两人沿路下山，见山脚下有几间瓦房，后院里已聚有十几人。众人将房门围住，其中一人对房中喊道：“王老汉，你欠员外的钱，今日就得还了”。这人尖嘴眯眼，身着紫色长衫，一幅管家的模样。

    王老汉从房中走出，恭恭敬敬地道：“管家大人，老汉今日采了些药材，明日就去镇上的铺子卖了，正好还上本月的钱。”姬保看去，走出之人正是小燕儿的爷爷。

    管家道：“王老汉，你家欠了员外大人二百两银子，你明日卖的药材如此值钱，卖了就能还清吗？”

    王老汉一愣，道：“管家大人，您记错了，按之前和员外的约定，二百两银子并不是一次性还清，而是分十年还清。十年里有一百二十个月，每月只要还上相应的数额。”他这几天采的杜仲只能卖上几两银子，哪有两百两这么多。

    管家摇头道：“十年时间太长，都不知道你这老东西能不能活上十年，员外等不了，今日赶紧还钱。”

    王老汉道：“管家大人你看老汉家徒四壁，哪有二百两银子啊。”

    管家走进房内，看着屋内家具，道：“你一个老汉，住在这个破房子里，自己的生计都难以维持吧？看你屋内只有一张破床和两件家具，生活真是艰辛。”他又瞄了眼小燕儿，笑道：“员外知道你还要养个孙女，挺不容易的，料定你没钱，想出了一个两全其美的法子。”

    王老汉问道：“什么法子？”

    管家道：“我看你孙女长得挺水灵的，不如送到员外府里当个小丫鬟。等过上几年，你孙女长大了，员外大人兴许会考虑纳你的孙女为小妾。你那欠下的二百两银子就权当做聘礼，不用还啦。这岂不是两全其美？”

    王老汉听了管家的话，浑身一颤，他心想：赵员外好色，家里养着许多小妾、歌姬，并不满足，还在镇子上到处打听哪户人家的女儿漂亮，这是全镇皆知的事情，看来他打上了小燕儿的主意。

    小燕儿叫道：“我不要，我要留在爷爷身边。”

    王老汉只得道：“管家大人，小燕儿从小没了爹娘，跟老汉相依为命，她性子倔强，命浅福薄，怕是在府中守不住规矩，享不惯福。”

    管家道：“王老汉，员外大人看得起你，让你孙女进府中伺候员外大人，往后日子衣食无忧，岂不美哉，你不要敬酒不吃吃罚酒。”

    王老汉道：“老汉不敢，自从小燕子的父母死后，小燕子从来没有离开老汉，爷孙俩虽然日子过得清苦，但不受拘束，倒也自由，只怕她进了府中不习惯那些条条规矩。还请管家大人宽限时日，待老汉凑齐所欠的银两，一并奉上。”

    管家不耐烦道：“等你凑齐银两，不知要等到何年何月？员外大人可没有那么多耐心，你今日还不上钱，就要将你孙女送入府中！”

    他朝旁人使了眼色道：“你们还楞着干吗，要等到天亮吗，快帮他孙女收拾一下，带回府中。”

    众家丁唱诺，正准备冲进房内，只听头顶上一个声音道：“你们真不害臊，趁天黑强抢民女！”

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