宫城被包围前，大太监白显劫持了小皇帝向外突围，可却没有成功，连石垚都被乱兵掳了去。自知无路可逃的白显回到永春宫，将大量金玉珠宝堆放在身边，最后放了一把大火，自焚而死。
攻破皇城后，石坚、石坦和石堃各带少数近卫进入內宫找寻同泰帝。当他们打开金龙殿的大门时，一个五官歪斜、面目青绿、满头白毛、身上沾着粪尿污渍的老者突然从门后跳了出来，手舞足蹈地说：“嘿嘿嘿，月娃娃，八丈高，骑白马，跨弯刀……”石堃捂着鼻子向后退了两步，质问道：“什么人？”石坚也用手轻轻扇着空气里弥漫的恶臭。跟在三位王爷身后的童道生经过仔细辨认，惊叫道：“这不是白晨公公吗！”他扑上前去，抓住白晨的手，轻声唤道：“白公公，白公公，你还识得童某吗？我是中书舍人童道生呀。你如何变成这副模样？”白晨痴痴地看着童道生，又嘿嘿笑着说：“公鸡凶，切大葱。大葱大，吃王八……”石坦走上前，冲着白晨拱了拱手说：“白公公，勤王大军已攻破了京城，诛灭了篡权谋逆的静福公主等人。我与齐王、成王是进宫来营救父皇的，你可知道圣上下落？”白晨打了个寒颤，聚拢住眼神，扫视着在场的人。当看清楚眼前的一切时，白晨瘫坐在地大哭道：“陛下！陛下快出来看看啊！三位皇子来救陛下了！”石坚和石堃几乎是同时追问道：“父皇可在殿内？”白晨费了好大的力气，才弓起身子，爬向内殿，几位皇子也带着近卫跟了进去。到了殿内床榻前，白晨轻声叫着：“皇上，皇上。”他颤抖着拉开锦被，惶恐地指了一下被下的黑布小包，两眼一翻，昏了过去。
同泰帝被害的消息象长了翅膀一样，迅速传遍了开封城。在第二天为大行皇帝举行的治丧会议上，各方势力发生了激烈的争吵。齐王和成王都想把主持丧仪的权力揽入自己怀中，进而夺取至尊之位。在各方僵持的情况下，宰相刘睿提出，可暂不废除石垚帝位，仍然沿用“同泰”年号，等国丧结束，再行商议新皇的人选问题。刚被从天牢里放出的宰相赵松寿也提议，可由长期看管祖陵的扬王石坦担任主祭，而齐王和成王共任副祭。考虑到两军力量较为均衡，石坚和石堃最终同意了这一方案。其后，众王和大臣们又议定了大行皇帝的庙号、尊号和丧礼仪程等细节问题。
同泰帝入殓后的第二天傍晚，宋启愚率军到达了开封北郊。大道上稀落的行人，路两旁破败的房舍，田垄间长满的稗草，村庄外密布的新坟，都让宋启愚不敢相信前方不远既是京城。他骑在马上，指了指东边的一块坡地说：“长白，命令部队在坝台村扎营，不许滋扰百姓。扎营之后，全军挂孝，遥祭先皇。”吴襄答应一声，打马前去传令。宋启愚又说：“我等此来本为勤王，不想君父遇害，叛党伏诛。现在，我军未奉圣旨，不能进京，就暂时屯于此处。毛小，申鲤，开复，刘戈，你们明日随我进城，拜谒圣上灵位。”四将齐声答道：“末将听令。”
掌灯的时候，吴襄兴冲冲地跑进帅帐，喊叫道：“宣道，你猜谁来了？”宋启愚放下手里的书，抬头说：“看你高兴的样子，该是熟人……”还没等他说完，童道生一挑帐帘就钻了进来。他向前紧走几步，跪在宋启愚面前，纳头便拜，口称：“宣道兄长一向可好，小弟给您请安。”宋启愚赶忙起身，用双手搀扶说：“兄弟快起来，快起来，不要客套。”童道生起身后，握着宋启愚的胳臂，上下打量着兄长，心疼地说：“三年不见，兄长竟已满头花发。兄在关北，孤军苦战，保卫桑梓，立下大功。大周有兄长保卫，国家幸甚，人民幸甚！”宋启愚也欣慰地看着童道生说：“再造在国中面对的局面更加复杂凶险。真正力挽狂澜，匡扶社稷的是兄弟你啊！”宋启愚向一旁让着童道生说：“兄弟造访必有要事。快坐下，咱们慢慢谈。”童道生郑重地说：“兄长可知，目下京城的局势波诡云谲。齐王和成王相互争斗，都想夺取至尊之位。他们见兄长手握兵权，也都想笼络于你。不瞒兄长说，再造此来一是实在想念您和长白等旧识；二是受齐王所差，向兄长致意。”说着，他从怀里摸出一份文书，递过来，又说：“这是齐王拟升任兄为山西节度使的谕令。不知兄长有何打算？”宋启愚看着童道生，并没有接文书，而是缓缓地说：“原来再造已经投到了齐王门下。”童道生看宋启愚的脸色不对，急忙摆手说：“兄长切莫误会。您还信不过再造的为人吗？我万不敢替人来拉拢兄长，只是想用最光明正大的方式来见兄长并与您长谈，好让兄长全面了解京里的情况；同时，借助齐王的荐举，让山西百姓得到兄长的庇佑。”宋启愚缓和了一下口气说：“我错怪兄弟了。看来，这十年的历练，兄弟长进了许多呀。”童道生把吴襄也拉到一旁坐下，又说：“先帝虽然不比隋文帝、唐太宗，却忧心国事，善待黎民，体恤臣僚，保卫疆土。单从害怕史笔如刀这一点上看，他至少不是个坏皇帝，落得被人囚禁，忧愤而死的下场，实在令人可怜。”宋启愚几乎垂泪说：“先帝在所有统治者中确实算得上仁厚之君，却终被奸徒所害，叫我等扼腕叹息呀！只是，我观先帝子嗣，似乎无人有此德才，能够保我大周子民，延我大周国祚。如果单看人品，扬王殿下更益为君，可殿下好像并无此意。而那齐王处处做些表面上光鲜的事情，还不愿承担责任，总让大臣替他背负骂名，这样的人哪有人君的样子？成王就更不成器了。他除了搜刮地方和倾轧他人，似乎别无所长。至于，其他皇子，更是上不得台面。哎！这个天下，究竟应往何处去呢？”吴襄冷笑数声，插嘴言道：“那就要看宣道想让它往何处去了。”童道生也试探着说：“天下只能传给皇族，这是历朝历代留下的规矩。且皇权高贵，觊觎者众多，纷争和动乱难以避免，这会对社会造成极大的损害。前数日，我跟扬王长谈，殿下不愿卷入宫廷争斗。他还讲天下大事合久必分，且从无一人一姓之天下，当以有德有能者居之。我那时突然顿悟，咱们为何不能推举象宣道兄长这样于国于民都有大功的贤者为主呢？”宋启愚听后十分惊恐。他赶忙示意二人慎言，说：“宋某一心为民，从无谋逆之意。你二人不可以此为念，也休想逼我就范。虽然众王均不成器，但大周国祚尚在。我等还是应尽力维护国家和皇权。”童道生拉住宋启愚的手说：“兄长仁义，我等知晓。只是如今的京城已不太平，各方为了夺嫡什么事都做的出来。再造建议兄长，不趟他们的浑水。为了不被裹挟，兄长应在拜谒先帝灵位后，就以北境烽烟再起为由，率军回归。再造也会全力争取，让朝廷实授兄为山西节度使，以保我河东、晋中、关北地方的安宁。”正说话间，毛小在帐前禀报道：“宣道大人，营外有礼部郎中汪伯彦求见，他自称是大人的故交。”童道生微微一笑说：“兄长，咱们这位同年早已投入成王门下，此来必是替成王向你示好的。”宋启愚轻轻摇摇头说：“想不到，我一个小小的边镇巡抚还能得到这么多权贵的垂青。兄弟先随长白到偏帐歇息，等我打发走汪伯彦，咱们再谈京中之事。”宋启愚又对帐外吩咐道：“毛小，回复汪郎中，请他稍候。就说故交到访，本抚高兴，正在更衣，即刻出迎……”