数里路，月光下找到一家客栈，敲门投宿。

    安置好马匹后，曹操先行入睡。

    陈宫心中盘算：

    “我以为曹操是忠义之人，才弃官随他，没想到他竟是如此狼心狗肺之徒！”

    “若今日留他性命，日后必成祸害。”

    他正欲拔剑杀曹操。

    正所谓：

    心狠手毒非良士，操卓原来一路人。

    曹操的性命究竟如何，下文再作分解。