安排完众人，宋启愚指着那架铁桶车，问罗申：“这到底是个什么东西？如此厉害。”罗申说：“这个东西原来是我们矿上烧石头凿洞用的。您不知道，这石头呀，得先用火烧再用水浇，这就容易裂了，再用斧凿就可以开洞了。这，这咱山西除了煤其它的石头都硬，有些石头就得用火药炸。说这话是四五年前了，有一次矿塌了，这个铁桶里原来已经装了火药，塌了之后又盖上了一层石头，弄出来的时候，谁也不知道。有个管矿的工头拿着个火把不知道怎么就把里面的火药点着了。那一家伙，石头满天飞，工头也被炸死了。我当时就在边上，可把我吓得够呛。我管这个东西叫‘炮’。前年它又炸过一次，这我算是知道了。这次官军到矿上剿我们，我就想起了这个东西。没想到第一炮就炸了七八个官军，我们几百号人冲过去又杀了十几个当官的，这才冲出来。后来我们又放过两炮，每次都能炸死几个人……”凭借着敏锐的洞察力，宋启愚马上意识到这将是一项重要的发明。他对罗申说：“罗大哥，这个炮能不能让我拉走，我想鼓捣鼓捣这个东西。”罗申爽快地说：“恩公要怎样便怎样，我们大伙绝没有二话。”宋启愚又说：“老哥，从这儿到定襄有一百多里，按你们的脚程恐怕要走七八天才能到达。你要跟大伙说现在是逃命，所有笨重的东西都不要带。另外，我会先给韩司马捎个信，让他派人接应你们。”

    第二天一大早，宋启愚一行刚出寿阳县城，就见远处飞来几骑。为首的骑士身穿黑衣，留着一脸络腮胡须。他边骑马狂奔边大声笑着叫道：“宣道，宣道，夜猫子来接你了。”宋启愚一看也高兴地叫起来：“是曹可用。”随即，他也策马向前，去见他的好兄弟。

    在去晋阳的路上，宋启愚指着那门炮对曹可用说：“好兄弟，这个宝贝你帮我送到京城去，交给邝玄先生，让他好好研究研究，以后肯定能派上大用场。记住，这可是稀世之宝，千万别给我弄坏了。”曹可用咧嘴笑着说：“宣道交给咱的任务，咱啥时候含糊过，你就放心吧。”曹可用又说：“宣道，你这回去襄阳一定得带着我呀。晋阳这边的盐业生意已经做起来了。有三老爷和三少爷在这边完全可以支应。你就替我求求太公，放我跟你去吧。”宋启愚笑笑说：“那要等后天，我得听听丁训先生怎么说。他要说你好呢，我就带你走，他要说你不好，你就接着在这里卖盐好了。”曹可用哈哈笑着说：“那个怪人，幸亏我对他不错。他还在书院边上建了个祠堂，把你的泥像塑在里面，天天给你磕头呢！”

    在这个冬日清冷的早晨，一行人渐行渐远，阵阵欢笑飘散在空中又被北风卷走，只剩下茫茫旷野和朗朗青天。