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    次日，光复六年五月初二。

    侍中、鸿胪寺正卿王朴百里无忌旨意出使周国开封。

    紧接着，明国镇国将军百里义率领十万新军西进向成都府而去。

    当晚，金陵府一处偏僻的窄巷，一乘两人小轿摇弋而来，来到一处小院轻轻落下。

    小轿中随即走出一个低头垂目的锦衣人，两个轿夫上前拍打着小院门环。

    只听“吱呀”一声，院门轻轻开启一条缝隙，从门缝中闪过一双眼睛，然后再次“吱呀”一声打开，锦衣人闪身进入之后，院门被紧紧关上。

    锦衣中年人这时方才抬起头来，一张方脸两道浓眉，一看就是一个正人君子，只是，其两眼闪过的目光中，带着一丝焦虑和无奈。

    锦衣人随即向院落中的中庭走去，一会，来到中庭门前，锦衣人似乎不愿推门而入，不停地在门前左右徘徊。

    这时，中庭的门忽然打开，只听一个声音传来：“刘侍郎为何不进来？”

    这声音非常别扭，咬字也非常饶舌，竟不象是中原口音。

    锦衣人闻听，犹豫再三，还是抬脚进入屋内。

    屋内两个人，一男一女，男的一看就知道已过不惑之年，女的则不过是二十岁上下。

    刚才开口的显然是这个男子，虽然穿着汉人的衣裳，但脸容和两侧的缌络，怎么看也不象是汉人，加上刚才的说话语音，完全可以肯定此男子绝不是汉人。

    而女子却是完全汉人的面容，身材匀称而丰满，微黑的鹅蛋脸上，一双小吊眼儿，两弯新月眉，望着从门外进来的锦衣人，眉眼间流露出丝丝柔意。一条乌黑的大辫子拖在脑后，而此时，双手竟还抱着一付琵琶。

    “请坐。”那个胡人男子口齿不清地招呼道。

    被称为刘侍郎的男人进来之后，眼睛只盯着这个女子。毫不理会胡人男子的招呼，“桂兰，这几天，你还好吗？”

    桂兰闻言竟滴落两颗泪珠，回道：“刘郎，苦了你了……。”

    那胡人男子见无人理会他，也不着恼，嘿嘿一笑，向女子使了一个眼色，那女子起身向刘侍郎揖身一礼。低头走入后院。

    刘侍郎来不及阻止，只好面向胡人男子，道：“耶律都沙，该做的我都做了，你还待怎样？”

    耶律都沙笑道：“都说中原乃礼义之邦。刘侍郎饱读读书，竟可如此称呼你的岳丈？”

    刘侍郎为之语塞，只好闭口不语。

    耶律都沙不再取笑他，问道：“我听说昨日明国朝堂之上，皇帝斩了周国使者张昭，此事当真？”

    刘侍郎道：“确有此事。”

    耶律都沙追问道：“你可亲眼所见？”

    刘侍郎答道：“此事不假，满朝文武皆亲眼所见。”

    耶律都沙问：“周国使者王朴真的已经归附明国？”

    “是的。”刘侍郎答道。

    “今日王朴已经出使周国。可我想不通，为何明国皇帝会派王朴出使？派别的官员岂不是更合适？”耶律都沙问道。

    “我只是一个四品侍郎，能列席朝会已属不易，这种大事，我怎会知晓？不过，以其使者反向周国出使。皇上可能是想羞辱周国皇帝也未可知。”

    耶律都沙点点头道：“有这可能，但以百里无忌和柴荣的交情，远不能因这么一件小事反目成仇，此事有些怪异。”

    “那倒未必，皇上向来对两院学子恩宠有加。如今驿馆内，学子两死一伤，势必激起皇上愤怒，再说了，皇上不过是对周国朝廷问罪，并未提及与周国皇帝断绝兄弟之义，而且，据说此次王朴出使，也言及如果周国有诚意和解之说，想来，也给周国留了条后路。”

    耶律都沙微微点头道：“如此说来，明、周两国确实有交恶之象了。”

    “这应该不假，否则皇上又怎会斩了周国使者，可惜堂堂周国正三品兵部尚书竟死得如此窝囊……，也罢，如此活着，倒不如死了干净。”

    耶律都沙道：“张昭之死纯属意外，没人能预料到百里无忌竟如何荒唐，居然会斩杀别国使者以泄明国学子被杀之愤。”

    刘侍郎略带讥讽道：“荒唐？想来贵国皇帝尤过之而无不及吧？”

    “刘侍郎，你当知自己的身份，若再对我皇帝不敬，休怪我不念及翁婿情分。”耶律都沙勃然大怒道。

    “翁婿情分？可笑之极。所谓虎毒不食子，为人父母，岂有不管儿女性命之理？你虽为桂兰生父，可有尽一日养育之情？你虽为桂兰生父，却以女儿为人质，要胁于我，此种情分，不要也罢，我身受皇上鸿恩，如今却因一女子背叛明国，生亦无趣，来，来，今日你就杀了我，也让我就此解脱。”刘侍郎闻言“嗖”地站了起来，梗着脖子向耶律都沙发飙道，其此时竟已无一丝进门时的踌躇，倒是一副慷慨激昂的义士风范。

    耶律都沙怒极反笑，道：“想死？我偏不让你死，你就不想想你死后，桂兰将是一个什么下场。”

    听到耶律都沙的威胁，刘侍郎愤怒地吼道：“她可是你的亲生女儿。”

    耶律都沙嘿嘿一声冷笑，道：“她是我亲生女儿不假，可她只是一个汉人侍女所出，我契丹族牧马中原之时，多少汉人女子依附，这种女子根本上不得台面，你若是心存反复，我就杀了她。”

    “你……你禽兽不如。”

    “骂得好！刘侍郎应该清楚，桂兰生死就在你的手上，切不可惹怒我，否则，你知道后果。”

    刘侍郎终究还是服软了，他深吸一口气道：“发动学子、百姓围攻驿馆，该做的我都已经做了，你究竟还想怎样？”

    耶律都沙说：“这样就对了嘛，刘侍郎这次确实有功，不过若不是陈……，他控制金陵府衙差不来驱散闹事学子、百姓，仅凭刘侍郎煽动之举，也起不到令明、周两国同盟破裂的作用。”

    “陈？陈什么？”刘侍郎心中一惊，虽然自己早已猜测到金陵府中，为辽国受命之人绝不止自己一人，但从未在耶律都沙口中证实过，也不知道还有些什么人。