正厅内。

    观月坐在主座上，问询九条裟罗和九条镰治。

    “我一回来就听说天领奉行派鹿野院去北方刃连岛执行调查，有没有这回事？”

    九条镰治抿唇，“确实有这件事，不过这件事是裟罗负责。”

    九条裟罗丝毫没有隐瞒，很快交代事情。

    “外海雷暴结束了，海贼也开始在海上活动频繁，近期不少被困国外的同胞乘船回乡探亲被劫船，沿海的村子也被海贼洗劫，奉行所一天接到十几起相同的报案，为了安抚民众，奉行所只能先派人上刃连岛调查情况。”

    观月不解，“刃连岛常年被海贼霸占不在幕府的控制范围，为何突然就派人去调查？”

    九条裟罗：“稻妻海域周围海岛众多，这些岛屿成为海盗和海贼的聚集天然的窝点，如今战争停止了，天领奉行接下来的目标自然打击周边海盗贼寇，恢复沿海周边治安，刃连岛是目前稻妻境内最大的贼寇窝点，想做什么自然要派人先上岛做个调查。”

    “那鹿野院人呢？这么多天还没回来，家里管事说已经七八天没见到他。”

    九条裟罗一脸诧异，“调查任务三天前就结束，当时和他一起去的人也都回来了。”

    “既然已经回来，为什么大家见不到他？”

    九条裟罗：“当时和他一起上岛的武士跟我汇报鹿野院刚回到稻妻城又去调查别的案子，刃连岛上的调查情况还是那些武士直接跟我汇报。”

    观月蹙眉，“这么说，你是从派去和他一起执行任务的武士口中得知鹿野院回来，但你本人却没见过他？”

    九条裟罗：“鹿野院一向行踪不定，我虽说是他的上级，看在他平时办案有功的份上，没有对他的去向过多问询，以前十天半个月都没在奉行所见过他，他这样脱离组织的行为大家早已见怪不怪，既然说去查案，我姑且相信他。”

    “若是在奉行所见不到人就算了，可他既然已经回到稻妻城，即便是为了查案到处跑，为什么十天了晚上也不回家？他家里的管事说自从他被你派出去后再也没见过他。”

    观月心里揪成一团，直觉告诉她，鹿野院平藏有可能遇到危险。

    “而且，既然是去刃连岛调查，为什么是派他和天领奉行的武士和他随行不是奉行所的同心？”

    观月目光中带着一丝锐利，直勾勾地看着九条裟罗。

    九条裟罗有条不紊的回答，“不管是与力、武士、同心、士兵还是足轻，都一律归天领奉行管理和调派，奉行所日常的工作量很大，而且每个人都有自己负责的本职工作，没办法同时派这么多同心去调查，只能派几个武士一同前往，况且鹿野院心思细腻，身手了得，又有神之眼，即便遇到危险也能顺利脱身，派他去自然是最好的人选。”

    观月的脸色愈发严肃，“换做奉行所和鹿野院一同共事的同僚一起参与调查就罢了，偏偏你派的是忠于你们九条家的武士。”

    室内弥漫着一股紧张的气氛。

    九条镰治想要插话缓和气氛，却一句话也说不上来。

    九条裟罗被观月的话噎住，“既然观月大人怀疑九条家的武士有问题，那我便叫和他一起上岛的四个武士过来当面问清楚。”

    观月疑念越发加重，九条裟罗或许也许不会加害鹿野院平藏，可忠于九条家的武士可不一定。

    天领奉行府邸至少还有一半士兵武士只忠于九条家，对观月这个新任天领奉行横眉鼻子竖瞪眼，就连统领所有武士的大河源五右卫门都敢当面对她不敬，很难保证他们为了九条家暗地里对鹿野院平藏下手。

    九条裟罗叫守在外面的一名士兵进来，让士兵去叫人。

    “他们四个分别是川岛，山口，平宫和松平氏都是天领奉行的武士，”九条裟罗一一向观月介绍。

    领旨的士兵匆匆离去，过了十几分钟才回来。

    士兵匆匆进来汇报，“观月大人，川岛他们四人今日休息外出不在天领奉行府当值，但今晚有人听说他们四人休息常去乌有亭喝酒，现在已经差人去叫他们回来，你先等等。”

    观月已经失去耐心，这要等到什么时候，站起来。

    “不等了，我们亲自去一趟乌有亭。”

    太阳西斜，已接近黄昏。

    稻妻城内居酒屋，料理店食客渐多。

    一行人刚走到小仓屋，本该是晚间漫步休闲的町街此刻一阵骚乱。

    前方的行人仿佛受到了惊吓，大声叫喊着，四散逃开。

    一年轻女子只顾着奔跑逃命，差点撞上观月身旁的九条镰治。

    女子的行为被身后的士兵怒斥，“小心点，走路慌慌张张的，这位是九条家的二少爷！”

    年轻女子哪里顾得上赔礼道歉，颤着声喊道：“杀人了，杀人了！”

    九条裟罗立马提高警觉，嗅到了前方的危险，指挥身后的士兵向前冲。

    人群是从乌有亭逃出来的，食客们叫嚷着纷纷从大门跑出来，

    观月远远就看见乌有亭二楼的窗户像是被人为破坏掉到街上，只见正对着乌有亭大门的位置一名带着佩刀的武士被利器刺穿了脖颈，鲜血浸红了他身下一大片地板。

    九条裟罗上前查看那名被杀的武士，发现他已气绝身亡。

    “这人是谁？”观月问道。

    “他是平宫，和鹿野院去刃连岛调查其中一个武士。”九条裟罗还不知道发生了什么，满脸错愕。

    观月一愣，下一瞬迈开脚步走进乌有亭。

    此刻店内食客已经跑的跑，散的散，还有一些没有来得及跑的女子害怕的缩在店内角落里。

    受了惊吓躲在柜台下的冈崎夫妇见到天领奉行的士兵们走进来，这才上前求助。

    “这里发生什么事了？”九条裟罗问。

    “我们也不知道……食客和往常一样来喝酒吃饭，二楼就突然爆发了冲突，有人持刀杀人。”老板娘冈崎绘里香颤声说道。

    凶手是谁？”九条裟罗问道。

    “不知道，太突然了，人太多了，我们一直在厨房给客人准备料理。”冈崎陆斗说道。

    乌有亭的老板冈崎夫妇曾在天领奉行任职，退隐后在町街开这家料理店。

    众人走上二楼，来到发生命案的雅间。

    里面的惨状让人瞠目，食物碗筷各种物品四处散落，窗户破损，现场打斗的痕迹明显。

    两个穿着便服带着佩刀的武士趴在桌子上，两人的脖颈处被利器刺穿，鲜血顺着桌面流淌到地上，还保持着用餐时的坐姿，看样子是凶手直接刺穿了颈动脉让他们根本没有拔刀的机会。