阿盖西湖，其实是个朝鲜语的名字，翻译过来是“姑娘湖”。长白山有相当一部分横跨中朝边境线，附近的林区里有许多朝鲜族村落，以朝鲜语命名的地方不计其数。

    虽然同在长白山，但这附近与本家所在地相距很远，即便是朝兮年轻时，也没怎么来过。

    幸而头车的司机是当地的“路路通”，驾驶着越野卡车飞驰在路况险恶的横山林区，一直开到比较靠里的营山村。

    这村子起初是有一个边防岗哨，所以修路修到这里，再往前就没有路了，是真正意义上的雪山，只能靠马或雪爬犁代步。

    两辆卡车在村外停了下来。

    朝兮坐在头车的副驾驶上，看着带来的七八个人往下搬装备。

    搬到一半，南边有马蹄声、呼喝声传来，他打开车门，看见茫茫大雪里有一匹四蹄踏雪的黑马奔腾而来，由远及近。

    朝兮眯了眯眼。

    少顷，黑马停在了几米之外，一个身穿黑色冲锋衣、体格健硕的男人从马背上跳下来，自然有其他人去接过了缰绳，把马牵到一旁去喂饲料。

    朝兮把司机撵了下去，招招手，示意他上车。

    男人点了点头，算是问好，跳上了驾驶位，摘掉碍事的帽子和雪镜。

    一张英朗粗犷的面容，眼窝较寻常人更加深邃，看起来有一些异国血统，左边眼眉上还有一道浅浅的刀疤。

    他就是朝兮请来的雇佣兵的队长，代号王蛇。

    没有一丝赘言，王蛇直接说了现在的情况：“……在村里打听了，除了那些外国人，今天有另一队人来到过村里，他们有八个人，自称是来这边自驾游的，不过村长说他们看起来可不像游客，有好几个长得凶神恶煞，别别扭扭的。他们在村里休息了几天，请了一个朝鲜族的退伍兵当向导，租了十几匹马，往林区深处去了。”

    朝兮按捺住心头的颤抖，淡淡地问：“那群人，都是什么样的人？”

    “领头的是一个老头子，得有七八十岁了吧，眼神好像不太好，干瘦干瘦的，一直带着副墨镜。跟着的有个背着刀的小白脸，一个文质彬彬的南方人……唔，还有个北京口音的胖子。剩下几个，都是看起来就不正经的硬茬子。”

    背着刀的……小白脸？

    朝兮知道这形容的自然是照片上的那个人，下意识皱了皱眉，暗骂那村长嘴里不干不净，难道长得好看的就都是小白脸？

    不过，他倒是借着这个形容，越发确认了自己的猜测。

    一定是张起灵。

    当年的墨脱雪山，殷红如血的藏海花丛中，张起灵用一个转身弃他而去，从此划开了三十年的漫长距离。

    岁月荏苒，居诸不息。

    他终究没死在那座雪山。

    是德仁救了他。

    没人知道德仁为什么会在那个时间去藏海花田，就连德仁自己也不知道。

    德仁已经很老了，像是一只脚已经踏进了棺材里，像朝兮第一次去喇嘛庙时见过的老喇嘛，德仁也拥有了那种窥探因果的能力，并在一种冥冥之中的天意操纵下，在他差点断气前救了他。

    低温与失血，在理论上来说，他是救不活的。

    但德仁用了藏海花。

    这种曾让白玛陷入假死状态、度过漫长光阴的神奇植物，与朝兮体内的麒麟血产生了无法用言语解释的奇异作用。

    总之，朝兮活了过来，却陷入了长达十年的沉睡。

    十年后，1983年，当他在喇嘛庙的某间禅房里醒来，雪山外的世界已经换了一番模样。

    当年的那场动乱已随着某位大人物的轰然离去而宣告结束。朝兮离开了喇嘛庙，在浩荡人间里流浪了三年，试图通过各种线索去盘查张起灵的去向。

    只是始终没有结果。

    后来，他想，或许他应该做一些其他的事了，至少要让自己有更多的能力去寻找张起灵。

    凭借他早年在长沙做地下生意攒下的原始资本，乘着改革开放的猎猎东风，他的公司也算做的顺风顺水。

    有了钱，什么事都变得简单了。

    他暗中资助了许多人，打着考古的名义，重点搜寻国内尚未被发掘的古墓、大墓，试图从中找出张起灵的踪迹。

    除此之外，他还买下了长白山本家大宅的旧址，在深山中建了一座别墅。

    原因是很简单的逻辑：张家祖先将本家设在此处，几千年来不曾迁徙，总该有个缘由。

    虽然朝兮并不知道那是什么……原谅他也根本不想知道。

    或许是长白山也有像陨玉一类的神奇东西，需要张家人世世代代的守护、传承。

    也或许这座休眠的火山下，有着与岩浆一起尘封千年万年的秘密——比如，张家苦苦追寻的长生。

    亦或许，那就是张起灵找上九门人时所提到过的“终极”。

    无论是哪一种，朝兮都认为，张起灵迟早会来到长白山。

    既然有古人守株待兔，他便守山待大侄子。