四月二十日，守捉城到灵河段的渠挖完，百姓开始挖掘从守捉城往南路段的渠。

    也就是在这天，赵文武来找李凌云，说装有黑火药的竹罐已经生产了五百多个。

    新制的火药罐中添加了生锈的铁钉、铁球等东西，爆炸后，那四溅的铁钉就会扎入人体，不仅让人痛不欲生，还有可能引发破伤风之刃，防不胜防间取人性命。

    李凌云叫来那木，让他带着选出来的十人，一人装上五十斤食盐和十支火药罐，去草原上与人交易。

    交易的产品是食盐，黑火药是用来防身的。

    若在草原上遇到马贼或者态度不友好的部落，可以用黑火药震慑他们，然后伺机逃跑。

    临行前，李凌云专门给大伙儿演示了一遍火药罐的用法，那炸开后四散的铁钉深深扎进附近的几只草人身体，让原本心中有些露怯的那木等人瞬间有了勇气。

    几人将装有食盐的袋子绑在马背上，上马朝西而去。

    要想进入草原，得从柳县那边走，虽然那边关口有人看守，但那也只能防住大部队入侵，像他们这样，只有十人的队伍，从关口附近的山林进入，也能抵达草原，只不过路途要难走上不少。

    送走那木等人后，赵文武继续带着人生产黑火药去了，李凌云告诉他，装黑火药的工具不要仅限于竹罐上，也可以尝试着换一换花样。

    赵文武听了李凌云的话若有所思，当晚就送过来一个铁疙瘩和一块炸药包。

    铁疙瘩长得很像游戏里的手榴弹，里面装着黑火药和铁钉等，被引燃后巨大的爆炸力将铁球撑爆，铁片飞的到处都是。

    炸药包的块头要比铁疙瘩大上不少，里面差不多装了十斤黑火药。

    这么大的东西，用来开山效果应该不错。

    想着铁矿上矿工那辛苦的样子，李凌云便让赵文武多生产这样的炸药包，不要心疼浪费原料，也不要担心人手不够的问题，城内的老兵都可以任他差遣，带他们一起参与黑火药的制取。

    得了命令的赵文武一边让人从外面大量收购硫磺和硝石，另一边开始大展拳脚的制黑火药。

    从这天开始，原本除了训练自己就是训练辅兵的老兵们有了一个新的任务，配合赵文武制造火药。

    李凌云怕大家消极怠工，借着外出拉练的机会，专门给这一百来人演示了一番黑火药的威力。

    从那之后，在这些人眼中，训练成了次要的事，大伙儿一有时间就去找赵文武。

    制黑火药这事儿李凌云并没有告诉所有人，虎啸营也就只有邵旭在李凌云的带领下感受过火药的威力，其他人都不知道。

    守捉兵中也只有一些老兵知晓这事儿，所以当其他人看到老兵们训练结束就往营外跑，都很是好奇外面有什么。

    有人想跟着过去看看，却被告知，没有命令，他们不能随意出营。

    大伙儿自是不满，问为什么那些老兵能出去，营门口执勤的人说他们都是去执行李凌云的命令，这才让众人歇了追出去的心思。

    另一边。

    那木带着人离开守捉城后，一路向西，在即将抵达柳县时打马转向，钻进了一旁的燕岭山脉。

    燕岭山脉将草原各部与大夏分开，其宽度在十几里开外。

    关口的位置相对来说窄一点，可就算是最窄的地方，也有七八里长。

    那木带着人穿行在茂密的丛林中，穿越重重阻碍后终于抵达草原。

    草原广袤无垠，在这种地方很容易迷失方向，那木拿出司南确定方位，然后一路向北而去。

    风餐露宿三天后，一行人终于在一条小河边遇到了一个不太大的部落。

    部落的人很机敏，见他们过来，顿时大声叫嚷起来。

    不一会儿，一群手持弓箭的汉子出了毡房，拉满弓对准了那木等人。

    那木忙用契丹语喊道：“自己人，不要放箭！”

    最近这段时间，他们一行人一直在练习契丹语，说出来的话虽然还不是很标准，但也能蒙混过关了。

    对方听到他的话并没有放下弓箭，但紧绷的弦放松了不少。

    那木在百米开外下马，大声喊道：“自己人，我们是草原上走商的人，来这里是为了换取东西的，你们有需要换取的物品吗？”

    对面领头的汉子收了手中弓箭，问道：“你们是哪一部的人？”

    “我们是安神部的，这次外出获得了一些好东西，带出来和草原上的兄弟部落换些东西。”

    据那木所知，这一片的小部落都归属于一个叫大丹的部落，而他说的安神部落，则在渤国的北面，距离这里还有不少的距离。

    这些人哪怕想求证他们的身份，也不可能跑那么远的路专门去安神部落问。

    果然，那首领犹豫片刻后让身后的人收了弓箭，朝那木等人说道：“从远处来的兄弟，我们没有想换的东西，但你们可以进来喝一碗马奶酒。”

    那木笑道：“正好有些渴了，谢谢兄弟款待。”

    他说着带人朝部落走去。

    两方人见面，互相拥抱行礼，然后共同进了毡房。

    这个部落不是很大，只有一百多张毡房，那木猜测，这里的人口充其量也就五六百。

    像这样的小部落在草原上有很多，他们抵抗风险的能力很弱，大多时候都需要依附大部落生活，给大部落上供，大部落在必要的时候庇护他们。

    部落首领是个满脸络腮胡的壮年男人，名唤阿骨，他将那木等人让到毡房内的大炕上，又让人送来了几盘羊肉和几罐马奶酒，邀请那木等人吃喝。

    那木也不客气，撕下一只羊小腿就往嘴里送。

    在守捉城的时候，他们虽然每餐都有肉，但也不可能像现在这样大口吃喝，如今有肉吃有酒喝，他还不得过过瘾？

    其他士兵见状，也抓起羊肉往嘴里送。

    那木扯下一块羊肉嚼了嚼，觉得少了点什么。

    他从怀中掏出一个小罐子，拿出一撮雪白的精盐洒在羊肉上面，再咬一口，那味道果然鲜美了很多。