第二天清晨，我登上了了望塔，这是附近我能登上的最高的地方。值守时间还没有过去，维斯特仍在上面。他在见到我后先是诧异了一下，随即回过神来，询问我的身体状况。我仅仅与他简单寒暄了几句，主要是为了将我上来的目的搪塞过去。

    我在了望塔上足足待了两三个小时，期间在外人看来，我一直在围着护栏走动，目光环顾四周。将我团团包围的绿色树冠一望无际，犹如连绵不绝的山峰，令我想起小时候蹲在马路边平视一种针叶状灌木丛最顶部的情景。你可以找一片灌木丛去试试看，平视它的顶部表面，你所看到的和我当下所见几乎相同。

    在得到自己需要的答案前，天空曾短暂的投下过巨大的阴影。阴影遮蔽住大片森林，我原以为是云朵造成，可当我抬头去看时，四周天空万里无云。当然，那个未知的阴影也未见踪影，湛蓝色的晴空里只有一个黄色的光晕，带着不稳定的波动。

    下去的时候蒙娜已经在等我，她不肯和我上去，理由是为了让我真正做到心无旁骛。“你在场会干扰我思考吗？还是说不止这一次，只要你在场，都会对我施加影响。”我这样问过她，仿佛她具有某种魔力。

    “得到答案了吗？”蒙娜见我下来，先一步开口问。

    我回道：“我还需要验证。”

    “至少现在能证明我没有骗你。这回你信了吧？我能帮你完成任务。”蒙娜笑着说。

    我耸耸肩，稍稍挑眉：“谢……谢？”

    “不客气。”蒙娜欣然接受，“你接下来要去干嘛，怎么验证？”

    我当然知道蒙娜是在明知故问，也就不再理会她，从她旁边经过，径直走回研究所里。我要去休息室，了望塔上会说话的空气告诉我：休息室的电视柜底下会有我想要的东西。

    走进休息室，约翰正瘫坐在沙发上发呆。我进来的动静打断了他的神游，他略微偏头，见到是我后又恢复了先前的姿势。

    “正好你在这里，省的我去叫你了。”我说。

    “找我有事？”他问。

    我简单“嗯”了一声，经过他旁边时发现他紧紧抱着一个精致的盒子。

    “这是什么？”我问道。

    “游戏机。”约翰说，“里面包含了三十多种单机游戏。”

    我皱眉瞅了一眼处于关闭状态的电视，“它有什么用？电量有限，你又不能使用它。”

    约翰抬起脚搭在茶几上，叹气道：“在这里是没用，但是在方舟上估计能卖出个好价钱。联系几个金主，搞一场拍卖会，希望能赚个盆满钵满，当是我的失业补偿金。”

    我听出了他的意思，问：“你打算放弃任务了？”

    “不然呢？”约翰神情沮丧，“能做的都做了，但还是没有一点线索。与其寄希望于不可能完成的任务，不如想方设法地把这个宝贝卖出个好价钱来得实际。研究所里那几个坏掉的太阳能板我也要带走，回去后修一修说不定还能用，即便用不了，拆开卖也能卖个好价钱。或许我还可以顺势开一家二手维修店来勉强度日。”

    “随便你，能带你就带。”我走到电视柜前，问约翰，“电视柜你都翻找过了吗？”

    “当然，不然你以为我从哪找到的这个宝贝？”约翰说。

    我蹲下身拉开抽屉，一股难闻的湿润草料味直冲鼻腔。

    “里面发霉了。”我仔细查看，发现里面长满了灰绿色的霉菌，“你的游戏机是从这里面拿出来的？”

    “对。游戏机放在靠边的地方，那地方情况好点。”

    “有发现类似录像带或者是录像机之类的东西吗？”

    “你怎么知道有个录像机？”约翰诧异道，“我扔在角落的废纸箱里了，那东西放在抽屉的最里面，里里外外全是霉菌，已经没法用了。”

    我来到约翰说的废纸箱前，从里面翻找出了一台便携式录像机。旧世界的普通产物，若是没有霉菌的破坏，或许能在新世界的奢侈品行列占据一席之地。

    录像机里里外外都如约翰所说的那样布满霉菌，从中散发出的霉味不亚于那个电视柜抽屉。我想起灾难之初的时候总能时不时地闻到这股霉味——某个地方即将被植被攻占，霉菌总是那个一马当先的排头兵。

    我抽了抽鼻子，手指也忍受着不太舒适的湿滑触感，将录像机的内存条扣了出来，并用袖口和一块干布仔细擦拭。

    “你在做什么？”约翰不解地问。

    “你认为钥匙大概率在哪？”问完，我开始朝内存条吹气，希望把一些浮灰和细小的残余霉菌吹走。

    “在哪都和我没关系，我现在只关心怎么将我的宝贝多卖点价钱。对了，你问这个做什么，你不是已经放弃任务了吗？”

    “就当是闲聊，随便问问。说真的，你觉得钥匙到底去哪了呢？队员们肯定找到了它并带了出去，至少在他们死之前，钥匙肯定都和他们在一起。”

    “那还用说。它要么在那个小镇的某个隐秘角落里藏着，要么就被埋他们尸体的家伙偷走了！如果是前一种情况，那我们回去后仔细找找，还有那么一丁点的机会找到——毕竟与在森林里大海捞针相比，在小镇里寻找可能就是小溪捞针。但如果是后一种情况，那咱们没戏，谁来都没戏，还是认命吧。”我猜约翰也想和我倾诉抱怨，不然不会一下子说这么多。

    “你觉得当时可能有外人在场？”我已经清理好内存条，至于它能不能使用，也就只好听天由命了。

    “幸存者嘛，不是没可能，就像咱们遇到斯科特。”约翰的手偶尔会摩挲起怀里包装盒，手掌与纸盒相互摩擦，发出沙沙的声音，“可能队员们都得了某种治疗不好的怪病，或者遭了其他难，临死前托付那个家伙帮忙保管钥匙，等待总部派其他人来。结果一等就是五年，为了生存，那家伙早离开了，说不定还死在了半路上。饿死，被植物杀掉，被动物吃掉，被同胞害死，掉进地缝里，什么都有可能。”

    约翰说话时，我已经在研究墙上的那台电视，将内存条小心翼翼的插进接口处。

    “你光问我，你呢，有什么看法？”

    “和你一样。”我敷衍道。

    约翰抱怨道：“你主动来问我，我耐着性子说这么多，你倒是敷衍起来了。”

    我继续随口应和，四处寻找遥控器：“说真的，我和你的想法大差不差。”

    “你在干嘛呢？”

    “找遥控器。”

    “遥控器在茶几抽屉里，没有发霉。不过有没有电，我不清楚。”约翰放下脚，一只手依旧抱着包装盒，一只手从抽屉里拿出遥控器递给我，“你要看电视？违反规定？”

    “看录像机里的内存条。”我纠正道。

    “里面有什么？”

    遥控器还有电，电视也可以使用。黑色的电视屏幕上出现闪烁的雪花，发出嘈杂的声音。我用遥控器对准电视，尝试按下几个按钮，成功调出读取内存条的应用界面。

    我打开内存文件，屏幕里出现了第一个镜头，几名身穿军装的陌生面孔。

    “上一任队伍的行动录像。”我为约翰解释。

    约翰登时绷直了身子，张着嘴巴结结巴巴地问：“你怎么知道？”

    “我未卜先知。”我和他开了个玩笑，坐到约翰身边。

    录像带镜头给到一组密林，其中的林木具有很浓的当地风格。

    “需不需要锁门？”约翰又问。

    “不用，没人会进来。”我笃定道。仿佛我真的未卜先知。