宋启愚在二堂写完了奏折，拿起来吹了吹，对旁边说道：“申鲤，你现在去收拾一下，明后天跟着我到曲阜去。”待申鲤听命走后，宋启愚对吴襄说：“长白，我这次去面见至圣公，是要把蒙阴剿匪的真实情况告诉他，请他跟我联名弹劾马健东和屈震等人。顺便再看望一下唐明渊他们。”吴襄点头说：“若能得到至圣公的助力，圣上自然会格外重视。只是，宣道为什么不弹劾单宏波呢？”宋启愚微微笑了笑说：“单巡抚很滑头，一开始就带着军队进了曲阜城。从表面上看，他离蒙阴并不远。但中间隔着山川，他等于是躲在大后方，叫别人去冲锋陷阵。若取胜，他收全功，若失败，他还有回转余地。他并没有真的杀平民，我们又弹劾他什么呢？而且，这个人自当官以来，虽然庸碌，却没有做过特别伤天害理的事情，与那些动辄乱出政策、欺君害民的恶官比起来，他还算是好的。”宋启愚站起身，向前走了两步，接着说：“更何况，他官位已高，背后的势力盘根错节，朝廷也不会轻易动他。你还记得当年我弹劾的那个沈建平吗？”吴襄回道：“就是那个在襄阳想刺杀羞辱你的城防军司马。”宋启愚说：“对，就是他。他跑到西北搬弄是非，让宣慰使张永德参我私蓄武装、图谋不轨。幸亏我当时留了个心眼，以抗洪为名向朝廷备过案。否则，这罪名还不轻呢。所以，在组建济南警巡队时，我特意以维护治安、防灾抚民的名义向上做了报备。”吴襄笑笑说：“还是宣道想的周全。”宋启愚转过头，又说：“昨天，我收到毛小的信卷。他打算这几天攻击龟蒙峪。对于他的计划，我很欣赏，只是还担心他们的安全。长白，这样吧，为防万一，你亲自率领二百警巡南下，增援蒙阴。”吴襄起身，抱拳行礼说：“遵命，我下午就出发。”宋启愚又说：“我对你们打胜仗其实还是有信心的。只是，你们一定要少杀人，只惩元凶，从者不问，蒙阴的损失已经够大了。”吴襄又一抱拳说：“长白明白，你就放心吧。”宋启愚抓住吴襄的手腕，又说道：“长白，这次出征，还要在警巡队中挑选些好苗子出来，将来推荐到城防军供职也好，跟着咱们走也好，都能给这些人指个前途，为国家培养些人才，象咱们在襄阳时做的一样。”吴襄点了点头，说道：“现在这批警巡，武艺好身体棒的还真不少，脑子灵光的也有。象楚岩、刘戈、张家奇、侯宗等人，都是不错的。”宋启愚走到门口，喃喃地说：“希望毛小他们行动能够顺利……”

    午后，火辣辣的太阳炙烤着沂蒙大地。两个赤裸上身、汗流浃背的彪形大汉挑着扁担从南边接近了龟蒙峪。走在前面的汉子在阴凉处放下挑子，回身说：“侯宗，歇歇再走。”后面被叫侯宗的大汉跟上来，也搁下了担子，拿手巾擦了擦汗，又从扁担筐里拿出个水葫芦，揭开盖子喝了几口，递给同伴说：“刘戈，咋还不见土匪呢？”刘戈饮了几口水，说道：“快了，马上就到那片水洼了。到了这儿可不敢乱说话，露了馅咱俩都得死。”侯宗呵呵一笑说：“刘哥放心，你别看俺长得魁实，俺可不笨。不然，队长也不能挑中咱俩。”他拍了拍箩筐，又说：“这里的半袋子麦种，就是咱活命的本钱。”刘戈又喝了两口水，说道：“兄弟，把你的那套词在肚子里再过几遍，咱们得做的比真的还真才行。”侯宗笑嘻嘻地说：“刘戈，你就瞧好吧。咱俩祖上都是平邑人，俺老家就是温水镇的，保证说得圆。这回，毛队长用的是俺家的地窖，要在俺家门口灭贼，俺不卖力气，谁卖力气？”刘戈压低声音说：“说得对。蔡三这个无赖，祸害了蒙阴，又想来平邑耍威风，他错打了算盘。咱这几天就叫他根屁着凉。一会儿上了山，俺就扮那傻的，你演聪明的，得把那帮贼糊弄个结实。”侯宗笑了笑说：“从现在开始，你就是半傻子了，啥都得听俺的。把葫芦放下，走，上路，进贼窝。”