台湾海峡之战的消息很快传遍了整个东亚海域。一支打着英国东印度公司旗帜的商船，悄然驶入了鸡笼港。

    大员港的黄昏，一艘挂着英国东印度公司旗帜的商船缓缓驶入港口。李修然站在码头上，仔细打量着这艘造型优美的三桅船。这是英国人第一次正式造访他们的基地，显然带着不简单的目的。

    \&他们比预期来得更早。\&卡洛琳娜说，\&看来伦敦那边对我们很感兴趣。\&

    \&毕竟我们打破了荷兰人在远东的垄断。\&李修然笑道，\&对英国来说，这是个难得的机会。\&

    船上走下一位年轻的英国绅士，正是东印度公司驻印度代表威廉·配第。他的年纪不大，但举止优雅，眼神中透着精明。

    李修然站在港口的了望台上，通过望远镜观察着这艘不速之客。这艘名为\&朝阳号\&的商船，从外表看是再普通不过的商船，但那些经过特殊改装的火炮位置暴露了它的真实身份。

    \&威廉·配第，\&卡洛琳娜站在李修然身旁，\&英国东印度公司最年轻的商路开拓者，据说是查尔斯国王的密使。\&

    李修然微微点头。作为一个来自未来的人，他太清楚英国东印度公司在历史中扮演的角色。此时的英国，正处于从海上掠夺者向贸易霸主转变的关键时期。

    当威廉·佩第踏上码头时，所有人都被这个年轻人的气质所吸引。他看起来不过二十出头，一身考究的英式礼服，举止优雅，眼神中却闪烁着不符年龄的精明。

    \&欢迎来到鸡笼，配第先生，\&李修然用流利的英语说道，\&不知英国东印度公司对我们这个偏僻的港口有何兴趣？\&

    威廉露出一个意味深长的笑容：\&李先生说笑了。击败荷兰东印度公司主力舰队的港口，怎么会是偏僻之地？\&

    双方的第一次会面安排在港口的一座茶楼里。这是李修然特意选的地方，既能展现东方文化的魅力，又能让客人感受到适当的距离感。

    \&欢迎来到大员港，配第先生。\&李修然用流利的英语问候。

    \&能亲眼见识这座传说中的新港口，是我的荣幸。\&配第彬彬有礼地回应，\&我们在印度就听说，有人在远东创建了一个不同寻常的贸易基地。\&

    李修然安排人将客人领到专门准备的会客室。这里的布置融合了东西方风格，既有英式的座椅茶几，又摆放着精美的中国瓷器。

    \&真是令人印象深刻。\&环视四周后，配第说道，\&您似乎很了解我们英国人的习惯。\&

    \&这得感谢卡洛琳娜女士的建议。\&李修然示意仆人上茶，\&我们相信，做生意首先要理解合作伙伴的文化。\&

    听到这个名字，配第露出惊讶的表情：\&德·席尔瓦家族的卡洛琳娜？我在伦敦听说过她的事迹。\&

    \&是的，她现在是我的合作伙伴。\&李修然说着，卡洛琳娜正好走进会客室。

    \&真是意想不到的组合。\&配第若有所思，\&一位来自东方的商人和一位西班牙贵族，联手打造了这样一个贸易帝国。\&

    \&说实话，\&威廉品着李修然亲手泡的龙井，\&您和德·席尔瓦女士的联盟，让伦敦的很多人感到好奇。\&

    卡洛琳娜优雅地放下茶杯：\&哦？不知是什么让大英帝国如此关注我们这个小小的联盟？\&

    \&比如说，\&威廉直视着两人，\&你们似乎总能准确预判各方势力的动向，就像......\&

    \&就像提前知道未来一样？\&李修然接过话头，眼中闪过一丝玩味。

    威廉一怔，随即大笑：\&果然什么都瞒不过你们。那我就开门见山了——英国东印度公司想要在东亚寻求一个可靠的合作伙伴。\&

    \&合作？\&卡洛琳娜挑眉，\&以什么方式？\&

    \&很简单，\&威廉从怀中取出一份地图，\&我们可以共享航线情报，分担风险，共享利益。\&

    李修然仔细查看着地图。这是一份详细标注了英国在印度次大陆布局的航海图，光是这份图的价值就相当可观。

    \&有趣的提议，\&李修然若有所思，\&不过我很好奇，为什么是现在？\&

    威廉的目光变得锐利：\&因为形势比人强。荷兰人的扩张过于急切，西班牙人的统治日渐衰落，而这片海域需要新的秩序。\&

    就在谈话进行时，山本次郎带来了一个消息：荷兰东印度公司在爪哇的一个重要据点发生了哗变。

    \&看来范德霍夫的日子不好过啊，\&威廉意味深长地说，\&我们的合作，似乎来得正是时候。\&

    李修然和卡洛琳娜交换了一个眼神。他们都知道，这次的哗变绝非偶然，背后很可能有英国人的影子。

    最终，三方达成了一个初步的合作协议：英国东印度公司将提供印度航线的通行权，而李修然和卡洛琳娜则负责帮助英国人打开东亚市场。

    \&这会是一个精彩的开始，\&临别时威廉说道，\&我预感，这片海域即将迎来翻天覆地的变化。\&

    李修然望着远去的\&朝阳号\&，心中感慨万千。他知道，在原本的历史中，英国确实改变了整个东亚的格局。但现在，有了他和卡洛琳娜的参与，历史会不会走向另一个方向？

    \&在想什么？\&卡洛琳娜问道。

    \&在想未来，\&李修然笑道，\&这盘棋，似乎比我们预想的要复杂得多。\&

    “世界正在变化，配第先生。”卡洛琳娜优雅地坐下，\&旧的格局已经不足以应对新的时代。我想这也是贵公司派您前来的原因？\&

    配第点头：\&确实如此。东印度公司的董事会认为，是时候打破荷兰人在远东的垄断了。我们希望能在这里建立直接的贸易关系。\&

    \&但问题是，你们能提供什么？\&李修然直截了当地问，\&荷兰人已经控制了香料航线，葡萄牙人垄断了澳门的对外贸易。英国能带来什么新的东西？\&

    配第露出自信的微笑：\&我们可以提供最先进的造船技术，更好的火器，以及...\&他顿了顿，\&来自印度的纺织品和英国的毛纺织物。这些在中国都是稀缺商品。\&

    \&听起来不错。\&李修然说，\&但我更感兴趣的是你们在印度的经验。我听说东印度公司在那里建立了一套独特的贸易体系？\&

    配第眼前一亮。作为一个经济学家（历史上的威廉·配第确实是着名经济学家），他立即意识到眼前这个东方人的不简单。

    接下来的谈话转向了更深层的话题。李修然详细询问了东印度公司的管理制度、货币结算方式，以及如何处理与当地势力的关系。而配第则对大员港的贸易网络和管理模式表现出浓厚兴趣。

    “我明白了。”经过长时间交谈，配第说，\&您不仅仅想做一般的贸易，而是要建立一个全新的商业体系。\&

    \&没错。\&李修然解释道，\&目前的问题是，各国商人用不同的货币，按不同的规则交易，这大大增加了成本和风险。如果能建立一个统一的贸易平台...\&

    \&就像伦敦的商品交易所？\&配第眼睛一亮。

    \&类似，但要更适合东亚的情况。\&李修然说，\&我们需要一个能让中国、日本、南洋各国商人都认可的体系。\&

    谈判持续到深夜。最终，双方达成了初步协议：英国东印度公司可以在大员港设立商馆，享受优惠的贸易条件。作为交换，他们将提供技术支持，并协助建立新的贸易体系。

    送走配第后，卡洛琳娜问：\&你觉得他们可靠吗？\&

    \&现在的英国人还不够强大，正需要盟友。\&李修然说，\&但未来...\&他意味深长地看着远方，\&这个民族终将崛起，我们得提前布局。\&

    \&你是说...\&

    \&是的，趁他们还不够强大的时候，尽可能多学习他们的经验和技术。\&李修然解释道，\&同时，也要防止他们在远东坐大。这就需要我们建立起自己的体系。\&

    第二天，配第再次来访，这次是参观港口设施。看到那些井然有序的仓库、完善的码头和训练有素的水手，这位英国人的眼中闪过赞叹。

    \&令人惊叹的效率。\&他由衷地说，\&如果伦敦的码头能有这样的管理水平...\&

    \&这只是个开始。\&李修然说，\&等我们的贸易网络完全建立起来，整个远东的商业格局都将改变。\&

    临行前，配第送来一份特别的礼物——一套最新的航海图和天文仪器。

    \&这是公司的心意。\&他说，\&我相信这个新的贸易体系，将开创一个新时代。\&

    望着远去的英国商船，李修然若有所思。这次会面不仅是一次商业谈判，更预示着一个新时代的来临。而他们要做的，就是在这个变革的时代中，为东亚赢得更有利的位置。

    台湾大员港的议事厅内，一场特殊的会面正在进行。

    威廉·佩第坐在会客厅的软椅上，小心翼翼地端起面前的青花瓷茶杯。这位年轻的英国商人看似随意，实则一直在暗中观察着对面的李修然和卡洛琳娜。

    \&真是令人惊叹的港口。\&佩第用流利的西班牙语说道，显然是为了让卡洛琳娜感到亲切，\&短短几个月就建成如此规模，令人难以置信。\&

    卡洛琳娜微微一笑：\&佩第先生远道而来，想必不只是为了参观港口吧？\&

    \&确实。\&佩第放下茶杯，神色变得认真，\&英国东印度公司对这里的发展很感兴趣。我们希望能建立稳定的贸易关系。\&

    李修然若有所思地看着这位不速之客。威廉·佩第虽然年轻，但举止谈吐都显示出非同一般的见识。更重要的是，他对东方事务的了解远超普通商人。

    \&我听说英国最近局势不太平静？\&李修然试探性地问道。

    配第的眼中闪过一丝警觉，但很快恢复了从容：\&确实如此。国王陛下与议会的矛盾日益加深。不过这反而让东印度公司有了更多自主发展的空间。\&

    就在这时，安娜·罗德里格斯匆匆走进议事厅，在卡洛琳娜耳边低语几句。卡洛琳娜的表情略显凝重，向李修然使了个眼色。

    \&配第先生，\&李修然站起身，\&不如我带您参观一下我们的造船厂？那里有一些新式帆船，相信会让您感兴趣。\&

    等两人离开后，卡洛琳娜转向安娜：\&说吧，发现了什么？\&

    \&他的随行人员中有两个形迹可疑的人。一个自称是翻译，但说话带有明显的军人腔调；另一个声称是会计，却对武器装备异常关注。\&

    卡洛琳娜点点头：\&看来英国人打算在东亚也插上一脚。通知马库斯，让他留意英国人的一举一动。\&

    造船厂内，李修然正在向配第介绍一艘正在建造的新式战船。这艘船融合了中西方造船技术的精华，代表了他们最新的技术水平。

    \&令人印象深刻。\&配第认真地记录着细节，\&不知这种改良是否借鉴了荷兰人的技术？\&

    \&各有千秋吧。\&李修然笑道，\&荷兰人的船只更适合大洋航行，而我们的设计更注重机动性和火力配置。\&

    佩第若有所思：\&听说贵方最近在马六甲海峡打败了荷兰舰队？\&

    \&消息传得很快啊。\&李修然意味深长地说。

    \&作为商人，消息就是最重要的资本。\&配第环顾四周，\&我注意到港口的防御工事都经过精心设计，似乎不只是为了防海盗？\&

    李修然没有正面回答：\&配第先生似乎对军事很有研究？\&

    \&略懂一二。\&配第不经意地说，\&毕竟在这个时代，商业离不开武力的保护。\&

    两人一边交谈，一边走到了港口的了望台。远处，一支商船队正驶入港湾。

    \&那是来自马尼拉的商队，\&李修然介绍道，\&他们带来了新的香料和珍珠。\&

    佩第的目光却落在了护航的战船上：\&战船的编队很有特色，不像是普通商人会用的配置。\&

    \&林凤是我们的盟友。\&李修然平静地说，\&在这片海域，互帮互助是生存之道。\&

    配第露出了然的笑容：\&这让我想起了一个古老的谚语——敌人的敌人就是朋友。\&

    \&配第先生果然博学。\&李修然说着，目光却看向远方，\&不过在这片海域，朋友和敌人的界限并不那么明确。\&

    就在这时，一名水手匆匆跑来：\&李大人，郑少爷的船到了！\&

    \&郑成功？\&配第敏锐地捕捉到这个名字，\&久仰大名。不知是否有机会......\&

    \&抱歉，\&李修然礼貌地说，\&郑少爷此行是为了军务，恐怕无暇会客。\&

    配第识趣地点点头：\&那我就不便打扰了。不过在离开之前，我还有一个小请求。\&

    \&请说。\&

    \&我想了解一下你们对生丝贸易的看法。\&佩第从怀中取出一份文件，\&这是英国东印度公司的初步提议。\&

    李修然接过文件，快速浏览了一遍。这份提议措辞谨慎，但字里行间透露出英国人对东亚贸易的野心。

    \&我会认真考虑的。\&李修然说，\&不过这需要时间。\&

    \&当然，\&配第微笑道，\&我会在大员停留一段时间。希望到时能得到一个好消息。\&

    送走配第后，李修然立即前往码头迎接郑成功。在路上，他遇到了同样匆匆赶来的卡洛琳娜。

    \&英国人比我们想象的更有野心。\&卡洛琳娜低声说，\&他们不仅对贸易感兴趣，更想了解这里的军事部署。\&

    \&配第此人很不简单。\&李修然说，\&他对东方的了解远超常人，显然是有备而来。\&

    \&我已经让人留意他的一举一动。不过现在更要紧的是郑成功的到来。他父亲突然把他送来......\&

    话音未落，一艘装饰华丽的福船已经靠岸。郑成功神色凝重地走下船来。

    \&出大事了。\&他一见到两人就说道，\&朝廷让父亲率水师北上支援天津卫。\&

    李修然和卡洛琳娜对视一眼，都意识到一个关键时刻即将到来。而此时的他们还不知道，威廉·佩第的到来，将为这片动荡的海域带来新的变数。

    当天晚上，几封密信分别从鸡笼港发出：

    - 一封前往伦敦，详述了此次会面的成果

    - 一封送往安平，告知郑芝龙最新的局势变化

    - 还有一封，则秘密送往马德里，交到了菲利普四世手中

    与此同时，威廉在返航途中写下了一段密报：

    \&这对搭档远比我们想象的要深不可测。他们就像是能预见未来一般，每一步棋都落在最恰当的位置。如果大英帝国想在东方有所作为，他们将是最理想的盟友，当然，也可能是最可怕的对手......\&

    在接下来的日子里，大员港将面临前所未有的挑战。不仅要应对满清的威胁，还要平衡来自欧洲各国的利益诉求。而这一切，都将在瞬息万变的局势中展开。

    【未完待续】