几个人又聊了片刻，宋启愚站起身说：“向波兄先坐，我到前衙处理一些公事，一会儿便回。近几日，我陪向波兄到济南的各处名胜去转一转，再到邝先生新建的风车工坊去看一看。这个年也在我这儿过，咱们好好热闹一番。”李向波笑眯眯地躬身称谢。宋启愚又一拱手，往前面办差去了。

    过了七八天光景。这一日，宋启愚招待李向波吃罢了晚饭。邝玄又邀请众人到他屋里喝茶叙谈。谈论间，李向波说：“宣道，今天看了你组建的警巡队，我很是感慨。跟城防军比，你的队伍纪律严，风气正，待人和善，对地方治安的提升效果非常明显。我随意问了几个老百姓，他们说每天听到警巡队在街上喊操，心里都很踏实。”坐在旁边的吴襄笑着说：“李大人，警巡队虽然不是军队，但我训练他们可比城防军严格得多。再说，咱这两千警巡是实打实的两千人，没有人吃空额，也没有人敢喝兵血。谁练的好，谁巡的好，谁干的多，谁负责任，我就奖励谁，反过来，谁要是出了差错，我也惩罚谁。平常，我们这些大队长、队长、巡长跟警巡们同吃同住同操练，谁也不会不服气。”宋承康接话说：“宣道大人还经常到警巡队查看，给警巡们讲课。您想想，这普天下的老百姓有几个能经常见到父母官的？他们做起事来，能不卖力气吗。”李向波不住地点头说：“还是宣道大人的办法多呀。要是我有这样的主意，县城北边的那些响马，我早把他们剿灭了。”宋启愚端起茶碗，呷了一口，又说：“创建警巡队花费巨大，光这两千人的队伍，每年至少需要投入两万两银子。这些钱不能从公费里面出，我只能自己承担。不过，这些钱必须花，跟地方经济的发展和社会秩序的安定比起来，这种投入是值得的。其实，我原先也想过改造城防军和衙役，但收效甚微。城防军的体制和衙役队伍的恶习都是很难改变的，所以，我只能另寻出路。”李向波笑呵呵地听着，正欲喝口茶，突然，几个人同时感到地面和家具以及周围的物品全都在轻轻晃动，就连桌上的茶壶和茶杯也都偏离了原位。曹可用反应最快，大喊道：“不好！地震了。宣道，长白，快到院子里去。”然后，他一个箭步冲到门边，又对众人说道：“快走。我再去唤公子和弟妹她们出来。”

    待众人来到院中，宋启愚定了定心神，说道：“大家不要慌。或许地震的不是我们这里。”他转向吴襄又问：“长白，你有没有听到咱的马叫？”吴襄愣了一下说：“没有。包括白天咱们去警巡队的时候，所有的马都很安生。”宋启愚轻轻舒了口气说：“那就不是济南了。这灾难不知道降到了哪里。”他又转头对吴襄说：“我想，现在全城的百姓一定都很慌张。你马上赶回警巡队，先派些人沿街呼喊，说明地震的不是济南，让大家安心。同时派人知会各个衙门一声。然后，往商业街区、寺庙和大户聚居的地方派驻些警巡，以防有贼人趁乱抢劫。”吴襄答应着正要走。宋启愚补充道：“对了，还要当心着火走了水。”宋启愚又对邝玄说：“邝先生，济南的工坊刚刚建完，不知道会不会受影响。你马上到工坊去看一看。另外，检查一下库房里的粮食，看有没有损失。”邝玄一拱手，答应一声，也去了。