这场密议直到戌末才告结束。在送走了众人之后，童道生自己坐在后衙，呆呆地出神。这时，王虎进来禀告道：“大人，唐长使求见。”童道生有些诧异，旋即领悟到了什么，说道：“明渊去而复返，必有要事。快请他进来。”
片刻的功夫，唐明渊进屋躬身给童道生施了礼。童道生赶忙扶住他说：“自家人，不要客套。明渊有何赐教？尽管讲来。”唐明渊郑容说道：“大人，刚才我们所议只是解救恩师的第一步。不知您是否想过，宣道大人率兵来援之后，咱们接下来要怎样办呢？”童道生微微一笑，又点了点头说：“明渊果然才智过人，看出了我的忧虑。我也一直在想这个事。你不妨说说自己的想法，看看与我是否心有灵犀。”唐明渊正要讲话，外面又传来了急促的脚步声。值守的王虎并没有阻拦，而只是喊了声：“长白大人到。”随着喊声，吴襄的一只脚已经跨进了厅堂。他急促地说道：“如果宣道回晋，难道就让他在山西忍一辈子不成！”童道生和唐明渊对视了一眼，不由得哈哈大笑道：“真是英雄所见略同啊。”吴襄走进厅中，只迟愣了一瞬，便会意了一切，随说道：“我们三人何不将心中所想各自写在手心，倒看咱们的意见是否一致！”唐明渊笑着说：“好，晚辈先来。”他走向书案，取笔在手，随在手心写下了文字。童道生把吴襄让到桌前。这二人也分别在手上写了字。三人凑到灯前，同时展开了手掌。只见三只掌心都赫然写着黑亮的“反”字。这三个人互视而笑，心中极为欢愉。
自过了正月十五，在偏关以北便不时有“柔然”哨探出没，接着，又有小股“柔然”骑兵接近关城。不过这些敌人不像以前那样“打草谷”，却只是到处聒噪，投射战书，进行挑衅。敌情报到晋阳后，山西节度使童道生立即命令黜治使曾光启前往关北稳定人心，并派毛奇率领两千晋阳铁骑对其随行保护。
要说这位曾光启，也曾是个清官，可自打十几年前被宰相王克明讥笑为“空谈酸儒”之后，便改了性情，逐渐堕落为贪财的投机官痞。其后，他利用娘舅与冯体仁是同乡的关系，搭上了这位权贵，从而重新获得了提拔。三年前，曾光启刚到山西时，处处以上官自居，总想插手地方事务，被曹可用、吴襄、毛迪等人多次设局，甚至还被宋启愚直接抓了受贿现场。由于他每次都拿亲随顶罪，结果还被亲信出卖过两次，最终，这个人只得称病府中，闲居不出。这次，他意外地受到童道生的礼遇，便幻想着再次翻身，随摆开了仪仗朝着关北投去。
大同镇守使席军民对这位上差的到来非常重视。在向巡抚弓康年请示之后，席军民还派部将远赴雁门迎接曾光启，并赠送给他一大笔金珠宝贝。曾光启很享受这种众星捧月、唯我独尊的感觉。他不仅仔细了解了大同的军政、民政，还观看了士兵操典，训示了地方官员，甚至还视察了大同前卫、云川卫、玉林卫等多座关城，足足在大同呆了一个多月，才又往朔州巡视。
与此同时，赣闽交界处的龙岩地区已经进入了百花争艳的阳春季节。月半这天，坐落在县城东南的蒋清合府邸张灯结彩、热闹非凡。大批蒋氏亲族和本地的官绅乡民坐在蒋府前后的庭院里聊天说笑，等待开宴。只听门前的执事高声叫道：“刘县令来贺！”随着话音，一名七品服色的官员手捧着红色礼单趋步走进了府门。这位县令满脸堆笑地冲着刚从正厅迎出来的年轻公子施了一躬说：“刘某恭贺蒋二少爷荣升梅州知县。区区薄礼，还望蒋大人笑纳。”蒋家少爷接过礼单，笑着说：“劳县主破费。快请厅内上坐。”谁知那县令不但没有上前，反而后退了两步跪倒磕头说：“下官刚才是给蒋大人道贺的礼，这次是给冯相请安的礼，还请蒋大人代刘某向冯相转达。”蒋家少爷伸手虚扶了一下，说道：“刘大人礼数周全，本官嗣后会替你美言的。”接着，这二人便互相谦让着走进了厅堂。
坐在堂前的几位宾客见此情景，挑起大拇指凑趣说：“蒋公衣钵后继有人，可喜可贺啊！”邻桌的一位老者还转过身子说：“我听说蒋大少爷也升任了什么湖湘著作郎。这兄弟二人要是到了我这把年纪，只怕是比蒋公的官位还要高嘞。”靠近门墙的桌子边上，一位乡民质疑道：“要说大少爷，进士出身，坐上高位不稀奇。只是这二爷，连蒋公都说他不成器，连个秀才都没考上，怎么就突然当知县了呢？”前桌坐着的一个中年乡绅压低声音说：“这就叫朝里有人好做官。你呀，还是蒋族的长辈嘞，竟连这事都不知道！”乡民们的好奇心被激发了出来，纷纷问道：“五哥，究竟是啥事啊，我们确实不知道，你就说说呗。”中年乡绅自鸣得意地晃了晃脑袋，低声说：“我只告诉你们几个啊。你们可别到处乱说。”周围的几个年轻人催促道：“五哥，别卖关子了，快说吧。”中年乡绅笑了笑说：“这蒋家现在攀了宰相的高枝，是冯相爷的亲家嘞。”他又往前探了探身子言道：“你们不知道吧。去年办过丧事的蒋家小姐其实没有死。”看着众人惊愕的表情，这位乡绅更加得意地说道：“实际上蒋小姐是被冯相的三公子私藏起来了。因之前小姐已经许配给了宋枢密的儿子，那位冯公子怕不好交代，才扯了这么个谎。你们想想看，冯公子私配了蒋小姐，这两家可不就成亲家了吗。堂堂宰相抬举蒋二少爷做个县主还不是一句话的事儿吗？”邻桌的老者半信半疑道：“小五，你又瞎编，书香门第咋会干出这等丑事来？”乡绅把眼一瞪说：“三伯，我可没说瞎话啊。你知道，我家大外甥在赣南府衙当差，这些都是他亲眼所见。前些时，那冯知府调任湖湘的时候，蒋小姐就坐在后面的香车里……”他刚说到这里，门边坐着的一个年轻人拍案而起，怒吼道：“寡廉鲜耻！欺人太甚！我，我……”年轻人没有再骂什么，只是对三个手下恨恨地吩咐道：“我们走。这种脏地方，我一刻也不想呆。”说完，年轻人不理面面相觑的满座宾客，径直跨出了蒋府。
也许看官们都已猜到，这位年轻人不是别个，正是历尽了千辛万苦要帮蒋家寻找失女的宋承宇。承宇站在十字街头，仰天长叹道：“父亲，儿子完成了对您的承诺，只是，儿子没有想到会是这样的结果。”见少帅脸色铁青，浑身颤抖，段鲲、许地和罗文德都非常心疼。许地躬身说：“承宇万万不可动了真气，为了这些无耻之徒，咱不值当的。”段鲲也解劝说：“是啊，承宇。咱们还是先回京城，向大帅禀报。我想大帅饶不了这帮王八蛋。”罗文德则抱拳说：“少帅，你就说怎样才能让你出气。我老罗上刀山、下油锅也帮你解了这个委屈！”宋承宇努力睁大了眼睛，生生把即将夺眶的眼泪憋了回去。他咬着牙说：“你们以为我是在替自己委屈吗？不，我是为天下苍生不值啊！这一路走来，你们也看到了，国家败坏成了什么样子，百姓潦倒到了什么地步。他冯体仁不能匡扶社稷，不能安邦定国，不能救助黎庶，不能任用贤才；反而横征暴敛，欺压良善，放纵子弟，为所欲为；这样的统治者难道不是人民公敌吗？我们难道还能允许他继续长久地祸害国家吗？”段鲲三人紧攥着拳头，义愤填膺地答道：“不能！”宋承宇粗重地喘了几口气，坚定地说道：“我们走，回北方。这种脏地方，我一刻也不想呆！”