寒冬腊月，大运河上也没什么船只，赵和几人只能窝在船舱中喝酒。好在赵和现在有钱了，这艘客船只有他们几个人，所以十分自由，想怎么走就怎么走。

    一行人就这样走走停停，反正时间多的是，看到有趣的风景就停船游玩一番，这样几人从正月十五出发，到了二月初八，才来到镇江河口。

    镇江是大运河与长江的交汇口，运河的船不能行驶在长江上，所以要在这里换上大的客船。

    上次赵和来到镇江是去南都，这次不能逆流而上了，而是渡过长江去往瓜州渡口。

    瓜州是大运河北段的起始点，这里就距离扬州就不远了，赵和等人没有坐船，而是雇了几辆马车赶往扬州。

    二月初十，经过近一个月的跋涉，赵和等人算是正式来到扬州城外。

    在赵和心中，扬州是一个神话版的存在。古诗文中那些描写扬州富庶的文字，现在正在流淌在赵和脑中，

    “腰缠十万贯，骑鹤下扬州！”

    赵和不知道原句并不是这样，这句诗词出自南宋高僧释师体的颂古二十九首中的一首，原句是：“义从亲处断，贫向富边休。腰缠十万贯，骑鹤上扬州！”

    赵和不知道这首诗的具体含义，但却知道扬州这座繁华的城市，在明末历史中有一种特殊的含义，那就是屠城！

    扬州在三十年后的四月二十四日，满清豫亲王多铎带领二十万大军将扬州城团团围住，只用了一天就将天下坚城扬州攻陷。城破后，多铎出于打压汉族人抵抗意志的目的，下令屠城十日，史称扬州十日。

    根据后世史料记载，扬州十日一共有八十多万扬州军民被屠杀，全城尸横遍野。甚至到了八十多年后的雍正年间，扬州运河、水井中还能发现当年遇难者的尸骨。

    在有清一代，扬州十日是个不能提的禁忌，所有史料都被满清统治者焚毁，等到当年的亲历者都老死后，扬州十日也就成为一个分不清是真是假的传说。

    这件事一直到了清朝灭亡，民国期间的知识分子才在日本发现当年的史料，由秀才王秀楚编写的“扬州十日记”，这段血腥的历史才展现在人们面前。

    苦难的日子还没有到来，扬州现在还是繁华一片。赵和站在扬州南门挹江门前，这里是扬州新城的南门，也是扬州的钞关所在，自然是一等一的繁华之地。

    扬州城分为新旧两城，旧城是宋代的老城，多为士绅居住，新城是嘉靖年间为了防御倭寇所建，占地宽阔，所以城内商户很多，非常繁华。

    新城建成后，钞关也就从旧城的南门移到了挹江门。赵和赶到扬州的时候正是中午，大批的船只停靠在钞关面前，等候税吏抽税放行。

    除了运河中的船只，还有大批的商队准备进入扬州城。扬州可是全中国一等一的大城市，城内就有七八十万人，在加上城外散居的村落，依附扬州城的人口足有百万。

    这等规模的城市每日所需都是天文数字，所以每天需要大批商队将米面蔬菜运进城内。

    赵和等人不是有功名的读书人，只能等在门口排队。赵和翘脚看了看老长的队伍，这要排到什么时候？

    赵和对杨彪说道：“杨彪，你不是认识粮帮的人吗？能不能找个人通融一下，这么排下去天黑也进不去！”

    杨彪一看这么排下去也不是个事，所以点点头去找人帮忙。

    像粮帮这种全国性的大帮派，自然在钞关这里设有办事人员，为的就是招待那些粮帮的朋友。

    杨彪很快找来一个扬州崇仁堂的小头目，他看到赵和后，笑道：“这位肯定是赵爷了，小的得香主的吩咐，在这里已经等候三日了！请几位爷跟着小的入城！”

    有人接待就好，赵和没想到自己的便宜大哥温元化竟然知道自己要来，赵和问道：“你怎么知道我这几天要来？”

    那个小头目笑道：“赵爷，这个小的就不知道了，一会儿请赵爷问我们香主！”

    赵和知道问他也问不出来什么，只好点头跟着小头目入城。

    有了熟人接待就是方便，在那个小头目的安排下，赵和等人连入城费都没交，直接从给士绅准备的专门通道进入扬州。

    入城后赵和眼界大开，城里果然比城外还繁华，到处是商贾，各色人等在各种商铺之间穿梭。

    那小头目挥手叫来几辆马车，笑道：“赵爷，这是香主备下的马车，香主在新城弥陀巷等候赵爷！”

    赵和后世也来扬州游玩过，对弥陀巷十分熟悉。清代扬州八怪之一的罗聘，就住在弥陀巷。

    后世弥陀巷已经成为扬州市妇幼保健院，但在明代，这里可是一等一的繁华之地，温元化能住在这里，正是粮帮实力的体现。

    马车载着赵和等人在扬州城内穿梭，弥陀巷在新城，距离挹江门并不太远，所以没到半个时辰，马车就来到温元化的家门外。

    车夫也是粮帮的兄弟，他下车进去通报，赵和则带着手下站在门口观看温元化的家。

    老温的家在外面看普普通通，因为不是官宦人家，所以门前没有门档也没有户对。黑漆漆的大门，青色的墙砖，十分普通的一户人家。

    赵和正在东张西望的时候，温元化从院中走了出来，他看到赵和站在门口，笑道：“三弟，哥哥早就接到消息你要过来，怎么现在才到？”

    赵和十分好奇到底是谁通知自己来的，问道：“大哥，小弟离家时并没有打算通知你啊？”

    “哈哈，是三弟的如夫人顾姨娘，她通过粮帮的渠道通知我们崇仁堂，说三弟要北上去北都，希望我们做好接待工作！”

    原来是顾雅，听到自己的小妾这么关心自己，赵和心中充满了温暖。

    温元化上前拉着赵和笑道：“既然三弟到了哥哥这里，就请留下暂住几天，让哥哥好生招待你一下！”

    赵和哈哈一笑：“哈哈，小弟也正有这个意思，现在天寒地冻，水路结冰陆路不便，正好在大哥这里叨扰几日！”

    温元化与赵和走进院子，进入院子赵和才发现，里面与外面可大不相同。

    温元化的家从外面看就是一个普通民居，但里面别有洞天，曲径幽深竹林晃动，好一副闹市中的世外桃源。