“秦大人澹泊名利，下官佩服。”张俊抱拳说道。

    总兵的品级并不比巡抚低，只是此刻张俊自谦罢了。剿灭鞑靼五十骑的战功在这等时刻，对朝廷可谓称得上是久旱逢甘霖。

    如此功绩，秦墨不想着邀功，反而因为一些细枝末节的规则果断选择拱手让人。这是在让张俊有些惊讶，但并不排斥。

    行动失败的鞑靼小王子账内气氛阴沉，达延汗大刀阔斧的坐在首座。鹰隼一般的锐利的目在舆图上游巡，忽又勐地将桌边的灯盏扫落。

    “这到底是怎么回事！好端端的人都死了！哪里来的火枪能打得如此远？”

    “大同城里的探子怎么一点消息都没有？废物！都是一群废物！”

    “可汗息怒，已经派人去查了。”一个鞑靼将领硬着头皮说道，“相信很快就会有消息的，只要再等等.......”

    “等？”

    “两万兵马，被一个小小的应州给拦住了！”达延汗长呼了一口气，显得异常的愤怒。

    “人怎么死的？现在一点头绪都没有，一点消息也没有！”

    “再等下去，我们的两万勇士又会如何想？恐惧从内心长出，就会像泥沼一般不断的吞噬士气。”

    闻言，那鞑靼将领咬了咬牙，跪地说道。

    “可汗，要不我们直接率兵打进去！那应州又不是大同铁城，我愿意率领三千勇士打头阵，踏平应州城！”

    鞑靼将领的一番话，倒是让达延汗有些犹豫。

    明军摸不清他们军队分部情况，应州城自然也不会集结大量的守军。如果他能暗中调兵，一鼓作气端掉应州城的话.......

    五十骑的损失既微乎其微，而且说不定还能查出明军杀掉五十骑所使用的手段。

    这确实很让人心动，但达延汗忌惮着那个疯子总兵张俊。若是预估错了城内的兵力，那对于人马众多的鞑靼军队来说同样是致命的。

    一个再大错误在五十人的队伍里出现，最多损失一半的人马。但再微小的错误出现在数以万计的队伍中，后果都是不堪设想的。

    又过了半个时辰模样，达延汗紧皱的眉头终于舒展开，开口道。

    “传令下去！今晚攻城！”

    “是！天佑可汗！”大帐内的鞑靼将领齐齐单漆跪地，齐齐喊道。

    应州城捷报八百里加急，累死五匹马才只用了一天时间就送入了京城。城内锦衣卫开道，一路护送进宫，沿路大声呼喊。

    “应州大捷！应州大捷！未战斩鞑靼五十骑！”

    入夜，整个京城都知道了应州大捷的事情。皇帝朱右樘一扫太皇太后离世的忧郁，狠狠振奋了精神。

    听萧敬念了一遍，又自己拿过来自己的扫了一圈，却没有听见秦墨的名字。好像秦墨这个人，直接消失了一般。

    “大同巡抚秦墨为何没有出现在这捷报之上？”朱右樘明显有些不悦。

    “或许是秦大人那时不在应州，而是守着别处也说不定。”司礼监大珰萧敬解围说道。

    他与张俊有些交情，能说上一嘴也是顺便的事情。

    “守别处！守别处！”朱右樘脸色瞬间阴沉了下来，最终也没说什么，拂袖离去。

    他哪能不知道这五十骑捷报哪里来的，秦墨改进那些神机营的枪炮还是朱右樘偷偷给他批的折子。

    但眼下这个情况，皇帝也不可能去主动拱火。将在外，君王得到的消息都是延后的。现在又是边关将士抵御鞑靼的关键节点，更不能出任何问题。

    就算有事情，也得等到鞑靼退兵，一切尘埃落定的时候再说。

    入夜，正在擦拭刀剑的沉三听着门外的声响，刚抬头，院门就被人推开。秦墨走了进来，咳嗽一声说道。

    “走！出城！”

    “公子，去哪？”沉三一个激灵蹦了起来，问的自然是出城去哪。

    秦墨将声音压得极低，语速又快。

    “鞑靼今晚就要动手，我们走，去捅他们的老巢！”

    “那应州城怎么办？不管了吗？”沉三一边嘴上问着，身体却很诚实。

    不等秦墨回答，沉三快步冲入房中收拾东西，大概数十息的模样又很快全副武装的走了出来。

    “公子，我准备好了！”

    “那好，跟我走！”秦墨点头，极快的转身走了。

    夜色浓重，同样全副武装的秦墨带着沉三几人出城，拿着巡抚令牌没有惊动任何人，悄悄的出了城。

    城外，一众打扮诡异的兵马伏倒在地，人安抚着一同躺倒的马。在这寂静的夜里，愣是没有发出一丁点声音。

    直到秦墨骑马到来，点着一盏残破的马灯，从怀里掏出森寒的巡抚令牌。

    “王氏子弟听令！”

    哗啦一声，卧倒的人飞身上马，方才还空无一人的地面上顿时涌现了三百人马。王常王遇皆在此列，身体因为过于激动而微微颤抖。

    城外有鞑靼军队，他们借着逃兵之名陆续出城，隐藏在这远离应州之地两天。现在终于等来了秦墨，等来了行军令。

    三百人无法击溃鞑靼两万甚至更多的人马，他们不是骑兵，即使会使用热武器也没法面对转瞬而来的众多骑兵。

    应州城可守，不可出城攻之。兵马来不及援，一旦开战只能死战，无论输赢战况定然惨烈无比。

    现在这三百骑的任务不是偷袭鞑靼，而是绕路，切断鞑靼的一切供给。顺藤摸瓜，杀入鞑靼老巢。

    “吾等为大人马首是瞻！”王氏子弟低声应道。

    “出发！”秦墨身体像绷紧的铁枪，神色严肃，拔刀低低吼了一声。

    漠北的夜风刮起他的衣衫，脸上映衬着森然的冷意，杀意如寒刀四散。三百骑包着马蹄，向着更深处的漠北夜急行军。

    武官不敢做的事情，不敢冒的险，秦墨是一件都没落下。

    面对鞑靼围城，掉头直捅老巢这种事，也只有王越能干出来。现在秦墨如法炮制，比王越更狠。

    他只领着三百人，去断鞑靼粮草，捣鞑靼老巢。

    三年的准备，让秦墨有了足够的资本，敢带着三百人深入大漠寻鞑靼老巢。换做以往，那是根本没法想象的事情。

    应州城，城墙之上。老兵油子杜有样缩在稻草堆里偷偷摸摸的饮酒，夜里风大，不饮些酒捱不住。

    即使总兵明令禁止守城不许饮酒，违者杖二十。

    但杜有样哪里管得了那么多，朝廷也不发衣物，上半年的饷还没发下来。边军哪个不是；勒着裤腰带过日子？

    他现在能喝酒，也多亏了他没亲没故，身上的钱都攒下来给了自己花。上个月还冻死两舍不得喝酒的愣头青，真是可叹这世道！

    平日里杜有样油腔滑调的，一大把年纪了就剩这一把骨头了。旁人都笑他这辈子还是个童子鸡，他总是红着脖子争辩。

    “老子当年跟随过王越老大人进过漠北，北伐的时候，你们这群兔崽子还在娘胎里！”

    众人听闻只是嘻嘻哈哈也没有当真，都喊他的外号老杜。

    也有人问过他一把年纪怎么没回卫所养老，每当这个时候，杜有样气焰就焉了。整个人滴滴咕咕不知道在说些什么，一口一口的往嘴里灌酒。

    今晚这酒没喝几口，忽的听见一声异响。动静似乎是从城墙下方传来，杜有样睁着眼睛探出半个头飞速往城下看了一眼。

    霎时间，魂都差点被吓飞。

    城墙下，鞑靼士兵正举着攻城的器械，准备强行攻城。

    巨大的恐惧感让杜有样大脑空白了一瞬间，随后酒袋一扔，不要命似的跑向传令的火台。

    这是由那般书院的弟子改进的新士的示警焰火，随着杜有样颤抖的手点火，一阵明亮无比的焰火带着刺耳尖啸声冲上夜空。

    杜有样苍老的嘶吼声也在夜里响起，咆孝吼道。

    “敌袭！敌袭！”

    话刚喊完，收到信号的各处传令台纷纷点燃了焰火。驻扎在应州的明军彻底清醒了，哗啦啦列队奔上城墙。

    就着夜色，浓烈的血腥味袭来，被夜风吹拂出去很远。

    明军不要命似的往城墙上扑，完全以血肉之躯抵挡鞑靼的进攻。并非他们悍不畏死，而是他们都是应州人士。

    鞑靼打大同，第一站就打应州。他们不冲，身后的亲人就要代替他们受死，代替他们挡住鞑靼的进攻的脚步。

    冲！即使自己死了，身后还会有同伴补上！

    只要熬到大同与宣府来兵增援，应州就是安全的，他们亲人就不会被杀死甚至屠城。

    刺眼的火焰划过夜空，将城墙的一角照亮。

    为首那人露出一张粗犷狰狞的生面孔，朝着迎面而来的明军露出嗜血的笑容。那股狠厉劲让打头的明军胆寒，却明知必死的嘶吼着冲了上去。

    死不可怕，人在这个世道活着就已经很艰难了。无非为了吃饱饭不饿肚子就是幸福，能看着亲人有饭吃就是幸福。

    他们之中绝大部分的人没有离开过塞北，很多人甚至没吃饱过饭。饿了一辈子，也没想过活很久。

    在这城池失守的生死关头，没有人不怕死。但他们觉得自己可以死，怎么样都无所谓，但是不能剥夺他们在乎的人的命。

    寻常百姓活着就已经很艰难了，如果连这个机会都不给，再如何孱弱的明军都会抓着铁枪前仆后继的拼杀。

    鞑靼兵身材高大粗壮，咆孝着兴奋着冲向明军。如同狼入羊群，像是几百年都没见过肉似的眼里冒着绿光。

    漠北的狼群又回来了，在这深夜里，数不尽的鞑靼兵在城外奔袭。城头已经上来了一些人，城下是源源不断的鞑靼兵。

    一名稚嫩的明军还没反应过来，头被鞑靼兵一把砸断。巨大的铁锤，即刻锤在另一人明军的身上，那盔甲瞬间凹下去一个深坑。

    杜有样不知想起了什么，冲到一半掉头跑了。没多久又抱着一个点燃的东西冲了出来，不要命似的冲向鞑靼最密集的地方。

    那里站着一个如同满脸血迹，如同阎罗恶鬼一般的大汉。狞笑着大口生嚼着咬下的肉块，一副大为享受的模样。

    那边冲上去的明军也被大汉那副茹毛饮血的模样吓住了，隐隐有后退之意。

    杜老样指着那大汉方向就冲了过去，全身都被火焰点燃。毛发在瞬间化为黑灰，如同烈火中走出的鬼怪。

    饶是鞑靼兵也被这燃烧的人冲撞开来，沾染者火焰皆不能灭，烧毁皮肉又附着在骨头之上。

    “明军威武！”烧成火人的杜老样早已没了意识，只是在扑向鞑靼大汉的瞬间吼出了这最后一句话。

    轰的一瞬间，火焰顿时炸开。

    明黄色的火焰瞬间爆燃，剧烈的白光犹如太阳初雪，假借光明一瞬。即使是白昼，在这爆裂的火焰下也暗然失色。

    “明军威武！”

    冲锋在城墙上的明军已经无从思考，在瞬间的爆燃火焰中抓住了最后一丝勇气。又有一人抱着延迟的燃烧弹冲了出来，如同杜老样一般点燃了自己。

    蛮人忽然也大叫了起来，眼中嗜血光芒更盛，举起重锤冲向了那即将爆炸的火人。

    “杀！”

    “杀光他们！

    “明军威武！”

    “明军威武！”

    生死之间，所有的痛觉都麻木了，依靠着肾上腺素本能的挥刀刺出铁枪。血泊之中，不断有鞑靼兵或是明军倒下。

    应州血战，在夜幕中拉开序幕。

    整个应州城被惊动，总兵张俊指挥队伍守城，以三千兵马面对鞑靼两万兵马。

    此时的秦墨领着三百骑，正沿着大漠已北前行。众人无言，没人去想应州城是什么样的光景。

    他们都是云中王氏子弟，此刻只需要心无杂念的执行命令。因为他们比任何人都清楚，应州失守离大同失守没多远。

    别的家族的人可以逃离，可以躲避。唯独王氏男儿不可躲，也无处可避。

    秦墨面无表情，身旁的沉三带着面罩纵马。

    他没去想应州能不能守住，记忆中应州一战明军守赢了。但倘若真的输了，秦墨还是会去做他想做的事情。

    “加快速度！”秦墨的声音冷得不能再冷，像是冬夜湖畔的冰块。

    漠北呼啸的风擦着三百骑的身旁而过，每个人脑海里紧绷着一根弦，听到命令的瞬间下意识集体提速。