朱厚照突然冲下玉阶，对着叶淇拳打脚踢。满殿文武全都傻了，什么时候皇帝老子也成了街头的泼皮无赖？居然在奉天殿中大打出手？

    还是刘瑾见机快，马上冲上前去，保住叶淇，用自己的脊背护住，大喊：焦大人，王大人，马大人拉住万岁爷！

    几个老汉如梦初醒，蜂拥而上抱住朱厚照。王鏊苦苦劝说：陛下，陛下，此等腌臜之辈不要脏了陛下的手！

    朱厚照怕伤了几位阁老，尤其是王鏊，已经七十开外，身体瘦弱，万一碰到了，难免有意外。只好气哼哼的回到龙椅之上，指着叶淇大骂：叶淇！老狗！若不是几位师傅拉着朕，今日非要锤死你这个无耻之徒不可！

    叶淇不知从哪里来的力气，一下甩脱刘瑾，冷冷的瞪他一眼：阉贼！

    刘瑾气的双手颤抖，一跺脚走回龙椅旁脸色铁青。

    叶淇却是不再看刘瑾一眼，而是挺起胸膛，任由鼻血流到自己的官服之上。此刻的叶淇大概以为自己有如那些儒门先烈一般，威武不能屈。但在文武百官眼里却是有如小丑一样！嘴角高高肿起，雪白的牙齿上全是鲜血，好象刚刚吃过人心一样。两个黑眼圈中眼白充血，像极了戏台上的白脸女干臣。

    嗤！也不知道是谁终于忍不住了，笑出了声。凝重的气氛一下被刺破，朱厚照却是不以为意：笑吧，这有什么？无耻之徒不就是被人耻笑的？

    勋贵那头有人也笑了一声，这笑声似乎有种魔力，传染到武将那一边。终于笑声在稀稀落落中变得此起彼伏，焦芳正头疼如何收场，马上带头大声嘲笑起来。有了内阁大佬的带头，大家再也憋不住了，一起哄堂大笑。

    叶淇大怒：有甚可笑？大厦将倾你们竟然还置身事外，不怕子子孙孙永无出头之日吗？

    朱厚照笑容一收，冷冷的看着叶淇：冥顽不灵！朕不想再看见你，你这样的人活在世上实在是对圣人最大的亵渎！顿一顿，朱厚照还是压下了非刑处置叶淇的念头，一个疯子还是不要让他败坏国家的法度。他转头看着王鏊：王师傅，此等丧心病狂腌臜无耻之徒，该如何处置？

    王鏊看看小丑一般的叶淇，叹息一声：陛下，叶淇虽然不齿，终究是朝中重臣，为了维护朝廷体面，不宜法外施刑。该走的流程一定要走，三法司审结之后，陛下给个恩典也就是了。

    朱厚照满意的点点头：王师傅所言甚合朕意，照此办理就是。

    叶淇冷笑，指着焦芳、马文升、王鏊：你们乃是天下读书人的最高峰，不想着维护读书人，却是得过且过的极尽所能媚上，尔等还可称圣人门下！

    朱厚照的眼中叶淇已经疯了，逮谁咬谁，可在这殿中的重臣看来，叶淇却是在极力维护他们。尤其是和这件事有所瓜葛的那些，全都松了口气，记下这个人情。还不还不重要，还给谁不重要，重要的是叶淇已经把事情都一个人扛下来了。

    焦芳冷了脸：叶淇，你是文坛前辈，请自重！

    好嘛，连官员都不算了，焦芳的态度很明朗啊。朱厚照不打算再说什么，只是挥挥手：叶淇去职待罪审清案情之后，三法司报上来。嗯，先抄家吧，省的转移财产，呃，罪状。

    叶淇完了，群臣没有什么兔死狐悲之心，注意力都在内阁廷推上面。焦芳朝着朱厚照拱手：陛下，何时廷推？

    朱厚照笑呵呵的说道：择日不如撞日，现在就开始吧。李阁老身体欠佳，不能常在内阁理事，朕决定追加一位阁老。还有，内阁李阁老不在的时候，还需有一人主政。朕以为···说到这里，朱厚照目光扫向焦芳、马文升、王鏊三人。

    焦芳毫不掩饰对权力的渴望，眼中神采奕奕；马文升没有

    躲闪朱厚照的目光，一副当仁不让的模样；只有王鏊笑呵呵的毫不在意，仿佛说成亦欢喜败亦欣然。

    其实那一个都不是朱厚照心中理想的人选，焦芳虽然不择手段，但亦有文人的底线；马文升老而弥坚，性情刚烈，可谓将不可为帅；王鏊垂垂老矣，和李东阳没什么两样。心中叹息一声，朱厚照还是开了口：朕以为王鏊年高德劭，可以为次辅。

    王鏊眼中讶色一闪，也不推辞：陛下有心，老臣鞠躬尽瘁死而后已。

    也只能是这样了，朱厚照想的是用军机处慢慢架空内阁，现在是过渡阶段，王鏊正正好。于是点头：王师傅，廷推就由你主持。

    焦芳心中苦涩，这一段为了保住朝局，着实是违逆了朱厚照好几次，闹得现在连前程都没有了。马文升却是不甚在意，王鏊不错，比焦芳强很多。那个人没操守，连太监的腚也舔，人品不行！李东阳一去，无人包容焦芳，焦芳和马文升的矛盾就凸显出来。

    廷推和以往没什么不同，几个名字呈交御览。朱厚照在费宏和曾鉴两人名下画了红圈，交还王鏊。

    曾鉴已经是大理寺卿，再兼任内阁阁老，史无前例。但朱厚照一套组合拳下来，百官敢怒不敢言，况且曾鉴也是老臣，自是无人微词。可靳贵就不一样了，他只是弘治三年的探花，之前不过是东宫侍官，此前升任礼部侍郎已经是超拔，有没有地方主政经历，凭什么入阁？

    朱厚照已经初步掌握朝局，虽然文官还在不断的反抗，但已经大局无碍。华侯伟在南京也已经打开局面，天下商贾云集，只待季风一起，便乘船远渡重洋。

    张皇后放下手中的素锦，怔怔的看着外面的阳光。皇后的人选也差不多了，上元一夏姓秀才家中长女。人张皇后已经见过了，端庄典雅温柔贤淑，很不错的女孩。可惜就是性子弱了点，恐怕管不住那个混世魔王。

    对朱厚照，张皇后的心情是极其复杂的。朱厚照从小被她养大，说没有感情那纯属胡说，但郑旺一案之后，朱厚照和张皇后之间多了一道无形的裂痕，任凭华侯伟如何弥补都无济于事。

    朱厚照走进坤宁宫，张皇后笑着说道：厚照，你的皇后人选娘已经定下来了，我看，下月就大婚，你觉得呢？

    朱厚照早就不是初哥了，富贵人家的男丁早早就品尝人事，何况是一国的太子？但在他心中，最重的还是梅龙镇的李凤姐。可李凤姐的身份，怎么能当一国皇后？朱厚照只能是先大婚，再找机会纳李凤姐进宫。

    母后，孩儿听母后的。

    嗯，大婚之后早点生个儿子，娘身体还行，也想抱孙子了。厚照，娘听说这几日朝中变动挺大？

    朱厚照眉头一跳，随即笑着点头：母后不必担心，孩儿已经整合十二团营，朝中局势不错，尽在掌握之中。

    张皇后点头：厚照，娘不喜欢这些勾心斗角，就是听说你和朝臣们斗得厉害，担心你罢了。

    朱厚照点点头：母后放心，我和炜弟一南一北合纵连横，现在已经初见成效。

    行，那娘就不管了。记得一会去给老祖宗问安。

    母子之间的谈话清淡如水，朱厚照走后，张皇后怔怔的看着儿子的背影，半晌都没有动弹。

    时光如水岁月如梭，朱厚照大婚，迎娶上元夏氏；华侯伟的远洋商队已经携带无数人的希望，在射日军的护航之下，沿着郑和留下的海图西下。

    主子，商船回来了！祝山青满头大汗的跑进来，一个趔趄差点摔倒。

    商队出海两年，一直没有消息回来。全天下的藩王、勋贵、商贾不断跑到开总衙门闻讯，华侯伟压力山大！想不到终于有了商队的消息，华侯伟喜不自胜，一

    个箭步跨过来，抓住祝山青手中的密报。

    主子，这是矿调局稽查司送回来的消息，船队出现在倭国以东。只是为何两年都没有回来，原因没有传回来。

    华侯伟摇摇头，感慨的说道：还能为何？不是风暴就是航线有误。要不然船队怎么会在倭国东面出现？

    半月之后，燕子矶迎来西还的商队。华侯伟亲自来到燕子矶迎接，那些得到消息的勋贵、藩王代表、各家行会会首全都蜂拥而至。

    戚有山走下舷梯，看见远处众星捧月的华侯伟，一溜小跑冲到华侯伟近前，单膝跪地：吴王殿下！标下幸不辱命！

    华侯伟上前搀扶起来戚有山，细细打量。戚有山明显在下船前好好收拾过，但眼角鬓间满是风霜的痕迹。华侯伟叹口气，拍拍戚有山的肩膀：辛苦了！老戚，能活着回来你是行大运的。

    戚有山还想嬉皮笑脸，但眼中酸涩不已，低下头去声音中带了些许哽咽：王爷，老戚我运气，运气一向很好，能跟着王爷，运气就更好了！

    行了，别藏着掖着了，九死一生，知道你的难！