“扬王遇害、全家被屠”的消息很快便传到了宋启愚耳中。他悄悄在内宅佛堂摆设了香案，并亲自祭拜这位隐忍了一生却难逃横死的亲王。宋启愚跪泣良久，起身对两位夫人说：“圣上屠尽扬王一家，其中必有隐情。我想，他对其他兄弟子侄和某些朝臣也快该动手了。”韩丽华扶住丈夫的胳膊，焦急地说：“老爷，再造与扬王交厚，会不会受到波及呢？”李真儿也说：“咱妹子和小外甥还在京城。老爷得想办法救她们回来呀！”宋启愚微微点头说：“我已经安排人去开封接她们了。只是，如何保全再造兄弟，我还要再好好动动脑筋。你们先把这里收拾干净吧。”宋启愚抬脚走到佛堂门边，望着阴沉沉的天，轻叹道：“皇上究竟想干什么？这天下为何老是安定不下来呢！”

    宋启愚独坐二堂，思索了将近半个时辰。他拿起笔来刷刷点点地写了几张信笺，其后，才抬头唤道：“刘戈，把伍名、欧阳亮、王寅虎叫来。”刘戈应声而去。不大的功夫，这三人便快步走进了房间。不待他们行礼，站在地图前的宋启愚先开口说：“你们来看。自从柔然人夺取了陕西的延绥地区，就从西北两个方向威胁着咱山西的安全，虽然中间有一条黄河阻隔，但仍然难保万全。近两年，柔然人每每以延绥做基地，利用枯水季节骚扰黄河沿岸，他们还曾大举攻击延绥以南的甘泉和鄜州等地，甚至一度打到了长安。为此，本节度数次上书，请求收复二州，可朝廷却始终无力北顾。十月间，再造大人巡察西北，多次接到冯翊军和扶风军的告急文书。我当时又一次上了折本。皇上似乎也有发兵之意，特别是副宰相刘睿更是主动请缨出征延绥。”欧阳亮一拱手说：“大人所虑于国于民皆为正途，不知我等能为大人做些什么？”宋启愚先请三人落座，又命从人上了茶水，才缓缓说道：“我想让你们帮我促成这次北征。你们也知道，前几天，扬王殿下不知犯了何罪，全家被杀。接着，身在开封的七位王爷皆被下狱，就连只有十岁的胶西王也难逃噩运。而与扬王有些交情的御史陈靖辉、侍郎高定国也被抄了家。还有那位执政王克明，亦以云贵战败的罪名被锁拿。童道生大人与扬王感情深厚，天下皆知，他又刚刚巡视完西北，即将回朝复命，这不能不令我担心他的安全啊。”王寅虎听后，眉头一挑说：“大人，学生已然明白您的意图。若要保全童大人，最好的办法就是山西和陕西皆言北方有战事，那么，朝廷依照惯例，会命童大人在西北监军，这样他就可以暂时不回开封。只要拖上几个月，皇上也许就会忘了这档子事，不再处置童大人了。而且这期间，我们还能再想其它办法。”宋启愚呵呵一笑说：“寅虎没有白在山西兵部供职啊，对人员调配以及条文法规还是很熟悉的。我想命你到陕西去，协助童大人把西北的军情战况摸清楚，再急报中央，促使朝廷早下决断。”王寅虎跪地给宋启愚行了个礼说：“学生这便动身，定不负宋大人所托。”宋启愚示意他起来，又说：“扬王殿下惨死，再造难免心痛，也可能会意气用事，你要替我多开导宽慰他才是。”说着，宋启愚将已经写好的几封信笺分别递给王寅虎和欧阳亮，又继续说：“这件事光咱们用劲不行，还要有朝臣推动。我想派欧阳亮进京，游说几大权臣，让他们建议皇上出兵西北。”欧阳亮站起来一躬到地，说：“大人，学生愿往。只是不知大人是否要争这个统帅的位置？”宋启愚微微一笑说：“欧阳问的好。如果我要挂帅，那么此次北征必然泡汤。故而，还是让皇帝的亲信们来当这个元帅吧。不过，做为周臣，本节度一定会倾尽全力帮着朝廷驱除外侮，收复失地。”欧阳亮又施了一躬说：“既然如此，那学生倒有一策。”宋启愚端起茶杯，呷了一口，说道：“愿闻其详。”欧阳亮说：“方今，朝堂势力主要分为三派，宰相赵松寿、副相刘睿和执政司马德文等人可被称为旧臣派；副相张永德、副相冯体仁和枢密使齐元能等人可被称为扶立新帝有功派；这两派曾经合作但又处处竞争，由于张永德此前取得了江南剿匪的胜利，现又被派往云贵平叛；而冯体仁也在修建天帝神仙宫的过程中立下了大功，所以，他们一旦崛起势必动摇赵松寿和刘睿等人的地位。因此，旧臣派现在急需在皇帝面前再立新功，只要我以此利害说动他们，我想他们是愿意出头的。另外，以帝师关知信和执政周做会为代表的还有一个清流派。他们貌似中立，不偏不倚，但在事关国家大义的问题上却绝不含糊。所以，学生有把握说服关知信大人，让他发动言官支持北伐。”宋启愚抚掌大笑说：“好极，好极，欧阳亮、王寅虎，你二人真乃我手下的俪生、陆贾呀！我只补充一点，你沿途可以编些神怪故事散出去，让那些宫观僧道和钦天监、太常寺的官员也替咱们说说话。”欧阳亮跪倒磕了个头说：“学生领命，学生今日便往东京办理此差。”伍名在一旁撇了撇嘴说：“这维护社稷、驱逐外族的义举，竟要让我等下臣费尽心思，皇帝老儿也太不是东西了！”宋启愚把脸一沉说：“不可胡说，当心惹祸上身。派了他们，我还有任务给你。”伍名吐了吐舌头说：“宣道大人不允，伍名不乱说就是。有什么任务大人只管下令，纵使赴汤蹈火，末将在所不辞。”宋启愚取出一支大令递给伍名说：“你即刻率领五百精兵到陕西去，充任再造大人亲卫。嗣后，待朝廷下了旨意，你便协助童大人监军西北。你的主要任务是保护再造大人，至于跟柔然作战和收复延绥二州，本官另有安排。”伍名上前，跪倒称诺，接受了将令。

    送走三人后，宋启愚接连传见了山西户部、兵部和工部的官员，向他们详细核实了目前山西的财政、军政和物资储备情况。接着，他又接见了晋阳府的主官，命其调整了部分现行政策法规。

    午后，宋启愚在演武厅召见了吴襄、毛小、申鲤、叶明奇等军警主将。在让毛小通报了山西内外的军情变化后，宋启愚说道：“因为朝廷很可能用兵西北，所以我山西军民必须做好充分的准备。今日上午，本节度已经吩咐六部和晋阳府筹措物资粮饷、修缮弓弩器械、检查道路桥梁、加造车帐船只。现在，我对军事上也要做些调整。首先，叶明奇镇守使和申鲤、郭林、冉世杰将军要从城防军和警巡队中挑选出三万健儿，加强训练，随时准备跟从朝廷解放延绥。”这四位大将出列跪拜，同声高喊道：“末将遵命。”宋启愚又说道：“我作战一向讲究知己知彼，为此，命令毛参军和姚凯将军会同曹可用总办向山陕北部广派哨探，务必将敌情侦查清楚。”毛小和姚凯叉手施礼说：“末将听令。”宋启愚接着说：“李开复将军和包旭东将军的一万兵马移往河东地区驻扎，做为叶镇守使的后援部队。”李、包二将也赶忙叉手施礼，接受了命令。宋启愚转头对吴襄说：“战争开始后，维护治安、保障秩序是咱山西的重中之重。长白，你肩上的担子很重啊。”吴襄抱拳行礼说：“宣道大人只管放心，警巡队是您一手缔造出的威武雄师，绝不会耽误您的大事。”宋启愚点点头说：“好，只要各位勠力同心，咱们必能一战获胜。另外，我还将命令席军民镇守使率领五千骑兵做为偏师出兵柔然，打敌人一个措手不及。同时，为了应对战争变化，本节度使将在十日后把行辕移驻朔州，直接指挥北方防御……”