张家口失守的消息很快便传到了大同镇守使席军民的耳朵里。席军民拍着桌子怒骂道：“一群败家子！老子当年把张家口营造得固若金汤，却被这帮王八蛋拱手让给了柔然！武州的军队都是干什么吃的？”他几步走到送信人跟前，一把把他拎起来，怒道：“夏海，马庆明现在什么地方？我那些结义兄弟和他们的部队在哪里？张家口的父老乡亲们又怎么样了？”夏海挣扎道：“席将军，莫发火。咱张家口混进了太多奸细。敌人在一个暗夜，轻易就攻占了元宝山、八角台。他们又里应外合诈开了长城隘口和张家口城门。您的几个结义兄弟战死的战死，溃败的溃败。镇守使大人见张家口已失，武州无险可守，就命常将军和夏将军带领少数部队守武州，而他则领着三千亲军撤往了妫州，跟他儿子马健东会合去了。夏将军在派我冲出来求援的时候，柔然人已经攻破了武州北门。恐怕弟兄们全都凶多吉少啊。”席军民闻言，将夏海扔出了数尺，气愤地说：“废物。我要马上点军，夺回张家口，解救受辱的乡亲。”旋即，他又走上前，扶起夏海说：“兄弟，对不住，我不是冲你。你先下去用饭歇息。本将这就禀报宋大人，争取早日出兵，收复失地。”夏海大哭道：“席将军愿意相救，您便是我武州的大恩人啊……”
宋启愚得到席军民的来信后，立即把吴襄、曹可用、段卫国、余天锡、毛迪等心腹将领叫到演武厅，商议对策。宋启愚略显沉重地说：“事态紧急，若按常规上报，等待命令，恐怕到九月中旬咱们也上不了战场。而到那时，柔然人已经兵临幽州城下。故而，我们必须马上出兵。今日议定后，你们不必等到下次聚将，即刻就可准备执行。”吴襄、毛迪、段卫国等人几乎同时抱拳说：“大帅，该怎样布置，您就下命令吧。”宋启愚招呼众人来到地图前，缓声说道：“关北现有边防军六万五千人，其中一半布置在大同；而关南的城防军共有四万人，再加上全省的万余警巡队，除去留下守边和维持治安的，咱们能够派出的部队只有四万人左右。而我们要正面硬扛的柔然军队超过六万。好在我们有两万骑兵，还有四百多门火炮，能够在局部对敌人形成绝对优势。所以，即使我们不能击败柔然，也可迟滞敌人的进攻，为后援部队到达争取时间。”毛迪小心地提醒道：“大帅，可我山西与河北有大山阻隔，火炮运输恐怕不易呀。”宋启愚欣赏地看了一眼毛迪说：“承循提醒的很对，也很及时。故而，这次，天锡只能带领后续部队向前开进，并加固沿途关城隘口的防卫，解除前线部队的后顾之忧。”余天锡略显不满地捅了一下毛迪，嘟囔道：“承循不厚道，又把我压在后面了。”宋启愚把脸一沉说：“你若不愿去，我可另派人。”看着宋启愚坚定的神情，余天锡赌气说：“谁说不去了，后续就后续，总比没仗打强。”宋启愚眉头略微挑了一下，又说：“这次救援，咱们的速度一定要快，要在敌人没有完全反应过来之前，突然出现在战场上，打乱敌人的计划和部署。故此，我这第一支令要交给席军民，命他带领一万五千人从大同出发，沿着关北长城和山脊，过阳和卫，救怀州城，进而夺回张家口堡。第二支令本帅会交给雁门关镇守韩德明，命他带领七千兵马前往蔚州，在稳固辛堡、常宁、大堡等处的防御后，开赴妫州前线，配合席镇守使和马镇守使歼灭柔然大军。本帅的第三支将令要交给段镇守使，由于关北调走了两万部队，防御略显薄弱，所以，你要调动河东、汾阳的一万城防军增援北方。”段卫国抱拳行礼说：“末将遵命，只要有我在，咱的关北绝不会有失。”宋启愚又对吴襄说：“长白，第四支令交给你，你得把山西的家给我看好了。”吴襄郑重地抱拳说：“宣道就放心吧！”宋启愚指着地图上的几个位置又说：“五天后，我将率领两万部队北上忻州，再折向广昌，出紫荆关，救援河北。这条路长达千里，咱们的步兵前进速度太慢，为了达到出奇制胜的目的，我打算仅率领五千轻骑向前突击，争取以最快的速度到达战场，解幽州危局。后面的步兵部队暂交给承循指挥。”毛迪抱拳躬身说：“末将遵命。”宋启愚又一拍曹可用，说：“大军未动，粮草先行。好兄弟，各路兵马的钱粮供给，后勤保障，就依靠你了。”曹可用使劲点了一下头说：“不消宣道费心，军事供应上，咱从来没有含糊过。”
宋启愚的将令下达当天，整个山西的驻防部队都被调动了起来。其中，求战意愿最为急切的毛奇、许青部在得到席军民允准后，当夜就拔营出发了。
次日熄灯后，二夫人韩丽华缠着丈夫，要求随军出征。已经忙活了一天的宋启愚没好气地训斥道：“自古哪有女人上战场的？啊，对，有个花木兰，不过人家是女扮男装，又是替父从军。你家男人还活着呢，怎么会让你去冒险！”韩丽华撇撇嘴说：“老爷又小看人。你说说除了你，我还败给过谁？”旋即，她又换了一副笑脸，趴在宋启愚肩头说：“老爷，我也打过仗。当年你守大同的时候，把光裕寨的精兵都带走了，不就是我跟着太公守的寨子吗。我还亲手射杀过十几个柔然骑兵呢。前次，老爷出兵丹汉，若不是要为爹爹守孝，我就跟着你去了。这次，老爷孤军在外，又面对十几万柔然虎狼，为妻着实不放心啊！”宋启愚爱怜地拍了拍妻子的头，说道：“别闹了，宸儿和宝儿离不开你，咱这家里也需要你。再说，我去打仗又不是一次两次了，我也不是鲁莽之人，不会有事的。”韩丽华撅起嘴坚持说：“不行，反正我得去。老爷这么棒，要是一眼看不住，有哪个狐狸精钻了你的被窝，那我可就亏大了。”宋启愚搂着妻子笑笑说：“去去去，到一边儿凉快去，越说越离谱了，反正是不能让你去。”韩丽华还不死心，继续争辩着。宋启愚懒得理她，推搪了几句后，便假装瞌睡，打起了呼噜。
转眼到了第五天寅时，宋启愚披挂整齐来到前厅。刘戈、姚凯、段鲲、杨道等部将已在那里等着他了。宋启愚扫视了一眼众人，坚毅地说道：“出发去校场。”众人答应一声，拥着节度使就往门外走。
宋启愚刚到府门前，就见从街口冲来一哨人马。为首一位手擎火把的女将高声喝道：“大帅，韩丽华率领百名骑兵前来护您出征。”宋启愚沉下脸来，假装发怒说：“丽华别胡闹了！本帅命你们速速离开。”这时，从韩丽华身后又上来一员女将，笑嘻嘻地说：“宣道大，我和婶子没胡闹。这次，我爹被你留在了晋阳，我哥被你派到了阳泉，我要是再不出征，我们老吴家就错过这次打柔然的机会了。再说，我跟婶子训练的这些女兵，你看看，一点也不比你的护卫差。”宋启愚压着火气劝慰道：“双兰丫头，别任性。大知道你们都是巾帼豪杰。大把你们留下，为的是更好地稳定人心。大要让前线的将士们明白，自己身后还有强大的靠山，还有无穷的战力。听大的话，带着你婶子回去。大答应你，一旦前线需要，大第一个就调你们前来。”吴双兰有些得意，美滋滋地说：“大要是这么说还行。不过，你一定记得调我们上战场。”宋启愚微微笑了笑说：“丫头，大什么时候骗过你啊！”他又仰头对韩丽华说：“丽华，你的心思我明白。你放心，我绝不会轻身冒险。今天，既然你叫我大帅，那我就以统帅的名义命令你，留驻晋阳，保境安民。”韩丽华略微迟疑后，无奈地点头说：“大帅保重！为妻祝老爷早日凯旋！”随即，她拨转马头，带着手下，有如旋风一般退走了。
望着远去的韩丽华，宋启愚的脸上露出了一丝浅浅的微笑。他默立府前，享受了片刻心灵深处的宁静和温暖。之后，宋启愚和随属们飞身上马，疾驰而去，只留下门前的一对石狮，在幽暗的光影中眦目咧嘴、张牙舞爪。