雅尔达帝国北部，北部行省，这里是看不到尽头的密林，是白雪皑皑的山巅，是贫穷落后的领民，在这庞大的北境森林中有二位边境侯爵，五位伯爵和三十来位男爵，庞大的贵族体系组成了帝国对此地的管理。

    诺兰顿男爵领。

    哪怕是在贫瘠的北部行省，诺兰顿男爵领也是最贫穷的那一个，哪怕是最富裕的年景，领地的收入也不会超过五百磅，常年保持在四百磅左右徘徊，而这依然会被教会收走十分之一的税款，此外还不包括给大领主的税收。

    一片没有希望的土地自然要搭配一个没有希望的贵族。

    卡西翁·戴伦特，上一任男爵，一个残暴的，存粹的恶人，平日里以殴打领民为乐，曾当街打死了一位挡路的女孩，女孩的父亲最后获得了一先令三便士的补偿，但很快，卡西翁连这点钱也不愿意给，派人找到了这位父亲，拿回自己一先令三便士的同时一把火烧掉了这位可怜男人的家。

    好在这一切都结束了。

    半年前，卡西翁背后的兰登伯爵与隔壁的迪卡伯爵因为开春耕种的问题打了起来，这场号称北部行省最大规模的混战牵连进了七位伯爵和两位侯爵与众多男爵骑士们，最后由一位亲王调停才画上句号。

    待一切尘埃落定后，诺兰顿的领民们才知道因为卡西翁的贪功冒进，卡西翁和诺兰顿两百位征召的领民在一次惨烈的森林伏击中死在了他乡的土地上。

    有的人失去了父亲；有的人失去了丈夫；有的人失去了儿子；有的人失去了兄弟，他们永远沉睡在了一片陌生的土地，但卡西翁被抬了回来，作为贵族的卡西翁被戴伦特家族赎回了尸体，现任族长兰登伯爵阿道尔为自己的弟弟举行了超规格的葬礼，以表彰他在这场大战中做出的功绩！

    现在，诺兰顿男爵领迎来了他新的领主，一位真正的骑士，丹伦·马尔米！

    传闻他公正、谦卑、慷慨、谦逊且有礼貌，私生子出身的他对平民友善、信赖，在这个消息传到诺兰顿时，领民们兴奋了，一部分人拿出家中珍藏的美酒，庆祝一位暴君的死亡，一位真正贵族的到来。

    一个月过去，诺兰顿唯一通向外界的桥梁处已经围满了领民，人们好奇这位传说中的善人是什么模样，是如卡西翁一样满脸横肉，还是和《圣经》中记载的圣人那样慈祥和蔼。

    嗒...嗒嗒....

    陌生的马蹄声从森林的深处传来，领民们伸长了脑袋，生怕错过这位丹伦先生的第一瞬间。

    片刻之后，一匹洁白的骏马搭着一位英俊的年轻男人缓缓出现在众人的视线中，他身材苗条而匀称，有着一头金发，如金钱一般喜人，圆脸，肤色白皙，他的眉毛轻巧，有着整齐的胡须，眯着眼，始终带着淡淡的笑容。

    简直和传说中的圣骑士一样！

    虽然领民们都没见过真正的圣骑士，但圣教会的《圣经》中是这么记载的！

    在这位新的的丹伦男爵的身后，他的从属们也缓缓出现，首先出现的是一位长相猥琐的家伙，简直像卡西翁的那位狗腿军师兰尼斯一样，让领民们回忆起了极其难受的记忆，比起卡西翁在物理上鞭策领民，兰尼斯更喜欢金钱，借着卡西翁的信任，兰尼斯在诺兰顿起码贪污了四百磅！

    不过众人尚且放心，有这样一位领主，哪怕这人和兰尼斯一样可恶，也一定会懂得收敛。

    在这猥琐男人的后方，是三位穿着整齐盔甲的骑士，他们骑着乌黑的骏马，穿着厚重的盔甲，再然后是三位侍从，他们有的抱着剑，有着抱着骑枪，紧紧跟在骑士们身后，最后的二十名是穿着简易盔甲的步兵，他们是丹伦男爵的常备军，是未来诺兰顿最重要的军事力量，他们牵着驴拉扯几车行李，上面有宝箱、美酒、食物，也有各式各样的装备，更有我数不清的美酒。

    这时，熟悉的一幕再次出现，一位看热闹的男孩不知何时闯到了大路上，一颗石子就像是命运般出现在男孩的脚旁，只需要轻轻一绊，这位可怜的男孩就会摔倒在丹伦的身前。

    一如当初那位摔倒在卡西翁面前的女孩。

    男孩的父母急忙冲上前来，妻子不敢为男孩治疗擦伤，只是紧紧抱着，眼神中充满了恐惧，而那位父亲没有任何犹豫的跪在新的领主面前。

    “对不起！伟大的男爵大人！他还只是一个孩子，并不是有意的！请不要...请不要伤害他...”

    丹伦骑在马上居高临下的看着这三位乞命的可怜人，他举起了手，身后的部队停下，脸上依旧挂着笑，没有任何愤怒可言，只是示意男人站起，等待男人颤颤巍巍的站起身来，顺着丹伦的意思来到马前。

    只见丹伦举起了自己的马鞭，这是一支由野猪皮制成的精贵长鞭，最适合用来驱赶马匹，同时也适合来对人挥舞。

    啪！

    男人的哀嚎响彻云霄，他很痛苦，却不敢有什么动作，刚刚那一击将他的衣服打碎，在背上留下了一道可怖的伤痕，皮肤被马鞭带走，血液从那残缺中涌出，一会便浸透了这件廉价的麻布衣服。

    “你的罪行已经得到了惩罚，现在离开我的眼前。”

    丹伦是笑着说出这段话的，男人如得到了大赦，竟一时间忘记了自己的疼痛，来到路旁跪下，一边叩首一边呼喊领主的仁慈，周围的领民欢呼起来，似乎比起那位家破人亡的父亲，男人的这点伤痛是那么微不足道。

    接下来就很快了，再没有意外发生，来到城堡门口，卡西翁留守的步兵没敢抵抗，缓缓打开大门，恭迎他们新的主人回到他最温暖舒适的家，等丹伦进入城堡时，二十五人的步兵团在一位骑士的带领下已经在空地中等待了许久。

    卡西翁出征时留下了二十五位步兵和两位骑士看家，而这些人很明显是幸运的，那次伏击没有人活了下来，卑劣的迪卡伯爵使用了火油和滚木，卡西翁和五十位步兵、十位骑士侍从、十位骑士、卡西翁带出去的所有领民死在了那场大火中。

    丹伦的任命下来后，兰登伯爵阿道尔派人带走了其中一位骑士，那本来就是戴伦特家族的家臣，而另一位西蒙被留了下来，他是卡西翁手下的异类，在人人如恶魔一般的卡西翁手下，很难想象会有一位西蒙这样正直的骑士，他不贪污，不虐待，不克扣手下的的薪水，就像一朵出淤泥而不染的莲花一般奇特。

    现在，他似乎，等来了最适合他的领主。

    “骑士西蒙·纳撒尼尔！在此迎接我的领主，丹伦·马尔米大人！！”

    西蒙单膝跪下，将自己的骑士宝剑举起，这是权利的交接，象征着西蒙，这位曾经属于卡西翁的骑士如今归属于丹伦，而这时，那位被要求去打开大门的家伙，西蒙的骑士侍从急急忙忙从城墙上跑了过来，来到西蒙身边单膝跪下，学着自己骑士主人的模样。

    “骑士侍从加拉汉，在此迎接我的领主！！”

    丹伦骑着他的白马迈着小碎步向前，斜着停在西蒙面前，他从腰间抽出自己的宝剑，这是一柄细长，看上去华而不实的装饰品，丹伦将剑放在西蒙的脖颈处，没有说话，而是等待着西蒙宣誓。

    “我以守护圣徒起誓！

    善待弱者

    勇敢地对抗强暴

    抗击一切错误

    为手无寸铁的人战斗

    帮助任何向我求助的人

    不伤害任何妇人

    帮助我的兄弟骑士

    真诚地对待我的朋友

    将对所爱至死不渝”

    丹伦眯着的眼睛微微睁开，用剑脊轻轻敲击了西蒙的左肩和右肩，开口说道：“你是否愿意对我宣誓效忠，终其一生，做我忠诚的骑士，用你的勇气、武力和智慧为我服务？”

    “我，西蒙·纳撒尼尔，宣誓效忠我主丹伦·马尔米，矢志忠诚，不离左右。”

    “很好。”丹伦微笑点头，收回自己的利剑，而他身后走出一位骑士，摘下头盔，这是一位满脸横肉的壮汉，一道恐怖的刀疤从额头一直连绵到嘴角，如果不是穿着盔甲，他一定更像一位强盗而非骑士。

    “这位是弗雷·布尔沃，你的同僚，我的首席骑士，由他负责和你交接城堡的一切事宜，仆人，侍女，所剩的财产都需要登记在册。”

    “谨遵男爵大人命令。”西蒙不易察觉的叹了一口气，他自然不奢求能在新的领主下获得信任，只求能继续留在诺兰顿，庇护着诺兰顿的那些可怜人就好。

    不过如今来看，眼前的这位新领主，似乎是不错的人选，和卡西翁不同。

    如此的话，我也能退休了吧。

    西蒙笑着拍了拍身旁的加拉汉，和其他骑士选择收钱培养的骑士侍从不同，他终身未娶，没有子嗣，加拉汉是自己曾经游历时捡到的一个流浪儿，西蒙视他为子侄，给他取了一位传说中骑士的名讳，自然是希望他能成为一名真正的骑士。

    但不贪不占的西蒙自然是拿不出第二套骑士装备的，只能等自己退休了，将自己的骑士装备给加拉汉继承。

    被摸着头的加拉汉一愣，他的眼睛很大，看起来有些柔弱，看着亦师亦父的西蒙眨了眨眼，忽然想到了什么，匆忙来到丹伦面前，看起来滑稽可爱。

    “尊...尊敬领主大人，我是加拉汉，诺兰顿的加拉汉，您的房间已经准备好，请随我去休息。”

    丹伦笑了笑，踩着马镫下马，将缰绳递给了弗雷，向后招呼了一下，那位长相猥琐的男人与丹伦跟着加拉汉的走向城堡。

    城堡之上，猥琐男人透过窗户看着领地上忙碌的人群，丹伦已经进入城堡，看热闹的领民们也纷纷散去，猥琐男人的视力似乎极好，即使隔着很远，也能看到城堡外集镇里的领民，他不费吹灰之力就找到了此前被丹伦打了一马鞭的男人。

    这个男人即使趴在桌子上下不了地，也依旧在费力的向他的邻居们吹捧新的领主，仿佛那一鞭子根本就没打在他身上一般，而他的妻子正欣慰的笑，连他的孩子都在孩子群中获得了更高的地位。

    “汉弗莱，领地怎么样。”房间中，丹伦躺在为他准备的舒适软床上，在贫穷的诺兰顿简直不敢想象。

    “尊敬的男爵大人，看来伯爵大人拿走了大部分卡西翁的遗产，这一路上没有任何名画和古董，最值钱的是您屁股下的软床，应该是实在太大没法搬走，不过也无法苛责什么，毕竟那本来就是戴伦特家族的资产。”

    “无妨，只要有了领地，一切都会有的。”

    “在这之前，男爵大人您还是休息一下比较好，古籍中曾说过，如果一直保持一个表情的话，很容易导致面部的痉挛，如果被领民们看到就不好了。”

    “你说的也是。”丹伦伸个懒腰，不在眯着眼睛挂着笑容，而是缓缓睁开。

    那是一副凶狠的目光，是从小长大中养成的，已经难以改变的目光。

    “现在，开始捞钱吧，我的老友！”