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    改路线？改个毛线！

    常宇不想翻山越岭开辟新路线，这年头一入深山若是迷了路想出来就难咯，所以同李慕仙几人商议后决定还是走现成的老路，从荆州往西北经由山口的夷陵（今宜昌）巴东，巫山，然后奔正西的万县（今重庆万州区，明时降州为县）过了万县就调转方向直奔西南沿着贵川边境线一路急行去往昆明！

    自古入川就两条道，北汉中，东宜昌，当初张献忠从武昌就是顺着长江一路从宜昌打进去的，先下重庆沿水路一路进发破成都。

    常宇当下此地直奔正西走张家界那种深山老林风险太大，可走荆州这边同样也不安宁，两军正在对垒都是剑拔弩张神经紧张，常宇一行过境自会引起不小的反应，以他千余骑悍卒倒也不惧，无论是谁找事都能打，打不过也同冲出去，所以思虑再三后决定过境荆州。

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    其实过境荆州常宇的担忧并非全在贼军身上，有时所谓的友军插刀子比敌军还很！这也是常宇在敌占区横冲直闯到了自己地盘上却变得小心翼翼的原因。

    这里顺便说一下荆襄周边的局势，武汉三镇是左良玉的地盘，荆州襄阳是李自成的地盘，当初张献忠从武昌顺江而上从宜昌入川一路所向披靡攻下重庆，成都等，但此时他的势力并未占领整个四川，很多地方还在官兵和土司手里，比如重庆和万州之间的石砫就在秦良玉手里，但入川之处那几个沿江州县还是在张献忠手里。

    方圆几百里的地界上便有三家势力，相邻之间互相剑拔弩张互相提防，特别是在张献忠手中的宜昌与荆州相隔太近又是入川的水路口所以有重兵防守。

    但荆州和武昌左良玉之间却还有一处缓冲地带，比如荆州下游的公安和江陵以及东边平原的潜江都在李自成的囊中，可潜江再往东百里的沔阳（今仙桃）李自成并未将触手伸及此处，因为这里距离左良玉的大本营太近了，占了必会被打而且还要分散荆州的兵力，而左良玉也并未出兵驻防此城，其原因也能理解，以至于沔阳成了孤儿爹不疼娘不爱，但贼军和官兵却也不时入境溜达，互相还有厮杀之举，但都是小规模的冲突，本地只能百姓自发组织乡勇护城。

    但在数月前左良玉被常宇逼着出兵攻打荆州，于是遣马进忠和王允成率兵五千朝荆州推进，入城沔阳城驻防，发兵攻打潜江，可潜江是荆州的西大门，牛万财和塔天宝自会轻易让官兵得逞，于是从荆州发兵驰援又从公安和江陵调兵想从后夹击，可马进忠和王允成也是油滑的很，表面是进攻潜江实则声东击西，见贼军发兵来援他俩则抽重兵绕去荆州想去偷鸡，却被牛万财识破及时回兵荆州，马进忠见状便知没机可趁，做个样子打了一场便回兵了。

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    而牛万财也不敢在随意调荆州兵力出城怕被偷鸡，只令公安和江陵两城见机行事，马进忠谋荆州不得，便又心生一击，让王允城率兵攻打江陵，这下便将江陵和公安两城贼军牵制住了，他则亲率兵马再去攻潜江！

    潜江虽为西大门却只是个小城根本扛不住马进忠的火力，奈何公安和江陵的友军被牵制住，荆州的主力怕是诈不敢出援，于是没撑几下就被马进忠给破了！

    于是，如今沔阳和潜江已在左良玉手中，也因此他们对荆州也不上心了，主力大军驻防在沔阳，在潜江城中驻兵马一千心血来潮便率兵马前去袭扰一番，其余时间则不出城，反正一举拿下潜江足够搪塞小太监的了。

    傻子才费大力气去攻荆州，至少现在是不会去真打，那可是铜墙铁壁踢一脚都能断骨。

    地界有些乱，但不挡不住常宇南下的急切心情，在大军山下分了银子歇了会做了火把便连夜拔营而去，这次姬际可率鹰营在前，因为左良玉不光给了银子还为他们换了马，体力正是巅峰，若碰到什么茬子自是鹰营顶着。

    一路走走停停天亮时候已至沔阳城外，天气变得阴沉好似要下雨了，常宇抬头低声骂了一句，这天儿本就够阴冷的了若在落雨那可真遭罪。

    赶路要紧，常宇并未有入城的打算，相隔四五里地与沔阳城擦肩而过，又行五里地众人歇足时有十余骑奔来，正是马进忠的部下前来查探，得知是东厂卫的人便离去了。

    少顷，拔营离去，行十余里后方有数百骑追来，三营立刻布阵以待，数十亲卫则将常宇护在正中，李慕仙皱眉：“莫非左良玉……不大可能吧”。

    “看看便知”常宇面无表情。

    数百骑卷土而来眨眼间到了跟前，见东厂卫严阵以待便赶紧勒马，数骑出列缓缓行来，当先一人喝道：“可是东厂卫的？”

    “正是，汝等所来欲何为？”姬际可单骑出阵挺枪喝问。

    那人哈哈一笑：“东厂卫的兄弟莫要这般紧张，吾乃左将军麾下马进忠”说着又指着旁边那大汉：“他是左帅麾下副将王允成，闻东厂卫兄弟过境特来送一送而已”。

    “送一送？”姬际可挑眉。

    马进忠一脸正色道：“可不是，前头不远便是潜江那儿两军对峙不太平，吾等奉令驻防此地，各位兄弟过门就是客自是要送一送了，若不然出了事，传出去会说左总兵招待不周的”

    “他们真是好心护送来着？”郝摇旗在阵列里嘀咕着，屠元刚想说话，身后传来常宇的冷哼声：“他们能有这般好心，以本督看是来找茬的”。

    “他们为什么要找咱们茬？”郝摇旗一头雾水：“左老贼刚不还给了银子么？”

    “你懂个屁”屠元倒是机灵了：“先前督公在九江给他施压，左老贼上下心里都窝着火可都记恨着呢，他们虽不敢明反，但咱们的人过路他们找个事的本事却是有的，对吧，李道长”

    李慕仙点头：“除此之外想不到其他理由了，反正贫道也不信他们真的好心护送”。

    “人家都来找茬了，你俩还在这傻愣着”常宇低声骂了一句，屠元和郝摇旗立刻上火了，拎着家伙，双腿一夹就奔向前去，那边姬际可正冷笑对马进忠道：“莫说吾等只是过境，便是那荆州城内贼军倾巢而出若能挡得住吾等便算他厉害了，诸位好笑吾等心领了”。

    常宇这大半年南征北战所向披靡，其麾下东厂四营勇猛无比名扬天下，那都是一等一的悍卒，姬际可说这话确实不算吹嘘，但听在马进忠和王允成的耳朵里那讽刺味可就太大了。

    “这位将军怎么称呼，你们东厂卫打仗是厉害，但这话怎么听起来倒好像俺们都是窝囊废了”王允成冷笑，他也是厉害角色，有“铁骑王”之称。

    “这可是你自己说的”姬际可冷笑，王允成大怒，刚想说话，便见那边又冲来几骑，其中有个拎着铁槊的铁塔大汉嘴里头骂骂咧咧：“谁特么的来找事，报上名来，老子手下不杀无名之辈”。

    马进忠和王允成一听也是怒火中烧，大呼道：“老子马进忠，王允成，来将何人”

    “你屠爷”

    “你郝爹，不，你郝爷！”