张淮看着她这副模样，轻声笑道：“公子，骑马最忌心急，您先缓一缓，咱不着急，慢慢来就好。” 陈柯深吸一口气，暗暗告诫自己要稳住，再次走到马旁。

    这次，她先站在马边好一会儿，轻轻抚摸着马的鬃毛，嘴里轻声说着些安抚的话语，试图和马儿先培养些默契，让它熟悉自己的气息。

    过了片刻，她才又按照张淮教的步骤，重新去尝试上马。

    左脚踩马镫的时候，她的手都不自觉地攥紧了缰绳，额头上的青筋都隐隐浮现，费了好大的劲儿，总算是借力坐上了马背，只是那姿势略显笨拙，身子也还没坐稳当，在马背上晃了几晃，吓得她赶紧双手死死地抱住马脖子，那模样别提多紧张了。

    张淮在一旁看着，又是好笑又是心疼，说道：“公子，您先坐好，双腿夹紧马肚子，身子稍微往前倾一点，这样能稳当些。”

    陈柯依言调整着姿势，可那双腿夹马肚的力度总是把握不好，轻了怕坐不稳，重了又怕惊了马，折腾了好一会儿，才算是勉强找到了个相对合适的力度，在马背上坐稳了些许。

    张淮接着说道：“公子，现在试着轻轻拽一下缰绳，让马慢慢走两步，感受一下。” 陈柯咽了口唾沫，小心翼翼地拽了拽缰绳，那马先是站在原地没动，她心里一紧，正不知如何是好时，马才缓缓迈出了一步，陈柯脸上刚露出一丝欣喜，马却又突然停住了，她身子往前一倾，差点又摔出去，赶忙又抱紧马脖子。

    就这样，陈柯在原地折腾了好一阵子，反复练习着让马起步、停下，每一个动作都做得极为谨慎，那生疏又紧张的状态尽显无遗。

    好在经过这一番折腾，她总算是对骑马有了那么一点点感觉，不再像最开始那般完全不知所措了。

    陈柯微微松了口气，转头看向张淮，带着几分如释重负又略带羞涩地说道：“张淮，多谢你了，我这会儿感觉能行了，咱们这便启程吧，别耽搁太久了。”

    张淮点点头，翻身上马，说道：“公子，那您跟紧我，我在前面探路，您要是觉得不稳或者有啥情况，就赶紧喊我。”

    他一边说着，一边握紧缰绳，目光警惕地扫视着前方的道路，那副认真负责的模样让人看了便觉得心安。

    两人这才朝着灵溪镇疾驰而去，马蹄急促地敲击着地面，溅起地上的泥水，在身后留下一串斑驳而凌乱的痕迹，那痕迹在这湿漉漉的官道上，显得格外醒目。

    只是陈柯骑在马上，身姿依旧僵硬得很，双手死死地抓着缰绳，眼睛都不敢乱瞟，全神贯注地盯着前方，那紧张的模样和她平日里淡然从容的形象着实有些反差。

    张淮则时刻留意着陈柯的情况，他驱马靠得近了些，与陈柯并驾齐驱，目光警惕地扫视着四周，以防有什么突发状况，那护在陈柯身侧的模样，仿佛是最忠诚的卫士。

    灵溪镇说近不近，说远不远，两人一路疾驰，也花了些时辰才赶到。进了镇，陈柯凭着之前打听到的鲁正明家的大致方位，一路打听着寻去。

    这灵溪镇被春雨洗刷过后，透着一种别样的宁静，街巷里行人不多，偶尔能看到几个孩童在街边的水洼旁嬉笑玩耍，溅起的水花弄湿了他们的衣裳，却丝毫不影响他们的兴致，银铃般的笑声回荡在小巷之中。

    街边的屋舍多是青瓦白墙，只是那白墙经过雨水的浸泡，有些地方泛起了水渍，墙根处也长着些青苔，透着一股陈旧又质朴的气息。

    青石板铺就的路面被雨水冲刷得格外干净，却也变得有些湿滑，马蹄踏在上面，发出清脆的声响，在这静谧的街巷里回荡着，仿佛是奏响了一曲独属于这小镇雨后的乐章。

    好不容易找到了鲁正明家所在的那条小巷，却发现这小巷子曲曲折折的，岔路颇多。陈柯和张淮牵着马，在巷子里绕了好一会儿，问了好几户人家，才终于找到了鲁正明家那扇略显陈旧的木门。

    那木门看上去有些年头了，原本的朱红色漆皮已经剥落了不少，露出了里面带着岁月痕迹的木质纹理，门上的铜环也生了些许铜绿，透着一种古朴而沧桑的韵味。

    陈柯上前轻轻叩门，等了好一会儿，门内却没什么动静。她又敲了敲，提高声音喊道：“鲁先生，鲁先生在吗？” 声音在这寂静的小巷里回荡着，带着一丝急切与期待。

    这时，门内才传来一阵脚步声，那脚步声由远及近，略显拖沓，仿佛来人的脚步带着几分迟疑。

    接着门 “吱呀” 一声开了一条缝，一个头发花白的老妇人探出头来，她的脸上爬满了岁月的皱纹，眼神中透着几分疑惑与戒备，那目光先是落在陈柯和张淮身上，又朝着他们身后的马匹看了看，才缓缓开口问道：“你们是谁呀？找正明有啥事？”

    陈柯赶忙恭敬地行了一礼，说道：“老夫人，您好呀，我们从外地而来，听闻鲁先生学识渊博、心怀大义，特来拜访，想与鲁先生商讨些关乎民生之事呢。”

    老夫人却依旧一脸戒备，眉头微微皱起，说道：“哼，谁知道你们是何来路，这年头，人心复杂，嘴上说得好听，谁知安的什么心呀。”

    陈柯见状，赶忙从怀中掏出一份文书，小心地展开，递向老夫人，语气诚恳地说道：“老夫人，您看，这是我的上任文书，我此次前来，是受朝廷委派，前往密州任职，实在是诚心诚意想邀请鲁先生相助，一同为百姓谋福祉呀。”

    老夫人将信将疑地接过文书，眯着眼睛仔细端详起来。那文书的纸张质地精良，上头盖着鲜红的官印，字迹也清晰规整，详细记载着陈柯的身份以及此次任职的相关事宜。老夫人虽识字不多，但那官印她却是认得的，见此，眼中的戒备才稍稍褪去了些，可还是不太放心地说道：“就算这文书是真的，可我家正明向来不愿再涉足官场那些事儿了，之前在这儿就受了不少委屈，你们还是别打他的主意了吧。”

    陈柯赶忙说道：“老夫人，我知晓鲁先生过往的遭遇，可密州如今百姓生活困苦，正需要像鲁先生这样有学识、有能力又心系百姓的人去改变现状啊。我也向您保证，定会护好鲁先生，不让他再受那些无端的委屈，还请老夫人帮我们通传一声呀。”

    老夫人犹豫了一下，叹了口气，说道：“那好吧，看你们这般诚恳，我就去和正明说说，不过他愿不愿意，我可就管不着了。” 说着，便关上门，转身往院里走去。

    陈柯和张淮在门外等了好一会儿，心里都有些忐忑，不知鲁正明会作何反应。终于，门又 “吱呀” 一声打开了，鲁正明从门后走了出来，他身着一袭藏青色的长衫，袖口处有着几处细密的补丁，虽看着有些陈旧，却打理得很是整洁。

    他面容透着几分儒雅，只是眉头微微皱着，眼中满是疑惑与审视，看着陈柯和张淮问道：“我听母亲说，你们有朝廷的上任文书，还想邀我同去密州？”

    陈柯再次恭敬地行了一礼，说道：“鲁先生，正是如此呀。我乃陈柯，这是我的好友张淮，此次前往密州任职，深知任重道远，听闻先生大名，特来恳请先生出山相助，这文书您可以再仔细瞧瞧，我绝无半句虚言。” 说着，又将上任文书递向鲁正明。

    鲁正明接过文书，认真地查看起来，一边看，一边暗自思索着。那文书上的每一个字似乎都承载着沉甸甸的责任与期许，他的眼神也越发复杂起来，看完后，缓缓抬起头，看着陈柯说道：“陈公子，这文书倒是不假，只是密州距此地甚远，我又为何要抛却眼前安稳，随你前往那未知之地呢？我在这灵溪镇虽过得平淡，却也少了许多官场纷争呀。”

    陈柯上前一步，目光诚挚地看着鲁正明，说道：“鲁先生，密州如今的状况实在堪忧，百姓们食不果腹、衣不蔽体，地方治理也是一片混乱。

    我虽有满腔抱负，却深知仅凭我一人之力难以改变那局面，而先生您学富五车、见识不凡，若能与我一同前往，定能为密州的百姓带来希望啊。

    我也明白您的顾虑，可我以我的人品担保，定会为您遮风挡雨，让您能安心施展才华，还请先生慎重考虑呀。”

    鲁正明沉默了好一会儿，眼中闪过一丝动容，可还是摇了摇头说道：“公子的心意我领了，只是这官场风云变幻，我实在是怕了呀，之前的经历犹如噩梦一般，至今仍萦绕心头，我实在不敢再轻易涉足了。”

    陈柯见他这般犹豫，又接着说道：“鲁先生，我知晓您的担忧，可若人人都因害怕而退缩，那百姓们又该如何是好呢？我此次前来，并非只是为了自己的仕途，更是想实实在在为密州的百姓做点事呀。而且，我已为先生考虑好了诸多事宜，您在密州的一应生活所需，我都会妥善安排，绝不会让您有后顾之忧。您家中老夫人这边，我也会安排妥当，寻一户心地善良、家境殷实的人家好生照料，定期向您传递老夫人的情况，日后您若想把老夫人接到密州颐养天年，那也是轻而易举之事。”

    陈柯说得情真意切，那目光中满是恳切与期待，仿佛将自己的一片赤诚之心都袒露在了鲁正明眼前。

    鲁正明听着这些话，心中不禁泛起了层层涟漪，那原本坚定拒绝的心思也开始有了一丝动摇。

    他抬眸看着陈柯，嘴唇微微颤抖，似是想要说些什么，却又一时之间不知从何说起。

    一旁的张淮见状，也赶忙上前说道：“鲁先生，我家公子向来言出必行，您看这一路上，为了来寻您，公子连骑马都不熟练，却也未曾有过丝毫退缩之意，这般诚意，实在是难得呀。密州的百姓如今正眼巴巴地盼着能有能人去改变现状，您就当是可怜可怜他们，再信我们一回吧。”