洪武三十六年，八月。

    一直待在湖广地区研究水稻的朱橚回京。

    虽然大明已经有了大半个地区作为粮仓，但是优质水稻的培育，在什么时候都不存在过时，这也是天下人赖以生存的基本。

    回京的朱橚，在第一时间就会召入宫中。

    对于这样的农业人才，朱英自然是极其重视。

    “此番五叔一去数载，侄儿甚是想念啊。”

    朱英笑着跟朱橚说道，让他随自己一同进入到书房里。

    宫女也是马上端来热茶。

    “有劳太孙挂念，这次去到湖广收获甚大，根据太孙提供的水稻杂交之法，现在已经发展出了许多优质水稻，产量每年都在稳步上升，只是在虫害这块，暂且还没找到合适的应对之法。”

    “蝗虫之灾，尤为庞大，也只能是以人力捕杀，才能有所减缓。”

    “若是能够找到灭虫之法，那必然水稻产量更为高涨，可惜的是，目前还没有这方面的思路。”

    “这蝗虫，唯有蛤蟆与一些鸟类好捕食，因此在湖广地区，我便让众多农户多多饲养，也算是能够减少一些虫害了。”

    见到朱英，朱橚就忍不住开始讲述起自己在湖广的一些事情。

    现在的朱橚，虽然穿着绫罗绸缎，但面色黝黑，皮肤粗糙，哪里还有半点养尊处优的样子。

    这是真正的自己下田，整日醉心于研究之中，深得朱英敬佩。

    “蝗虫之害，确实是难，想要彻底消灭，几乎不太可能，能够有所减缓，已然是极为不错的。”

    “我在京师，听说五叔的水稻研究已经有所突破，试验田产量，每年都在高涨，这真是大好的事情，对于大明，五叔有着大的功劳。”

    “只是在这方面，我能力微薄，也只能靠五叔独自探索了。”

    朱英以茶代酒，向朱橚敬道。

    “当不得太孙如此。”朱橚连忙说道。

    这次他回京，主要还是因为朱英马上就要即位的事情，而且现在研究已经到了一定的瓶颈，不是说守在那边，就能有所收获。

    朱英道：“一人计短二人计长，此番五叔难得回来，也可多去农学堂看看，现在已经有不少优秀学子，对于农业也算熟悉。”

    很早之前，朱英就开设了农学堂，然后由朱橚来负责。

    显然朱橚只是个研究性的人才，在教学方面，就显得呆板了许多，这让朱英也很无奈。

    没有办法，那就只能让朱橚挂着这名头，相当于名誉校长的概念，然后再培养其他的老师和学生。

    “这次回来，我准备潜心写上一些心得，最好能够写成书。”

    “在农学这块的典籍太少了，以至于无可才考，所谓是前人栽树，后人乘凉，现在我只能先栽树了。”

    朱橚颇有些无奈的说道，农业发展至今，典籍少得可怜，很多懂得农学的，可能大字不识，全凭口口相传。

    想要形成一套完整的纲领，这何其困难。

    朱英道：“最近在宫里，成立了一家科学院，是关于各类学说的，包括农学也在内，向天下发出招聘。”

    “还有我准备打造一本典籍，把天下所有的知识，都概括进来，这样后人查询学习，就显得方便许多，也能让一些珍贵的知识，得以能够保存下来。”

    “目前这项工作，正交给教育部的刘三吾在主持，他正在召集天下有学之士，共同完成。”

    朱棣没可能靖难了，但永乐大典，还是要编纂的。

    事实上这个工作朱英已经准备了很久，但是考虑到现在大明疆域正在不断加大，也在融入其他文明的知识，因此现在对于人才的招募为主流。

    现在来说，基本上是可以开始了。

    这并非是丛书，而是类书，类书就是将各种书上一些片断的材料进行分类、集中、汇编，包括天、地、人、物、事。

    汇集自古至今几乎能够搜集到的书，把这些图书中有价值的片断进行抄录，包括自古以来的一些文学、艺术、历史、地理、哲学、自然科学，还包括一些宗教，各方面丰富的资料都被囊括进去。

    换个话说，这就是百科全书。

    朱橚自然对这样的事情非常感兴趣，因为很多书中的一些片段，也会涉及到农学，这可比他自己查询资料要方便多了。

    ——

    南京城下。

    十多名锦衣卫骑马踏入正阳大道。

    看到他们身上的锦服，周边的人立即避让开来。

    哪怕是现在，锦衣卫的名头也是足够的骇人，虽然锦衣卫很少处理关于百姓的案件，但这并非意味着他们对百姓没有执法权。

    再凶恶的犯人在锦衣卫面前，都要变成老实人。

    杀人也就死自己一个，锦衣卫这边一旦审讯起来，指不定就是满门抄斩，灭九族的罪过。

    只是这些锦衣卫身上，还有各种伤势，大氅之上血迹斑斑，甚至还有不少破洞。

    为首之人，正是宋忠。

    带着十来名锦衣卫进入到南京城内，宋忠这才终于是松了口气，随即就从马背上颠倒下去。

    “镇抚使大人！！！”

    旁边的锦衣卫，立即传来惊恐的声音。

    ——

    锦衣卫衙门。

    朱英看着躺在床上昏迷不醒的宋忠，等着太医换了伤药后才问道：“要多久才能苏醒。”

    太医恭敬回道：“回禀太孙殿下，宋镇抚身上受到多处刀剑之伤，还有利箭贯穿胸膛，所幸是避开了脏器，因失血过多，这才导致昏迷不醒。”

    “等着修养上一两日，应当就能醒来。”

    朱英点点头，只要没大碍就行。

    在一个多时辰前，朱英得到了关于宋忠的消息，说是直接昏倒在了正阳大道上。

    这让朱英顿时心中生怒。

    大半年前，朱英派宋忠去探查各地锦衣卫贪赃枉法，插手兵权之事，原本在朱英看来，这不过是一些地方上的锦衣卫糜烂所致。

    但是宋忠都这样了，显然这背后的人，比自己想象的还要来得多。

    在不知道的情况下，已然是形成了一个利益集团。

    宋忠为大明锦衣卫镇抚使，从四品实官，更兼自己贴身护卫。

    这样的身份，可以说在整个大明都是横着走的，哪怕平常宋忠在朱英面前唯唯诺诺，但能够到朱英身边侍卫的人，对其他人来说就是天大的人物。

    而这样的身份，却在查案的时候，遭遇了暗杀，袭击，一直延伸到了南京城外。

    这让朱英如何不怒。

    “这是怎么回事，说说吧。”

    朱英离开房间后，对跟随宋忠一起归来的十多名锦衣卫问道。

    其中一人站了出来，恭敬磕首道：“回禀太孙殿下，宋镇抚的事情，我等也不知，只是突然接到宋镇抚的密令，这才赶去巢湖一带支援。”

    “而后我等遭遇了上百名黑衣人的追杀，他们训练有素，当是军伍之人，数十名兄弟，最后只剩下我等护着宋镇抚逃脱而出。”

    “离开巢湖之后，后方追兵不断，我等不敢停留，一路向京师而来，直至于正阳大道。”

    朱英微微点头，没有过多询问，这些锦衣卫是不可能对他有所隐瞒的。

    现在的关键还是在宋忠身上。

    他不急，宋忠总是要醒来的，而所有的事情，都必然真相大白。

    届时，该杀的杀。

    ——

    山西某地，一处宅院之中。

    “你是疯了吗，陈大虎，你怎么敢！你怎么敢啊！”

    “那是锦衣卫镇抚使，是当今太孙殿下身边的贴身侍卫，比起他来，我等如同蝼蚁。”

    “你竟敢，派遣数百人去对他进行追杀！！！”

    “此事一旦败露，莫说九族，便是十族，都要被斩尽杀绝！”

    “陈大虎，你是想让我们所有人，都死在这里吗。”

    一中年男子，压制着声音，歇斯底里的发出质问之声。

    虽然他内心的愤怒很大，但也不敢把这事大声的说出来，生怕是不小心传了出去。

    “我能有什么办法，难道就应该让他把所有的事情都查出来吗？”

    “九族！十族！我要是死了，我死之后，哪管他洪水滔天，真要是有这天，让那些老顽固们给我陪葬，嘿，还真是不错。”

    “张百东，我告诉你，你最好是祈祷，宋忠这家伙能够死在我的手里，否则真让他逃进南京城，那我们的事情就全完了。”

    “反正要死，那还不如大家都去死，要是不这样，你怎么能让他们支持我们？”

    陈大虎面色凶横道，说完之后，端起桌上的酒碗，一口喝尽，神色嚣张。

    张百东闻言一惊：“南京城！你跟他们联系了？你是真的想把所有人都害死吗！”

    陈大虎无所谓道：“这又如何，大家都是义子，凭什么我们兄弟就得被罚来这鸟不拉屎的地方。”

    “当年跟着义父大人，谁还没干过点腌臜事，不过是咱们运气不好，碰上义父要跟太孙投诚，拿咱们顶了包。”

    “他们倒好，拿钱最多的是他们，出了事却要我们来扛，天底下哪有这样的好事。”

    “十年了，你自己想想，这十年我们是怎么过来的，原本的荣华富贵，尽皆烟消云散，我能甘心？你甘心吗？”

    “嘿，消息我已经传过去了，他们要是不给咱们做掩护，让那宋大人进了南京城，谁还不是个死字，便是这些苟延残喘的晋商们，也得是陪着一起。”

    听到这些话，原本满面怒色的张百东，神色逐渐的平静下来，眼中多年未曾闪烁的凶光也开始复现。

    他们，包括在各地，乃至于京师的一些人，都曾经有个相同的身份，那就是蓝玉义子。

    当年蓝玉号称掌控大明军队半壁江山，这可不是吹嘘的。

    朱元璋即便是想杀蓝玉，那也是多方筹谋之后，而且一次也是斩尽杀绝。

    蓝玉案中一万多名中层军官，几乎都是因为蓝玉而死。

    蓝玉的势力，可以简单的划分为三大部分。

    第一部分便是来自于姐夫常遇春的部将，这也是当年蓝玉最大的资本，这些跟着常遇春一起打天下的老将士们，在大明立国之后，各个都是身居要位。

    与他们相比的，就是徐达的部将了。

    作为朱元璋横扫天下的左膀右臂，几乎大明军队中八成的将军士兵，都跟徐达常遇春有着千丝万缕的联系。

    第二部分，便是来源于蓝玉本身的部将们。

    在捕鱼儿海之战后，蓝玉的声音达到巅峰，手下的部将们也因此封官进爵，掌控更多的兵权，形成庞大势力，加上作为淮西勋贵集团的领头羊。

    蓝玉自然会动用权力，让自己的人上位，可以说当时的五军都督府，几乎完全就是蓝玉说了算。

    所以朱元璋要杀蓝玉，必须是谋反罪，其他的都不行。

    第三部分，就是这些义子们。

    蓝玉的义子，甚至还有比蓝玉年纪大上几岁的，他们都是军中骁勇，武艺高强，并且本身家族也有一定的势力。

    认蓝玉为义父，也是为了有更好的晋升渠道，算是强强联合。

    当年朱英提出，让蓝玉断绝掉跟这些义子们的关系，这也使得原本意有着大好前程的一批人，几乎是纷纷下台，或被撤职，或被调离。

    除了极少部分，还能有别的依靠，继续留在京师，大部分的义子们，就这么四散开来。

    其实本身蓝玉对这些义子们也不存在什么感情，无非是利益联合，现在散了，也就是散了。

    陈大虎，张百东，就是这些义子们中的一员。

    他们被调离京师，来到山西。

    随着朱英对山西晋商们下手，原本山西的本土势力急速下滑，两人在机缘巧合之下，跟一些残存的晋商联合了起来。

    晋商在做生意这块，确实有独特的天赋，虽然他们最喜欢做暴利的生意。

    很显然，暴利的生意，往往都伴随着违法。

    在最近的一些年里，大明因为解除海禁，发展海贸，包括一些其他商业政策的关系，全国的财富都在迅速攀升。

    这也让曾经的晋商开始死灰复燃，他们跟陈大虎，张百东，包括一些其他的蓝玉义子们产生联系，利用曾经的影响力，获取钱财。