这样的日子转眼又过了一个多月。

    这一天，老太公领着宋启智和承宗、承宇、承宸等重孙来到墓园。现在的太公须发皆白，已渐显老态，只是精神还算健旺。老太公坐在祖坟边的石墩上，一手拄着杖，一手引着承宸。他和蔼地对孙儿说：“宣道啊，你在这儿陪着母亲也快五个月了，后面一段时间，就换你兄弟来守吧。先前，我没来劝你，是知道你有孝心。现在，你也看到了，这里山清水秀、鸟语花香，是个安眠的好地方。”见宋启愚仍有些犹豫，太公又说：“昨夜，我偶得一梦，梦见女娲娘娘降临。她说你有救世之责，不能苦坏了身体，让我唤你回去。我再仔细看时，见你母亲站在娘娘身后，正向我含笑点头。宣道啊，此乃天意，也是你母亲向我拖的梦。你就跟我下山去吧。”宋启愚郑重地给祖父磕了个头，回答道：“既是娘娘所命，母亲所拖，孙儿跟祖父回去也就是了。”这时，小承宸举起小手说：“大，你看，哥哥给我逮的，会飞的。”宋启愚定睛细瞧，原来儿子手里捏着一只青绿色的飞蝗。宋启愚起身，摸了摸儿子的头说：“这蝗虫腿上有刺，当心让它蹬疼了手。”儿子笑嘻嘻地说：“它不敢，我也不怕。”

    祖孙几人下山回寨的时候，路过了长势喜人的小米田。宋启愚一时兴起，还给子侄们抓了几只飞蝗。承宝、承宸等孩童兴高采烈地相互比较着谁手里的蚂蚱大。宋启愚的心里突然掠过一丝不安。他扶着太公说：“去年河北、热河、山东、淮北、河南等地遭遇大旱，估计漠北也有旱情，俗语说‘旱极必蝗’。咱们寨子里得为扑灭蝗虫做些准备才是。另外，咱们还得上书朝廷，通知大同、代州、朔州等地多储备些物资，防止发生蝗灾。”老太公眯缝着眼睛想了想，说道：“你这一说倒还真提醒了我，今年的飞螟确比往年多。回寨之后，你就看着安排吧。把事情交给你，我们大伙都放心。”

    宋启愚分析得果然不错，在之前的一年多里，草原地区的旱情也很严重，尤其是松州到苏尼特草原之间的广阔区域，降水量仅为正常年份的三成，大片草场枯萎，成群的牛羊饿毙，许多牧民被迫迁移，柔然的经济遭受了沉重的打击。而今年的蝗灾更让柔然雪上加霜，整个国家入不敷出，政治格局极不稳定。在这种情况下，乌利可汗在跟贵族们商议后，做出了南侵周朝，抢掠富国的决定。但是，考虑到周朝强盛，乌利可汗并没敢大举入侵，而是派出了多路骑兵袭扰边境城镇。

    这一天，大同城里的最高统帅陈昱，正在后衙数落着自己的心腹。他说：“父亲真是老糊涂了，给我谋了这么个破官。我在山西兜兜转转十年了，仍没跳出这个穷窝儿。当初，派你去见老大人，就是看你能说会道。你有没有把我的意思说清楚呀？河南、江南、山东、淮南哪怕荆襄、益州呢，那么多好地方，就不能替我弄一个来？”跪在地上的心腹回禀道：“老大人知道您委屈，也正在想辙。老大人说，您是捐的官儿，十三四年就能爬上巡抚高位，已属超拔。且关北地处边境，您易立功勋，两三年后，晋升大省巡抚也是有可能的。”陈昱大怒，骂道：“那老东西说的轻巧。我最怕的就是柔然人。先前任职代州和朔州还有一道长城护着，现在到了大同，城外不远就是沙漠和草原，我这心里能踏实吗？莫说两三年，两三天我都不想在这鬼地方呆。你拿上我这封信，再往云贵跑一趟，让老大人再活动活动，哪怕降个半级，也得把我安置个舒服地方。”心腹下人答应一声，接过书信，转身出去了。陈昱抄起茶碗，轻轻呷了一口，马上又吐了出来，骂道：“怎么还有沙尘，这是人喝的东西吗！”