林黛玉听闻，眼中瞬间涌起浓烈的惊喜与激动之色，双颊也因情绪波动而泛起一抹动人的红晕。

    下意识地抿紧嘴唇，似乎想要克制内心翻涌的情感，可眼眶却渐渐湿润，氤氲起一层薄薄的雾气。

    微微欠身，声音略带颤抖地道：“多谢玌二哥告知，父亲能回京，自是极好。这些时日，我无时无刻不在挂念着他。”

    贾玌看着林黛玉的反应，微笑着点点头安慰道：“林妹妹不必客气，姑父回京，你们父女相聚，也是美事一桩。”说罢，再次向众人告辞离去。

    贾母见贾玌走后，微微叹了口气，原本挺直的腰杆因为松懈，而变得有些佝偻，不懂为何，就是不想在贾玌面前露出如此姿态，似乎是...

    “我有些乏了，想静一静，你们都散了吧。”

    众人听见贾母那疲惫的语气，纷纷应是，各自散去。

    三春姐妹、李纨、林黛玉与史湘云结伴而行，路上史湘云忽道：“听说宝姐姐今日身体不适，心情也欠佳，咱们此番去探望吧，想个法子让她宽心才是。”

    林黛玉也因为得知了父亲即将上京的消息，心情大好，也没有拒绝的意思。

    而后众人皆点头称是，遂一同前往蘅芜苑。行至园中，但见那蘅芜苑外花木扶疏，只是今日却没了往日的生气。

    进得院内，便见几个丫鬟正悄声说着话，见她们来了，忙上前行礼。

    探春走上前去关切的问道：“你家姑娘今日究竟如何？”

    两丫鬟相视对视一眼，按薛宝钗吩咐的说词回道：“姑娘今日晨起便恹恹的，说是身上有些酸痛，这会儿正歪在榻上呢。”

    薛宝钗性情要强，不愿将此等“失意”之事公之于众，生怕惹人笑话。

    众人轻步进了内室，只见薛宝钗半卧在榻上，身上搭着一床薄被，面色略显苍白，见众人进来，强打精神起身相迎。

    “宝姐姐，好些了没？”史湘云率先开口，快步走到榻前。

    薛宝钗微微一笑，却难掩憔悴：“劳你们记挂，不过是些小毛病，躺躺便好了。”

    众人围着榻坐下，你一言我一语地说着家常，试图逗薛宝钗开心。

    李纨也在一旁温言安慰：“宝姑娘放宽心，身子养好了才是要紧事。”

    这时，史湘云忽眨眨眼睛，好奇道：“你们说，昨日珍大爷和蓉哥儿怎么就被玌二哥如此重罚了？我今儿一早便听人说起，可具体缘由却不清楚。当日你们在场可知道些什么不？”

    史湘云这话也把众人的心思给吸引过去，顿时议论纷纷起来。

    迎春一向性子绵软，轻声道：“我也只是知晓他们受了玌二哥的处罚，但犯了什么大错，就不知究竟是何事？”

    惜春年纪小，性子不似此前那般冷淡，此时却也忍不住说道：“定是做了极不好的事，不然玌二哥这么好的人，怎会如此生气呢！”

    在惜春看来，贾玌就是贾府内最疼她的人了，肯定不会看着姐妹们说出对贾玌不好的话，率先站出来维护。

    探春心思敏锐，接口道：“依我看，定是他们平日里行事不检点，做出了什么违背家规族训的事儿，才遭此惩处。”

    玌二哥向来公正严明，他既然出手，必有其因。”

    林黛玉轻声说道，声音虽柔，却带着不容置疑的坚定。

    史湘云闻言，转头看向林黛玉，眼中闪过一丝好奇：“林姐姐，你似乎对玌二哥颇为信任？”

    林黛玉微微一笑，眼中闪过一丝复杂的情绪：“玌二哥虽非我亲生兄长，但对我等姐妹却多有照拂，且他行事向来有分寸，我自是信他。

    而且我那日虽然未在，但也听说了，珍大爷他们可都是自愿受罚的呢，虽然并未说出是何原因，如此想来玌二哥准是好的！”

    李纨在一旁点头赞同：“林妹妹说得在理，玌兄弟心性品行皆是上乘，自他回来后，无不为族中事务操心，他做事自有他的道理。”

    薛宝钗虽然身体不适，但听着众人的议论，心中也不免有些感慨。若是自家大哥也能像玌兄弟这般...就算是三分本事也足以了，又何必有这般地步——寄人篱下。

    闲聊间，薛宝钗忽想起一事，对一旁的莺儿道：“莺儿，把那匣子拿来。”

    莺儿领命而去，不多时捧来一个精致的匣子。

    薛宝钗打开匣子，里面装着十二枝宫花，色泽鲜艳，工艺精巧，递给诸位姐妹说道：

    “前些日子得了这几枝宫花，放着也是闲置，不如分给姐妹们，也算个玩意儿，还望姐妹们不要嫌弃！”

    众人见了，都夸宫花漂亮。

    于是依次挑选起来，迎春选了一枝粉色的，拿在手里细细端详；探春挑了枝大红的，笑着插在鬓边；史湘云则选了枝鹅黄的，俏皮地晃着脑袋。

    轮到林黛玉时，她轻轻拿起一枝宫花，入手细腻温润。刹那间，她心中似有所悟，抬眸看向薛宝钗，目光中带着洞悉与怜惜。

    薛宝钗恰也察觉到了林黛玉的目光，微微一怔，随即神情落寞，嘴角牵起一抹苦涩的微笑，轻轻摇了摇头，似在示意林黛玉莫要声张。

    林黛玉心领神会，不动声色地将宫花放下，轻声道：“这宫花虽美，我却觉得不如姐姐这里的香草有趣。”

    说着，起身走到窗边摆弄起案上的花草。

    众人并未察觉这细微的一幕，依旧围绕着宫花说笑。过了一会儿，李纨看天色渐晚，便说道：

    “时候不早了，咱们也该回去了，宝姑娘好生歇着，改日再来看你。”

    众人纷纷起身告辞，薛宝钗强撑着起身相送。待众人离去，她重新躺回榻上，望着那剩下的宫花，眼神空洞，心中五味杂陈。

    而这边，林黛玉等人走出蘅芜苑后，史湘云犹自说着：“宝姐姐今日送这宫花，倒真是有心。”

    迎春、探春也点头称是。

    林黛玉却未言语，只是默默走着，虽相处不过短短一月，但也知晓薛宝钗素日里志向高远，此次选秀落选，想必心中定是难过万分，却又要强撑着体面。