“阿离，展信安。

    当你看见这封信的时候，我或许已经不在人世了。

    我死国生，我死犹荣。

    不要为我落泪，我向来将你的眼泪视为珍珠，你可不能轻易散财。

    我有很多话想对你说，然而在提笔这一刻却不知应当写些什么。

    其实我已经明白，我的存在或许会打扰你与皇上之间的关系。

    阿离，你极为聪慧伶俐，千万不要为我犯了糊涂。

    鹤年故去，我知你心难安。

    我派人到苍山走了一趟，寻得一粒药丸，李旻会将此物交予你。

    阿离，我所求，只愿你如意。”

    季淑离颤抖着双手将整封信看完之后，突然感到胸口像是被一座沉重无比的大山死死压住一般，闷得几乎喘不过气来。

    那股压抑感让她有些窒息，心脏跳动的节奏似乎都乱了套。

    一旁的李旻见状，轻声开口说道：“将军信中所提之物，就在您手上拿着的这个锦囊里。”

    听到这话，季淑离如梦初醒般回过神来，缓缓地打开了手中那个精致的锦囊。

    只见锦囊中安静地躺着两粒颜色各异的药丸，一粒漆黑如墨，另一粒则翠绿欲滴。

    季淑离盯着这两粒神秘的药丸，犹豫片刻后，终于还是忍不住轻声问道：“这是何物？”

    李旻面色凝重地回答道：“只要服用了黑色药丸，人的呼吸就会逐渐变得极其缓慢，慢到连寻常人都难以察觉的程度。不过，这种特殊状态最多只能维持短短十五天而已。一旦超过十五天，如果还没有及时服下绿色这颗解药的话，那么服药之人将会永远陷入沉睡当中，再也无法醒来。”

    站在旁边的桃夭满脸震惊地望向季淑离，曾经淮阴侯也曾给过季淑离这样一颗神奇的药丸。

    只不过当时，季淑离毫不犹豫地将那颗珍贵的药丸用在了大皇子身上。

    此时此刻，季淑离怔怔地凝视着手中的锦囊，眼神空洞无神，脸上满是哀伤之色。

    她嘴里喃喃自语着：“原来……原来是这个‘如意’啊……”

    声音轻得如同风中残烛，仿佛随时都会熄灭。

    夜幕笼罩下的世界一片静谧，万籁俱寂，仿佛时间都已凝固。

    窗外竹林传来一阵轻微的沙沙声，宛如夜之精灵在低语呢喃。

    这细微的声响在寂静的夜里显得格外清晰，打破了夜晚原有的宁静。

    屋内，齐越扬躺在床上，双眼紧闭，眉头紧蹙，心中隐隐感到一丝不安。

    他辗转反侧，难以入眠，总觉得有什么重要的事情即将发生。

    这种感觉越来越强烈，让他无法平静地躺着。

    房间里仅留着一小盏烛火，微弱的光芒在黑暗中摇曳不定。

    跳跃的烛光不时地晃动一下，瞬间照亮了齐越扬的脸庞，又迅速黯淡下去。

    突然，齐越扬猛地睁开眼睛，坐起身来，大声朝外间喊道：“罗全！”

    罗公公一路小跑进来，见到齐越扬坐在床上，赶忙停下脚步，躬身行礼道：“皇上，奴才在。”

    齐越扬看也没看罗公公一眼，径直说道：“伺候朕更衣。”

    罗公公脸上露出一抹疑惑之色，却不敢多问，只是恭敬地应道：“是。”

    齐越扬披上厚重而温暖的大氅，脚步有些沉重地踏上了那条宽阔且漫长的宫道，目光茫然无神，没有一个明确的目的地。

    夜空如墨染般漆黑深邃，点点洁白无瑕的雪花纷纷扬扬地飘落下来，悄然无声地融入到冰冷坚硬的青石地板之上，瞬间消失得无影无踪。

    罗公公正欲撑开手中的油纸伞，还未等他将伞完全撑开，一只修长有力的手便伸过来阻止了他。

    齐越扬微微摇了摇头，罗公公收起油纸伞，默默地跟随着主子继续前行。

    不知不觉间，他们来到了永寿宫的门前。

    齐越扬像是突然回过神来似的，停下了原本缓慢的步伐，静静地伫立在那里，双眼凝视着眼前那扇紧闭着的朱红色大门。

    罗公公见此情形，几步走上前去，抬手轻轻叩响了永寿宫的宫门。

    片刻之后，只听得门内传来一阵轻微的响动声，紧接着，一名身着蓝色衣袍的小太监小心翼翼地打开了宫门。

    当他看到门外站着的竟然是罗公公时，脸上立刻浮现出谄媚的笑容，并迅速躬身行礼道：“哟！原来是罗公公啊，这么晚了您怎么亲自过来啦？不巧得很，我家娘娘已经歇息安寝了呢。”

    罗公公闻言，转头看向后方的齐越扬，用眼神向其询问接下来应该如何行事。

    只见齐越扬只是轻轻地摆了摆手，示意不必惊扰里面的人。

    罗公公心领神会地点点头，然后转过头对那名小太监说道：“既然娘娘已然睡下，那咱家也就不便叨扰娘娘休息了。改日再来给娘娘请安吧。”

    说罢，他便转身快步回到齐越扬身旁，主仆二人又重新沿着来时的路慢慢离去，很快便消失在了茫茫夜色之中。

    次日清晨，阳光透过窗棂洒在了龙榻之上，然而此刻躺在床上的齐越扬却丝毫感受不到这温暖的光芒。

    他面色苍白如纸，浑身发冷颤抖着，显然是染上了风寒之症。

    不多时，章太医得到消息后急匆匆赶来，向齐越扬行了一礼后，伸出手指轻轻搭在了齐越扬的脉搏上。

    开完药后，章太医像是不经意间顺口提及道：“皇后娘娘近日也不慎感染了风寒。不过皇后娘娘这些年来一直郁郁寡欢、心结难解，如今在风寒的侵袭之下，娘娘的病情可比皇上您要严重许多。”

    原本就因头痛而有些意识模糊的齐越扬，在听到这句话后猛地抬起头来，目光直直地射向章太医，声音略带沙哑地质问道：“太医院这么多医者，难道就没有一人能照顾好皇后的身子吗？竟然让她病得如此严重！”

    章太医闻言吓得扑通一声跪倒在地，额头瞬间冒出一层细密的汗珠，战战兢兢地回答道：“回皇上，人的身体若只是生了病症，自然可以用药物来医治。但倘若患的是心病，那就如同洪水猛兽一般难以驯服，唯有寻得心药方可治愈啊。”

    齐越扬听后只觉得心中愈发烦躁不堪，不耐烦地挥挥手，示意章太医赶紧退下。

    章太医如蒙大赦，连忙磕了个头：“微臣告退。”

    随后提起一旁的药箱，脚步踉跄地匆匆离开了养心殿。

    北方的军队浩浩荡荡地踏上了归程，旌旗飘扬，马蹄声如雷贯耳。

    与此同时，匈奴的使臣也风尘仆仆地抵达了繁华的京都，这座城市顿时变得热闹非凡起来。

    齐越扬身为一国之君，举办一场盛大的宫宴，既是为了迎接凯旋而归的英勇将士们，也是为了表示对远道而来的匈奴使臣的热烈欢迎。

    这场宫宴筹备已久，宫廷上下一片忙碌景象。

    季淑离贵为皇后，尽管身体抱恙，但仍不得不出席这场重要的宴会。

    她强打精神，精心装扮一番后，缓缓步入宫殿。

    自从上次与齐越扬不欢而散以来，已经过去了很长一段时间。

    今日再次相见，齐越扬不禁心中一惊，他发现眼前的季淑离竟然消瘦了许多。

    由于长期遭受病痛的折磨，季淑离的面色苍白得如同一张白纸，毫无血色可言。曾经圆润的脸庞如今也变得瘦削，让人看了心疼不已。

    原本合身的华丽凤袍此刻穿在她瘦弱的身躯上，显得格外宽松和宽大，仿佛随时都会滑落下来一般。

    而她那美丽的眼眸中，更是流露出无法掩饰的憔悴之意。

    “阿离，你的身体还好吗？”齐越扬实在不忍心看到季淑离如此虚弱的模样，急忙走上前去，伸手扶住了她摇摇欲坠的身子。

    在外人面前，季淑离不便表现出对齐越扬的抗拒，只是淡淡地回应道：“多谢皇上关怀，有皇上的龙气庇护，臣妾自然不会有事。”

    说完，便轻轻挣脱了齐越扬的搀扶。

    齐越扬见状，也不再强求，小心翼翼地扶着季淑离走到主位上，并亲自为她拉开座椅，待她坐稳之后才松手回到自己的座位。

    随着帝后的现身，宴席正式开始。

    乐师奏起欢快激昂的乐曲，舞姬翩翩起舞，整个宫殿充满了欢声笑语，呈现出一派歌舞升平的繁荣景象。

    季淑离端坐在上首，清冷而高贵的身姿宛如一朵盛开在高山之巅的雪莲，散发出一种令人不敢轻易接近的气息。

    此刻，她微微眯起双眸，视线如同一道冷冽的闪电，直直地射向下方匈奴使臣所坐的位置。

    就在这一瞬间，她的眼神之中闪过一丝不易察觉的杀意。

    杀意如同隐藏在暗夜中的猛兽，虽然只是惊鸿一瞥，但已足以让人胆寒。

    乌兰原本正悠然自得地坐在那里，突然间，一股寒意从脊梁骨上升起，让他不由自主地打了个寒颤。

    他感觉到有一道充满恶意的目光正紧紧地锁定着自己，就好像被一条剧毒无比的毒蛇给盯上了似的。

    他心中大骇，急忙抬起头来，紧张地四处张望。

    然而，无论他怎么努力寻找，都始终无法确定那道不善的目光究竟是来自何方。

    周围的一切看起来都是那么平静和正常，可那种被窥视的感觉却是如此强烈，仿佛随时都会有一场可怕的风暴降临。

    季淑离面前摆放着几碟精致的小菜，但她仅仅只是浅尝辄止地吃了一些，就感觉自己的身体仿佛被一股无形的力量抽走了所有的力气一般，沉重而又无力。

    “咳咳咳……”季淑离忍不住剧烈地咳嗽起来，那声音在安静的宴席间显得格外突兀。

    她用手帕捂住嘴，强忍着不适，朝着坐在不远处的齐越扬轻声说道：“皇上，臣妾实在难受得紧，怕是无法继续参宴，还望皇上恩准臣妾先行告退。”

    说罢，她又咳嗽了好几声，脸色也越发苍白如纸。

    齐越扬皱起眉头，一脸担忧地看着季淑离，柔声道：“既然如此，阿离快快回寝宫歇息去吧。桃夭，定要悉心照料好你家主子，不得有半点疏忽。”

    “是，奴婢遵命。”桃夭赶忙应了一声，小心翼翼地扶起季淑离，缓缓地向席外走去。

    季淑离将大半个身子都倚靠在了桃夭的身上，脚步虚浮，每迈出一步似乎都用尽了全身的力气。

    季淑离压低声音，对着身旁的桃夭问道：“我交代给你的事情，可都安排妥当了？”

    桃夭轻轻地点了点头，同样小声地回应道：“娘娘放心，一切都已准备就绪，只待时机成熟便可动手。娘娘只需静心调养身体，静候佳音便是。”

    听到桃夭的答复，季淑离那颗悬着的心稍稍安定了下来。

    她缓缓闭上双眼，试图掩饰住眼底那一抹一闪而过的浓烈杀意。

    乌兰一直紧绷着神经，满心以为会有什么异常情况出现，但随着时间一分一秒过去，直至宴席圆满结束，整个宴会期间竟然风平浪静，没有任何事情发生。

    他高悬的心总算稍稍落定下来，长长地呼出一口浊气，然后带着一同前来的匈奴使者走出宫殿，登上返回驿站的马车。

    车轮滚动发出“咕噜咕噜”的声音，在这寂静的夜晚显得格外清晰。

    四周万籁俱寂，唯有马蹄和车轮声交织在一起。

    突然，“啪嗒”一声响打破了这份宁静，原本匀速前行的马车毫无征兆地停住不动了。

    乌兰正靠坐在马车里闭目养神，这突如其来的停顿令他心中不禁涌起一丝不悦。

    他耐着性子等待了片刻，然而马车依旧纹丝未动，车外也是鸦雀无声，丝毫没有要继续前行的迹象。

    满腹狐疑之下，乌兰缓缓睁开双眼，想要弄清楚究竟发生了何事。

    就在这时，一道寒光闪过，一支锋利无比的箭矢如闪电般直直朝他的瞳孔射来！

    千钧一发之际，乌兰凭借多年征战练就的敏捷身手，一个侧身惊险地避开了这支足以致命的冷箭。

    然而，隐藏在黑暗中的敌人显然并不打算放过乌兰，紧接着又是数支箭矢嗖嗖地破空而来，密集如雨，让乌兰根本无从躲避。

    只听“噗嗤”一声，其中一箭射中了乌兰的胳膊，瞬间鲜血四溅。

    剧烈的疼痛袭来，乌兰忍不住呲牙咧嘴，倒吸一口凉气。

    短暂的惊愕过后，乌兰迅速回过神来，毫不犹豫地从腰间抽出自己那把寒光闪闪的大刀，横握在手，警惕万分地环顾着四周，准备应对随时可能到来的攻击。