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    天色渐黑，风雪渐紧，山路坎坷湿滑，宫字营马队缓行在黑山白水之间，领队的范家千眉头深皱，连番派出四拨人马探路。

    之所以如此小心，是因为进山这短短数十里内竟然数次发现有人窥探。

    常宇跨刀殿后，面色凝重，心中暗悔自己有些大意，准备不足。

    月前离京西下太原时，他仅是一个籍籍无名的小太监，那时候没什么人惦记着他，即便沿途各镇都可调兵马护送，他依旧从京城拼凑近两千的兵力随侍。

    而如今，东厂督主大名威震朝野，想杀他的人从皇城排到永定河外，甚至不惜一切代价，他却仅带六百余人，押饷银北出边关。

    这里是关外！

    贼寇泛滥，打家劫舍，杀人如麻，无恶不作。

    是不是太托大了，至少从山海关出关时应该让高第派一支人马护送，至少场面上声势浩大，震慑宵小。

    然则这黑山白水之间，丛林峭壁，万壑千岩中不知隐下多少杀机。

    宫字营开始燃起火把，一条火龙蜿蜒山中。

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    “山贼极少会打军队的主意，这里不同寻常”吴中马上缓行，警惕的四下张望。常宇手抚刀柄，冷笑不语。

    身侧李铁柱冷哼一声：“难不成看不出这些人明显针对督主而来”。

    吴中真的一头雾水，他看不出来，也想不明白，小太监提督东厂，权倾朝野，谁这么一心要他命。

    想让常宇死的人太多了，若是京城那些勋贵他一笑置之，逮着一次就按死里整，但若是勋贵之外的人，特别是军方的人呢……

    这里边的水太深了，也太难猜，太难懂，更太难处理。

    这些山贼一反常态，必然背后受人所指，至于是谁，他不知道，也不想知道，或者说不愿意知道。

    至于这人目的为何，不言而喻。

    宫字营出关，三百精骑，二百余家丁近六百人，押饷十万。

    财帛动人心，更动贼心。

    山贼倾巢出动，宫字营若是有闪失，即便崇祯不会治罪杀头，但小太监的履历本上这笔帐是记得清清楚楚，更不提小太监的脸无地可容，有何颜面在关外指手画脚，小小山贼都奈何不得，还来督军？

    这是打脸之举。

    是谁想打他的脸。

    山贼之患历来皆是官方头疼之事，关系着治下治安，民生等头等大事，然则剿匪又是极难，不说调兵遣将的人力物力支出，便是进山剿匪十有八九空手而回，难有凑功之时。

    山贼狡兔三窟，循迹不宜，有的大山寨据险地而守，易守难攻，即便官兵千辛万苦拿下，他却一溜烟跑了，群山莽莽，深山老林你去何处追寻。

    你走他又回，春去春又来，匪患遍地开花。

    天已完全黑了下来，风雪正急，两翼山峰陡峭，黑压压的看着着实让人感到恐惧，前方探马来报，二十里外便是绥中县城，三里外有一大河。

    大河名狗河，河口岸宽阔较为平坦，常宇立马道旁，远望对岸，黑山莽莽不见一丝灯火，伸手招来探子，细问之下，对岸山道狭窄，道旁丛林茂盛。

    扎营！小太监立刻下令。

    铁柱等人惊讶，不连夜赶路？

    急着去往奈何桥么，小太监冷笑。

    宫字营下马戒备，家丁开始生火扎营，却不似往日那般随意。

    常宇令家丁砍了道旁树木制作数个简易拒马，立于山道前后左右以巨石压住，每个方位布置十人警戒。

    在拒马之中又以车马围成一个圈，伏以弓箭手警戒，才在圈中扎营支帐，令家丁造饭。

    宫字旗下帐篷内，常宇端坐凝望夜空，风雪袭来似若不知，身边铁柱低声询问：“今夜是否要有一战”。

    小太监轻摇头不可置否：“至少不太平”。

    吴中在侧，以袖拭刀，刀光如水，冰冷至极，抬头撇了身边小太监：“卑下曾单刀入寨屠四十余贼”。

    常宇扭头看了他一眼，眼中豪气万丈，热焰滔天：却又瞬间熄灭：“此非江湖”。

    “一出宫门举步皆是江湖，督主不自知也”吴中举刀等下，屈指一弹，龙吟之声不绝。

    “咱家不是不知，而是人在江湖身不由己！”常宇抽出绣春刀：“它既是江湖亦是社稷，何以为大？”

    吴中低头不语，半响道：“督主若想通了，卑下愿督主刀山火海，擒虎斩蛟”。

    常宇冷笑：“江湖宵小，魑魍之辈，算的什么龙虎！”

    三人皆沉默，时而又相视无语。

    宫字营以山路为中心在河岸口扎营，外置拒马，内以车马为城，范家千当值南边，胡岭警备北边，李铁柱居中。

    山风大，裹着雪花肆意翻腾，黑夜之间，数米外已难视物，拒马内的当值太监军不敢大意，紧紧盯着远处，生怕错过了什么。

    车马间布置的弓箭手，身上已覆了一层积雪，却不敢随意走动，最多伸手在篝火上暖暖，如若情况有变，他们会第一时间搭弓放箭。

    宫字营军中有酒，只要非战时都可小酌，太监最大喜好便是赌钱饮酒，其次太监身子较常人虚，冬日饮酒可暖身。

    然则此时虽战时，却情况特殊，军令禁酒。

    却有一人除外。

    常宇皱着眉头看吴中把那杯中酒一口就干了，实在不明白这苦辣玩意到底又什么好喝的。

    “小饮怡情，酗酒伤身”看吴中意犹未尽的样子，小太监开口提醒。

    吴高手嘿嘿一笑：“风雪杀人夜，酒当尽兴！”

    尽你妈个头……小太监刚要开骂，胡岭匆匆走来：“督主，北边有情况！”

    常宇冷笑起身，钻出帐篷，走到营地北边，车马旁边的太监军已搭弓，外边拒马旁的巡哨刀已经出鞘。

    正北狗河对岸，一支小火龙入河，踏着冰面而来。

    “百余，不足二百”。吴中眉头一挑，小太监侧目看了他一眼，略显惊奇。

    范家千匆匆来报，南边亦有敌情，常宇转身望去，正南山间火光点点，脸色立刻变得凝重起来。

    “让你尽兴的玩意来了”小太监拍了拍旁边吴高手！

    “人有点多，有点怕怕！”吴高手一开口，诸人皆一脸鄙夷！