曹操听后问道：

    “莫非就是击败黄巾贼的刘玄德吗？”

    公孙瓒答道：

    “正是。”

    遂命刘备上前见礼，同时将刘备的功绩和出身一并向众人介绍。

    袁绍见刘备，问道：

    “既然你是汉室宗亲，取座来坐。”

    命人搬座位过来。

    刘备连连谦让，表示不敢当。

    袁绍说道：

    “我敬重的不是你的名爵，而是因为你是汉室宗亲的后裔。”

    刘备这才在末席就座，关羽和张飞则侍立于刘备身后。

    忽然有探子来报：

    “华雄率领铁骑下关，用长竿挑着孙太守的赤帻，来到军营前辱骂挑战。”

    袁绍说道：

    “谁敢出战？”

    袁术身后走出一员骁将俞涉，说道：

    “小将愿去！”

    袁绍大喜，立刻派俞涉出战。

    不久，传来消息：

    “俞涉与华雄交战不到三个回合，就被华雄斩杀。”

    众人顿时大惊失色。

    韩馥站出来说：

    “我有一员猛将潘凤，定能斩杀华雄！”

    袁绍立刻命潘凤出战。

    潘凤提起大斧，上马而去。不多时，又有快马来报：

    “潘凤也被华雄斩杀了。”

    众人面面相觑，惊恐不已。袁绍叹道：

    “可惜我的上将颜良、文丑尚未赶到！”

    “若有一人在此，何惧华雄！”

    话音未落，忽然听见阶下一人大声喊道：

    “小将愿去斩华雄首级，献于帐下！”

    众人循声望去，只见此人身长九尺，髯长二尺，丹凤眼，卧蚕眉，面如重枣，声如洪钟，威风凛凛地站在帐前。

    袁绍问：

    “此人是谁？”

    公孙瓒答道：

    “这是刘玄德的二弟关羽。”

    袁绍问：

    “现居何职？”

    公孙瓒答：

    “随刘玄德任马弓手。”

    袁术闻言勃然大怒，喝道：

    “汝这是欺我等诸侯没有大将吗？”

    “区区一个弓手，竟敢胡言乱语！”

    “给我轰出去！”

    曹操急忙劝道：

    “公路（袁术字公路），息怒。”

    “此人既然敢出此大言，必有过人之勇，不妨让他一试。”

    “如若失败，再责罚不迟。”

    袁绍冷笑道：

    “派一个弓手出战，岂不是让华雄耻笑？”

    曹操答道：

    “此人仪表非凡，华雄如何得知他是弓手？”

    关羽从容说道：

    “如果我败了，请将我的头砍下。”

    曹操命人取来热酒一杯，递给关羽。

    关羽说道：

    “且将酒放在一旁，我去去便回。”

    随后提刀出帐，飞身上马。

    众诸侯只听得关外战鼓声大作，喊声震天动地，如同天崩地裂一般，惊得众人不知所措。

    正要派人打听消息，只听马铃声响起，关羽已回到中军，提着华雄的首级掷于地上，方才的热酒尚未凉。

    后人有诗赞曰：

    威镇乾坤第一功，辕门画鼓响冬冬。

    云长停盏施英勇，酒尚温时斩华雄。

    曹操大喜。

    此时，刘备身后的张飞跳出来，大声说道：

    “俺哥哥斩了华雄，何不趁此良机杀入关内，生擒董卓，还等什么！”

    袁术听后怒斥道：

    “我等诸侯尚且谦让，区区一县令手下的小卒，竟敢如此放肆！”

    “赶出去！”

    曹操劝道：

    “有功者当赏，何须计较身份地位？”

    袁术不屑地说道：

    “既然诸位只看重一个县令，我便告辞！”

    曹操急忙说道：

    “怎可因一时口舌之争而误了大事？”

    随后命公孙瓒带刘备、关羽、张飞先行退下，其他诸侯也各自散去。

    曹操暗中派人送去牛肉美酒，慰劳刘备三人。

    另一边，华雄败军逃回汜水关，向李肃报信。

    李肃大惊，立刻写下告急文书，送往洛阳禀报董卓。

    董卓闻讯后，急召李儒、吕布等人商议对策。

    李儒说道：

    “如今失去了上将华雄，而贼军声势浩大。”

    “袁绍是联军的盟主，而他的叔父袁隗现任太傅，若是他们里应外合，对我们十分不利。”

    “可以先将袁隗除掉。”

    “请丞相亲自率领大军，分兵剿捕。”

    董卓采纳了他的建议，命令李傕和郭汜率领五百士兵包围袁隗府邸，不分男女老幼，全部杀死，并将袁隗的首级送往关前示威。

    随后，董卓调集二十万大军，分两路行动：命李傕、郭汜率领五万兵马把守汜水关，不与敌军交战。

    董卓亲率十五万大军，与李儒、吕布、樊稠、张济等人驻守虎牢关。

    虎牢关距离洛阳五十里。

    董卓到达虎牢关后，命吕布率三万军队在关前扎营，董卓则驻守在关内。

    探马得知董卓行动，迅速将消息传回袁绍大营。

    袁绍召集众将商议。

    曹操说道：

    “董卓驻兵虎牢关，意在截断我们诸侯联军的中路，现在可以分出一半兵力迎战。”

    袁绍于是分派王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孔融、张杨、陶谦、公孙瓒八路诸侯前往虎牢关迎敌，自己率军负责后援接应。

    八路诸侯各自起兵行动。

    河内太守王匡率兵首先到达虎牢关，却见吕布率领三千铁骑飞速迎战而来。

    王匡命军队列阵，自己勒马站在阵前观战。

    只见吕布出阵：头戴三叉束发紫金冠，身穿西川红锦百花袍，披着兽面吞头连环铠，腰系玲珑狮蛮带，身背弓箭，手持方天画戟，坐下是嘶风赤兔马，真乃“人中吕布，马中赤兔”！

    王匡回头问道：

    “谁敢出战？”

    后队中一员大将纵马挺枪而出，正是河内名将方悦。

    两马交战，不到五个回合，方悦被吕布一戟刺死。

    吕布接着挺戟直冲阵中，王匡军大败，四处溃逃。

    吕布左冲右杀，如入无人之境。

    幸好乔瑁和袁遗的军队及时赶到，救下王匡，吕布才暂时退去。

    三路诸侯都折损了不少兵力，只得退后三十里扎营。

    随后，其他五路诸侯军队也陆续赶到，众人聚在一起商议对策。

    大家纷纷议论吕布的英勇无人能敌，正在忧虑之际，小校来报：

    “吕布在关前搦战。”

    八路诸侯齐上战马，分八队迎战。

    吕布率领一小队人马，旌旗招展，气势汹汹地直冲阵前。

    上党太守张杨的部将穆顺率先出战，挺枪迎敌，但吕布只用一戟便将他刺死。